Fest im Griff

"Papa!"

Dan blickte von seinem Handy auf, das er unter dem Tisch versteckt hatte. Jacob starrte ihn an.

"Warum ist dein Handy nicht in der blauen Schüssel?", fragte sein Sohn.

Da Dan am anderen Ende des Tisches saß als seine Frau, war es ziemlich einfach, seine SMS-Gespräche zu verbergen.

Und da Dan alle seine Kinder deckte, wenn er sah, dass sie gegen Karens dumme Regel verstießen, erwartete er, dass sie dasselbe taten. Seinem Sohn war es zu verdanken, dass er ein anspruchsvolles Arschloch war...

"Tut mir leid", murmelte Dan, steckte das Telefon in seine Gesäßtasche und wich dem Blick seiner Frau aus. "Nur die Jungs bei der Arbeit."

"Tolle Lasagne, Jacob", sagte Libby und schaufelte sich eine zweite Portion auf ihren Teller.

"Ganz ruhig, Tiger", schimpfte Dan. Sie wurde langsam pummelig.

Als Dan jung war, achteten die Mädchen auf ihre Figur.

Er beäugte Rosie, als sie sich wieder an den Tisch setzte. Sie war eine echte Schönheit. Seine Älteste aß immer gesund und schaute in den Spiegel.

Es war, als ob Libby dicker werden wollte.

Dan seufzte, als er sein Essen anschnitt. Es war nicht einfach, eine Familie zu führen.

Melindas Krankheit hatte einen Schatten auf alle Johnsons geworfen. Ihr Verhalten war seltsam und beängstigend. Dan sprach nicht mit seinen Arbeitskollegen darüber.

Aber er konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob das Schlimmste daran war, wie es Karen betraf.

Seine Frau war keine starke Frau. Das hatte er gewusst, seit sie sich kennengelernt hatten.

Als sie zusammenkamen, hatte Dan es genossen, dass er dieser zerbrechlichen Frau das Leben bequem machen konnte, indem er sie in seinem großen Truck herumfuhr oder in Menschenmengen ihre Hand hielt.

Aber nachdem sie Kinder bekommen hatten, machte sich Karen zunehmend Sorgen, wie sie ihre Kleinen vor der Welt schützen könnte. Und trotz Dans größter Bemühungen war er nicht mehr in der Lage, Karen zu beruhigen.

Als bei Melinda Schizophrenie diagnostiziert wurde, musste Dan mit ansehen, wie seine Frau tiefer sank als je zuvor.

Doch nach ein paar Tagen in ihrem Tief hatte sie ihn mit ihrer Widerstandskraft überrascht. Wie eine Fledermaus aus der Hölle war sie aus dem dunklen Schlafzimmer aufgetaucht und direkt zu Pottery Barn geflogen, einem großen Möbelhaus.

Mit einem neuen Satz Essteller würde sicher alles besser werden.

Dan hatte ihr ihre Fantasie gelassen. Er lebte gern in einem schönen Haus. Hatte gerne schöne Dinge. Tatsächlich war es das Haus, das sie zusammengebracht hatte.

Karen war Immobilienmaklerin, und Dan besaß eine Baufirma. Sie hatte ihn beauftragt, dieses schöne alte viktorianische Haus umzugestalten, und als er fertig war, waren sie verliebt.

Dan kaufte das Haus, machte Karen einen Heiratsantrag, und der Rest war Geschichte.

Das fühlt sich an, als sei es ein ganzes Leben her. Das Paar unterhielt zwar immer noch das Haus, aber Dan hatte weniger Energie für seine Ehe.

Wenigstens wussten die Kinder, dass ihre Mutter sich um sie kümmerte. Das war mehr, als Dan über seine eigene Kindheit sagen konnte.

"Wie ist Melindas Termin gelaufen?", fragte Dan. Zum ersten Mal während des Essens sah er seine Frau direkt an.

Auch wenn Karen sich nach einer starken Schutzblase um ihre Familie sehnte, konnte Dan manchmal nicht anders, als kleine Löcher in diese Blase zu stoßen.

