My Fake Girlfriend (Deutsch)

ATHENA

Ich starrte Ares verwirrt an, weil ich mir ziemlich sicher war, dass das falsche Anbraten eines Rib-Eye-Steaks kein Grund war, jemanden zu feuern. Hatte ich etwas Schlimmeres getan, was ich nicht einmal bemerkt hatte?

Ich runzelte die Stirn und schaute zur Decke, aber mir fiel nichts ein.

Das musste ein Scherz sein.

Oder?

Ich wollte lachen, aber er sah so ernst aus, dass ich stattdessen nervös schluckte.

„Habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte ich vorsichtig.

„Nein.“

„Warum feuerst du mich dann?“

Er lehnte sich zurück und beobachtete mich aufmerksam. „Ich habe einen alternativen Vorschlag.“

Ich richtete mich auf. „So etwas wie ein Jobangebot?“

„So ähnlich.“ Er grinste, und etwas daran machte mich misstrauisch.

„Was meinst du?“

„Ich möchte, dass du meine Freundin wirst – meine falsche Freundin.“

Seine was? Ich ließ ein sarkastisches Lachen hören und suchte im Raum nach einer versteckten Kamera. Es musste so sein. Das musste ein Streich sein. Er konnte das nicht ernst meinen.

„Ich mache keine Scherze“, sagte er mit gänzlich ernstem Gesichtsausdruck.

Ich starrte ihn erneut an.

„Athena Matthews, ich möchte, dass du meine falsche …“

„Ich habe dich beim ersten Mal schon verstanden“, schnappte ich und verschränkte die Arme vor der Brust, die Augen auf ihn verengt.

„Dann stimme zu“, sagte er stolz, als ob ich einfach so mitmachen würde. Der Raum blieb eine Minute still, dann hob er seine perfekt geformte Augenbraue. „Also?“

„Nein“, sagte ich kühl, und Ares’ Gesicht fiel. Er sah aus, als könnte er nicht glauben, dass ich dies ablehnen würde.

„Warum nicht?“

„Nein. Es ist mir egal, warum du eine falsche Freundin willst, aber warum sollte das ich sein? Warum sollte ich meine Karriere für dich aufgeben? Du könntest jede andere Frau auswählen, um die Rolle zu spielen, und ich wette, sie würden es im Handumdrehen tun.“

Er seufzte. „Das ist der Punkt, Athena. Ich will keine von diesen Mädchen, ich will dich. Ich weiß, dass du ein Geheimnis bewahren kannst, und ich habe bereits deine Hintergrundgeschichte überprüft. Du hast ein sauberes Führungszeugnis und stammst aus einer guten Familie. Dein Vater …“

„Du hast meinen Hintergrund überprüft?“, unterbrach ich ihn wütend. „Ernsthaft?“

Er zuckte mit den Schultern. „Natürlich. Ich benötige eine sympathische Freundin, um anzugeben.“

„Sympathisch?“ Ich hob eine Augenbraue. „Erklär das mal.“

Er ließ einen langen Seufzer hören und rollte mit den Augen, als wäre ich diejenige, die schwierig war!

Nach einer langen Pause stand ich von meinem Platz auf. „Ich habe keine Zeit für das hier, Ares.“

Er packte mein Handgelenk und hielt mich davon ab, wegzugehen. „Warte. Du hast sicher von meinem Ruf gehört, Athena.“

Ich schaute auf ihn herab. „Ich höre zu …“

„Laut meinem Vater habe ich das Image der Firma in den vergangenen vier Jahren beschädigt …“ Er hielt inne, und ich beäugte ihn, bis er sich räusperte und fortfuhr.

„Unsere Investoren haben kein Vertrauen in mich, und potenzielle Kunden nehmen uns nicht ernst. Der Vorstand will mich von meiner Position entlassen. Deshalb benötige ich jemanden wie dich, der ein sauberes Image hat, große Ambitionen und …“ Seine Augen wanderten langsam nach unten.

„Wenn du es wagst, diesen Satz fortzusetzen, verpasse ich dir eine.“

„… und das.“ Er deutete mit dem Finger auf mich. „Du bist stark, unabhängig und hast deine eigenen Ziele. Du bist genau die Art Frau, die mich in den Augen meiner Familie und Geschäftspartner gut aussehen lässt.“

Ich summte mit einem sarkastischen Lächeln und zog mein Handgelenk aus seinem Griff. „Und du bist genau die Art Kerl, vor der meine Familie mich gewarnt hat.“

„Deshalb werden wir schauspielern, Athena.“

„Wir werden gar nichts machen, Ares. Ich mache da nicht mit.“

„Ich werde es lohnenswert für dich machen“, sagte er.

Ich schaute ihn an. „Wie?“

„Es gibt einen Restaurantplatz zu verkaufen in der Golden Crest Avenue. Schon mal gesehen?“

Ich versuchte, meine Augen nicht zu weiten. Ich hatte es gesehen. Es war perfekt, direkt an der Golden Crest Avenue, wo alle in Beverly Hills aßen. Ich ging jeden Tag daran vorbei und stellte mir die Möglichkeiten vor. Es war alles, was ich je wollte.

Er grinste. „Du hast davon gehört. Also, ich besitze es jetzt. Aber es könnte deins sein.“

„Was?“

„Sei sechs Monate lang meine falsche Freundin, und ich überschreibe dir im Gegenzug das Restaurant.“

Kurzzeitig sagte ich nichts und stellte mir vor, was ich mit so einem Ort machen könnte. Aber dann ließ mein Stolz mich den Kopf schütteln.

