Zufällige Begegnung

Maggie ging am nächsten Tag joggen, um den Kopf frei zu bekommen, bevor sie ihre Unterrichtsstunden für den Rest des Schuljahres plante. Um Viertel vor zwei war sie damit fertig.

Sie streckte sich, aß schnell ein Butterbrot und beschloss dann, zum Pool zu gehen, um vor der Arbeit im Club noch etwas zu lesen und zu entspannen.

Zum Glück war sonst niemand am Pool. Sie cremte sich ein, setzte ihre Sonnenbrille auf, stellte einen Wecker auf ihrem Handy und vertiefte sich in ihr Buch.

Liam arbeitete den ganzen Vormittag an Maggies Fall. Er telefonierte mit der Kreditkartenfirma und ging alle Polizeiberichte durch. Ihr Ex und dessen Freundin hatten 8.670 Euro von ihren Konten abgehoben, plus 15.000 Euro auf der Karte.

Es war ein schwerer Diebstahl und Betrug, und er wollte die beiden unbedingt dingfest machen.

In der Akte von Jennings waren Fotos, und er ließ seine Leute die letzten Abbuchungen auf der Karte prüfen, um die Spur des Geldes zu verfolgen. Nick, ein guter Freund und sein Computerexperte, fragte, warum er das tat.

„Wie meinst du das?“, erwiderte Liam.

„Das ist doch das Mädel von gestern mit dem Handy, oder?“, fragte Nick.

„Ja, und ich finde, sie hat es verdient, dass ihr jemand hilft, Nick.“

„Ach so, aber ich nehme an, du stellst ihr deine Arbeit auch nicht in Rechnung“, meinte er grinsend.

Liam sah ihn an und versuchte, nicht rot zu werden.

Nick schüttelte den Kopf. „Donnerwetter, Olsen, wie sieht die denn aus?“

Liam räusperte sich und schickte ihn wieder an die Arbeit.

Nick drehte sich in seinem Stuhl um und wandte sich wieder einigen Akten zu, wobei er vor sich hin schmunzelte.

***

Maggies Wecker riss sie aus ihrer Lektüre. Sie packte ihre Sachen zusammen und ging zurück zu ihrer Wohnung.

Nach einer Dusche band sie ihre Haare zu einem lockeren Dutt und zog eine schwarze Anzughose und ein schwarzes, ärmelloses Hemd mit tiefem Ausschnitt an, das dazu passte.

Schwarze Ballerinas vervollständigten ihre Arbeitskleidung für den Club. Im Vorbeigehen streichelte sie Gus.

Auf der Fahrt dachte sie an Brett Mitchell und wie sehr sie ihn ins Herz geschlossen hatte. Er war mit Maggie, Makayla und Olivia gleich die Straße runter aufgewachsen und behandelte sie wie seine kleinen Schwestern.

Er mähte all ihre Rasenflächen, verprügelte Jungs, die sie ärgerten, lachte in guten Zeiten mit ihnen und weinte in schlechten.

Er umarmte Maggie bei der Beerdigung ihrer Oma und jubelte für sie und Makayla, als sie ihren Uni-Abschluss machten. Obwohl er vier Jahre älter war als die Mädchen, standen sie sich immer noch nahe.

Sie vermissten ihn sehr, als er nach Yale ging, waren aber mächtig stolz darauf, dass er es dorthin geschafft hatte. Er rief sie immer an und schrieb ihnen E-Mails, während er im Norden war.

Als er zurückkam, nutzte er sofort seinen Wirtschaftsabschluss, um einen Nachtclub in Miami zu eröffnen. Er wurde schnell bei den Reichen beliebt wegen der schicken Einrichtung, guten Sicherheit, guten Musik und des ausgefallenen Essens.

Maggie arbeitete dort in den Sommerferien während des ganzen Studiums und nahm immer noch einige Schichten an, wenn sie zusätzlich zu ihrem Lehrergehalt etwas Extrageld brauchte.

Alles, was sie im Club verdiente, sparte sie für den Kauf eines Hauses.

Sie parkte hinter dem Club und ging durch die Tür, wobei sie Jake und Mo, den Sicherheitsleuten, zuwinkte. Brett wartete in seinem Büro.

„Hi, Mags! Wie geht's dir?“

„Hi, B, mir geht's okay.“

„Makayla hat mir von deinem Tag gestern erzählt. Tut mir leid, Schätzchen.“

„Der Anwalt, der mich angerempelt hat, hat mein Handy gefunden und gesagt, er würde weiter versuchen, sie zu finden. Ich möchte einfach nur, dass dieser ganze Schlamassel vorbei ist und ich mit meinem Leben weitermachen kann.“

„Und einen netten Kerl finden und vielleicht ein Kind oder vier bekommen?“, sagte er mit einem Lächeln.

„Du kennst mich in- und auswendig“, sagte sie, als sie ihn umarmte.

Er sagte ihr, sie sei heute Abend für die Bar verantwortlich und solle Spaß haben. Sie lachte und machte sich an die Arbeit, öffnete Flaschen und schnitt etwas Obst. Die Party endete schließlich mehrere Stunden später.