"Oh, sehr gut, Schatz", antwortete sie mit einem wortkargen Lächeln. "Dr. Mulligan hat Melinda eine höhere Dosis verschrieben, und sobald sie sich daran gewöhnt hat, wird es ihr viel besser gehen."

Karens fröhlicher Optimismus wirkte auf Dan ein wenig erbärmlich.

Das ist eine Frau, die mit der Realität nicht klarkommt, dachte er bei sich. ~Das ist eine Frau, die zu schwach für die Welt ist.~ ~

"Und wie ist die Eingewöhnungsphase?", fragte Dan beiläufig. Nur seine Kinder kannten ihn gut genug, um die Kritik in seinem Tonfall zu erkennen.

"Nun", begann Karen und nippte an ihrem Wein. Die Kinder schauten auf ihre Teller. "Sie wird ein oder zwei Wochen lang müde sein, ein bisschen benommen ..."

"Das klingt nicht so, als würde es Melinda helfen, ihre Noten zu verbessern", sagte Dan stirnrunzelnd.

Karen seufzte, und ihr Weinglas klirrte, als sie es ein wenig zu hart auf den Tisch stellte.

"Schatz, es gibt Dinge, die wichtiger sind als Noten. Zum Beispiel die Gesundheit unserer Tochter. Ihr Wohlbefinden."

"Ihr mehr verdammte Pillen zu geben, wird nicht alles heilen, Karen."

Dan schüttelte den Kopf. Wenn ein Arzt seiner Frau sagte, sie solle aufhören zu essen, würde sie verhungern. Sie war blindlings autoritätsgläubig, wie sie es ihr ganzes Leben lang gewesen war.

"Nun, wenn du sie jemals zum Arzt bringen würdest, dann könntest du ihm vielleicht sagen, wie du es machen würdest, Dan."

Karen trank wieder ihren Wein mit einem selbstgefälligen Lächeln.

"Vielleicht würde ich das tun, wenn ich denken würde, dass du mich jemals zu Wort kommen lassen würdest", sagte Dan herausfordernd.

"Leute, können wir nicht streiten, bitte?", fragte Libby. Sie hatte ihr zweites Stück Lasagne aufgegessen.

"Wartet wenigstens, bis ihr denkt, dass wir schlafen", fügte Jacob hinzu und knallte seinen Stuhl zurück, als er vom Tisch aufstand.

Daraufhin stand auch Rosie auf.

"Kinder, habe ich euch schon erlaubt, den Tisch zu verlassen?", forderte Dan.

Seine Drohung war leer, denn er wusste, dass es zu spät war, seinen Kindern so triviale Dinge wie Disziplin und Respekt beizubringen.

Während sich der Rest seiner Familie um ihn herum erhob, trank Dan seine Dose Bier aus.

Als er sich eine zweite holen wollte, war er nicht mehr so sehr um seine Familie besorgt. Er dachte nur noch an Ramona.

JACOB

Jacob trug den Küchenabfall zur Mülltonne am Ende der Auffahrt hinaus.

Es war ein schöner Frühlingsabend, was Jacob ein wenig aufmunterte.

Abendessen mit seiner idiotischen Familie brachten ihn immer auf die Palme. Er wünschte sich, er hätte mehr Leute, die es verdient hätten, dass er für sie kocht.

Jacob warf die Plastiktüte in den Mülleimer und setzte sich auf einen Stein am Straßenrand.

Er holte eine Packung Marlboros aus seiner Tasche und zündete sich eine an. Er war noch nicht volljährig, aber der Typ an der Shell-Tankstelle hatte keinen Ausweis verlangt.

Jacob blickte zurück auf das große, gelbe Haus der Familie. Es war wie aus dem Bilderbuch, genau wie der gepflegte Rasen mit seiner makellosen Bepflanzung.

Was für ein verdammter Schwindel, dachte Jacob bei sich.

Schon bevor Melinda durchdrehte, war ihre Familie alles andere als perfekt. Sein Vater war durchgeknallt, und seine Mutter war selbst fast unzurechnungsfähig.