„Ich brauche dein Geld nicht, oder dieses Restaurant. Ich arbeite für das, was ich will.“

Er stand auf und trat näher. „Dein Vater ist gespannt darauf, dein neues Lokal zu sehen.“

„Du hast meiner Familie davon erzählt?!“ Ich schüttelte erneut den Kopf und trat zurück. „Nein. Nein! Ich rufe sie einfach an und sage, dass der Deal geplatzt ist. Such dir jemand anderen, der deine Freundin spielt.“

Er schloss die Distanz zwischen uns, die ich geschaffen hatte. „Ich will niemanden sonst. Ich will dich.“ Sein Ton war süß, und ich biss mir auf die Zunge.

„Immer noch ein Nein. Ich gehe zurück an die Arbeit.“ Ich ging zur Tür und griff nach dem Türknauf.

„Soll ich dich daran erinnern, dass du gefeuert bist?“

Ich knirschte mit den Zähnen. „Ich finde einfach einen anderen Job.“

„Ich werde dich auf die Schwarze Liste setzen.“

Ich wirbelte herum, um ihm ins Gesicht zu sehen. „Das kannst du nicht tun!“

„Ich kann. Du kannst versuchen, einen anderen Job zu finden, aber kein Restaurant wird dich akzeptieren. Und wenn du in einen anderen Bundesstaat ziehst, setze ich dich auch dort auf die Schwarze Liste. Und wenn du in ein anderes Land ziehst, werde ich dasselbe tun.“

Er ist verrückt. Er ist wirklich verrückt. Er ist bereit, mein Leben dafür zu ruinieren!

„Ich will, dass du sechs Monate lang meine perfekte Freundin bist, Athena, und das Restaurant wird deins sein. Und wenn du mehr benötigst, kann ich dir Geld geben. Wie wäre es mit zehntausend im Monat?“

Er steckte seine Hände in die Hosentaschen und kam langsam zu mir. Seine braunen Augen wurden kalt, und er stand so nah bei mir, dass mein Rücken die Tür berühren musste.

„Hör auf, mich einzuengen!“ Ich schob ihn weg, und er ließ ein Lachen hören. „Nur sechs Monate?“

Er lächelte. „Nur sechs Monate.“

„Werden die Leute uns überhaupt glauben?“

„Das werden sie. Wir werden wie ein echtes Paar auftreten.“

Ich atmete aus und presste meine Lippen zusammen. „Wird es einen Vertrag zwischen uns geben? Ich benötige Grenzen.“

Er grinste und nickte, dann ging er zurück zum Tisch. Ich folgte ihm und er reichte mir einen schwarzen A4-Umschlag.

„Du bist vorbereitet?“, fragte ich, während ich die Papiere herausnahm.

„Natürlich. Ich bin ein Geschäftsmann, Athena.“ Er deutete auf die erste Seite. „Ein Vertrag und einige Regeln für unsere Beziehung.“

Ich schaute nach unten und sah, dass er bereits unsere Namen eingetragen hatte. Es hieß, dass wir sechs Monate lang miteinander ausgehen würden, und die folgenden Seiten listeten die Regeln und Erwartungen der Vereinbarung auf.

Er sprach über meinen Kopf hinweg, während ich ihn durchblätterte. „Du wirst mich zu allen Familienfeiern begleiten. Du wirst mich nicht aus persönlichen Gründen kontaktieren – wir sind Geschäftspartner. Du darfst während des Vertrags keine Beziehungen eingehen. Und die Existenz dieses Vertrags muss vollkommen vertraulich bleiben – es gibt eine NDA am Ende. Noch Fragen, Liebling?“

Ich funkelte bei der Verwendung des Kosenamen. „Wir werden nur vor deiner Familie ein Paar sein?“

„Und vor ein paar Geschäftspartnern“, sagte er. „Ich werde versuchen, die Presse da rauszuhalten, um deine Privatsphäre zu schützen.“

Ich verdrehte die Augen. Mehr, damit du sicherstellen kannst, dass du andere Mädchen nebenbei haben kannst.

„Ich werde wahrscheinlich ein paar Stunden pro Woche deine Unterstützung brauchen“, sagte er. „Nicht mehr, da ich zu beschäftigt für dich bin und du mit deinem neuen Restaurant beschäftigt sein wirst.“

Ich summte. „Das ist gut.“

„Gut?“

„Ja. Je weniger Zeit ich mit dir verbringen muss, desto besser“, sagte ich. „Wo soll ich unterschreiben?“

Er nahm den Vertrag und blätterte zur letzten Seite, dann reichte er mir einen Stift. Ich beugte mich über den Tisch, um zu unterschreiben, und spürte, wie er sich von hinten näherte. Meine Wangen erröteten, und ich stand plötzlich auf und reichte den Stift zurück.

Seine Augen schnellten zurück zu meinem Gesicht. „Braves Mädchen.“

Ich trat einen Schritt zurück und deutete ihm, zu unterschreiben. Er tat es ohne zu zögern.

„Ich schreibe dir morgen eine SMS und gebe dir eine Kopie“, sagte er, während er den Vertrag wieder in den Umschlag steckte.

„Du hast meine Nummer?“, fragte ich.

„Was, wenn ich nein gesagt hätte?“

Ich grinste. „Dann wäre es eben Pech.“

„Das dachte ich mir. Ich schreibe dir morgen eine SMS, Liebling.“ Er strich mit dem Finger über meine Wange, und ich schlug seine Hand weg.

Er lachte und ging zur Tür. „Da du gefeuert bist, geh nach Hause und ruh dich aus. Du wirst es brauchen.“

Er zwinkerte und ging, bevor ich antworten konnte.

Keine Reue, Athena. Keine Reue.