Maggie ging gegen halb zwei mit 330 Euro in der Tasche ins Bett. Es gab einen netten älteren Herrn, der sagte, sie erinnere ihn an seine Enkelin, und ihr den ganzen Abend 20-Euro-Scheine zusteckte.

Mittwoch war ähnlich, aber Maggie kam nur mit 250 Euro nach Hause.

Sie brauchte noch tausend Euro, um die Miete zu bezahlen und etwas Geld für Benzin und Essen zu haben, um bis zum Zahltag durchzukommen. Sie hoffte, dass das Wochenende mehr Geld einbringen würde.

Donnerstage im Frühling machten Maggie immer glücklich, weil es Softball-Saison für Erwachsene war. Sie war im Team der Schule mit Mike, Makaylas Mann, und mehreren anderen Lehrern.

Brett kam immer zum Zuschauen und Anfeuern, bevor es in eine lokale Sportsbar für fettiges Essen und Bier ging. Es machte so viel Spaß, und sie liebte es, die erste Base zu spielen.

Sie zog ihr blaues Teamshirt und eine schwarze Leggings an, die bis knapp unter die Knie reichte, band ihre Haare zu einem Pferdeschwanz, schnappte sich ihre Tasche und ging los.

Sie hatten heute ein frühes Spiel gegen ein Team, das neu in der Liga war. Sie kam an und begann sich mit Adam, dem stellvertretenden Schulleiter, aufzuwärmen.

Es wurde gemunkelt, dass Adam sie um ein Date bitten wollte, aber sie hatte klargemacht, dass sie nicht mit Kollegen ausging. Es wäre zu peinlich, wenn es nicht klappen würde.

Das hielt Adam nicht vom Flirten ab, aber Maggie machte einfach mit.

Die anderen Lehrer erzählten, dass das neue Team aus mehreren Anwaltskanzleien und deren Mitarbeitern bestand. Hoffentlich würden sie es nicht zu ernst nehmen.

Maggie beobachtete einige der Leute, die sich lachend und scherzend auf der anderen Seite des Feldes aufwärmten. Das war ein gutes Zeichen für ein spaßiges Spiel und hoffentlich einen lustigen Barbesuch danach.

Brett saß mit Makayla auf der Tribüne, während sich das Team aufwärmte. Jemand ging zu ihnen und unterhielt sich, während Maggie einem Ball hinterherrannte, den Adam zu weit geworfen hatte.

Das passierte, wenn er von ihr abgelenkt war; manchmal war es süß, manchmal nervig.

Der Schiedsrichter rief alle zusammen und das Spiel begann. Die erste Runde war ruhig, beide Pitcher warfen gute Bälle und die Runde endete schnell.

Die zweite Runde war spannender, als die ersten beiden Spieler von Maggies Team die Base erreichten und Maggie dann zum Schlagen kam.

Ihr Pitcher schien zu denken, sie sei nicht sehr gut, und Maggie ließ sie dafür bezahlen, indem sie einen Ball schlug, der alle Läufer punkten ließ.

Sie blieb an der zweiten Base stehen, während ihr Team jubelte. Sie klatschte in die Hände und hob die Arme über den Kopf zu Makayla und Brett.

Sie war überglücklich, bis sie eine Stimme hinter sich sagen hörte: „Schöner Schlag, Maggie!“

Sie drehte sich um und sah Liam mit einer schwarzen Baseballkappe neben sich stehen. Ihre Augen wurden groß.

„Was machst du hier?“

„Freust du dich nicht, mich zu sehen? Ich habe dich vermisst“, sagte er mit einem Lächeln.

„Halt die Klappe, Liam! Spiel einfach Softball.“

Er lachte sie an und flüsterte dann: „Zumindest kann ich hier deinen hübschen Hintern in Bewegung und aus der Nähe sehen!“

Sie zischte ihn an, und er kicherte, als sie vier Würfe später zur dritten Base vorrückte. Das Team ging mit 4:0 in Führung, als die obere Hälfte des Innings vorbei war. Liam schaffte es während seiner Zeit am Schlag zur ersten Base und machte Maggie Kommentare über Küssen und Dates.

„Kannst du nicht einfach die Klappe halten? Herrgott nochmal, du bist so nervig!“

Liam war sehr zufrieden damit, dass er sie störte. Er wollte, dass sie an ihn dachte. Irgendwann konnte er charmanter sein.

Es würde vielleicht eine Weile dauern, aber er würde Maggie zu einem Date und mehr bringen. Er hatte sich noch nie so verwirrt wegen einer Frau gefühlt wie bei dieser lebhaften und schönen Rothaarigen.

Das Spiel ging ohne besondere Vorkommnisse weiter, bis im siebten Inning ein hoher Flugball fallen gelassen wurde und Maggie von der ersten zur dritten Base lief, als sie einen harten Schlag spürte und zu Boden fiel. Sofort fühlte sie einen stechenden Schmerz in ihrem linken Handgelenk, der ihr den Atem raubte. Sie rollte sich herum, griff nach ihrem Arm und zog ihn an ihre Brust.

Der Schmerz war schlimmer als alles, was sie je gefühlt hatte, und sie konnte nicht aufhören zu weinen.