In gewisser Weise war es keine Überraschung, dass Melinda den Verstand verloren hatte. Aber sie war schon immer hungrig nach Aufmerksamkeit gewesen. Sie war das jüngste Kind und hatte das Gefühl, dass ihr jeder etwas schuldete.

Jacob blies eine Rauchwolke in die kommende Nacht.

Er betrachtete die Sonne, die über den Bäumen unterging, als eine Gestalt aus dem Wald kam. Es war ein großer, schlaksiger Junge mit einem roten Haarschopf. Und wenn Jacob sich nicht täuschte, trug er einen langen, weißen Laborkittel.

Er bewegte sich schnell, als wolle er nicht gesehen werden, und eilte zu einem Haus am Ende der Sackgasse.

Jacob wusste, dass dort ein Junge wohnte, der zu Hause unterrichtet wurde, aber er hatte ihn seit Jahren nicht mehr gesehen.

Bevor er sich hinter dem Haus versteckte, drehte sich der rothaarige Junge um, als ob er spürte, dass ihn jemand beobachtete.

Jacob hielt seine Zigarette zur Begrüßung hoch, aber der Junge erwiderte die Geste nicht. Er flitzte um das Haus herum und verschwand in einem weißen Blitz.

DAN

Dan hatte sich immer besonders sorgfältig geduscht, bevor er eine Frau traf. Es kam ihm rituell vor.

Nachdem er sich mit Karens Schwamm eingerieben hatte, trocknete er sich ab und stellte sich vor den Spiegel. Er begutachtete seinen nackten Oberkörper. Auch wenn seine sonnenstrapazierte Haut die Elastizität der Jugend verloren hatte, waren die Muskeln darunter noch kräftig.

Gar nicht so schlecht, dachte er.

Die Arbeit auf dem Bau hielt seinen Körper auch mit fünfundfünfzig Jahren noch fit.

Er nahm sein Rasierzeug aus einer unteren Schublade. Dan genoss es, sein Aussehen den Vorlieben seiner Liebhaber anzupassen.

Ramona mochte ihn glatt rasiert, während Karen seine Bartstoppeln bevorzugte.

Während Karen die grauen Haare bemerkte, die ihm auf der Brust wuchsen, sagte Ramona, dass es ihr das Gefühl gab, mit einem echten Mann zusammen zu sein.

Während Dan sich rasierte, dachte er an Ramona, die nackt in ihrem Bett lag. Sie konnte den ganzen Abend dort bleiben, denn sie hatte keine Familie, um die sie sich kümmern musste. Zumindest nicht mehr. Ihr Ex-Mann hatte sie immer verprügelt, also war Ramona abgehauen.

Tatsächlich waren Dan und Ramona einst praktisch Nachbarn, obwohl sie erst Jahre später zueinander fanden.

Lustig, wie das Leben läuft, dachte Dan bei sich.

Er dachte an sie, wie sie ihre Katze unter dem Kinn kratzte und an ihrem Nachttisch Wein trank.

Dan hoffte, dass sie beschwipst sein würde, wenn er kam. Ein bisschen Alkohol machte sie immer munter.

Er tupfte sein Aftershave auf und kämmte sich die Haare.

Als er aus dem Bad kam, sah er sich Karen gegenüber, die auf dem Bett saß...

und auf sein Handy starrte. ~

"Was machst du denn damit?", verlangte Dan.

Seine Frau erwiderte seinen Blick nicht. Sie ließ das Telefon fallen, und Dan konnte die Emojis sehen, die Ramona ihm immer schickte.

Sie hatte seine Nachrichten gelesen.

"Was ist das?", fragte sie, anstatt auf seine Frage zu antworten.

Einen Moment lang wurde Dan von Wut übermannt. Die Frau konnte nicht einmal akzeptieren, was direkt vor ihrem Gesicht lag.

Vielleicht hatte er es ihr deshalb so deutlich gesagt. Seine Frau war zu schwach, um Wellen zu schlagen, selbst wenn ihre Ehe ein sinkendes Schiff war.

"Ich habe eine Affäre", sagte Dan.