The Heat (Deutsch)

RIVER

Während meiner überaus langen Dusche verließen meine Tante und mein Onkel das Haus. Ich wusste, dass Tantchen bei der Essensvorbereitung helfen würde, und Dale würde bei ihr sein, um ihr zur Hand zu gehen.

Nicht jeder hatte das Glück, einen so treuen Partner zu haben. Manchmal hat man einen guten und manchmal nicht.

Ich rieb an dem heilenden Fleck an meinem Hals. Er war kaum noch sichtbar, und dafür war ich dankbar. Jeden Tag verblasste er mehr und mehr. Ich wünschte, die Erinnerungen würden dasselbe tun.

Arlene stellte eine Tasse Kaffee auf den Beistelltisch und legte ein blassrosa Sommerkleid auf das Gästebett. Das Sommerkleid war an meiner kurvigeren Figur enger, aber es passte immer noch. Die blasse Farbe passte gut zu meiner goldenen Haut und meinem blonden Haar. Es war einfach und perfekt für ein entspanntes Grillfest mitten im Frühling.

Trotz der Ereignisse der letzten Nacht und der Möglichkeit, den geheimnisvollen Mann wiederzusehen, freute ich mich darauf, Zeit mit meiner Familie zu verbringen. Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, seit ich das letzte Mal mit allen zusammen war, und ich freute mich darauf, mich zu entspannen und etwas über ihr Leben zu erfahren.

Als ich aus dem Gästezimmer gehen wollte, blieb ich vor dem Spiegel hinter der Tür stehen. Ziellos fuhren meine Finger über die drei Narben über meinem Auge. Manche Dinge brauchen Zeit, um zu heilen, aber ich glaubte nicht, dass diese jemals heilen würden.

"Also gut, dann mal los!", sagte Arlene, als ich die Treppe herunterkam. Ich holte tief Luft und folgte ihr zur Haustür hinaus. Sie hüpfte fast vor Aufregung, als wir die Straße zum Packhaus hinuntergingen.

Solche riesigen Grillfeste gab es in meinem Rudel nicht. Im Hof vor dem Haus standen mehrere Räucheröfen und Grills nebeneinander, und die Gerüche, die von ihnen ausgingen, ließen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Tische mit Stühlen wurden in der Nähe eines langen Tisches mit einem großen Buffet für die Beilagen aufgestellt, und es herrschte die übliche Betriebsamkeit, um alles für eine so große Menge vorzubereiten.

"Komm, ich stelle dich meinen Freunden vor und hole uns was zu Trinken." Arlene zerrte mich in Richtung einer Menge, die ein Lagerfeuer vorbereiteten, das bei Sonnenuntergang angezündet werden sollte. Auf dem Weg dorthin holten wir uns Apfelwein aus einer Kühlbox.

So sehr ich es auch nicht wollte, schaute ich jedem vorbeigehenden Mann über die Schulter und fragte mich, ob ich den geheimnisvollen Mann von gestern Abend wiedersehen würde. War er schon hier, irgendwo in der Menge?

"Hey, Leute! Das ist meine Cousine River. Einige von euch haben sie vielleicht schon mal getroffen. Sie hat uns früher, als wir Kinder waren, oft im Sommer besucht." Arlenes quirlige Persönlichkeit erwachte zum Leben, als wir uns zu der Menge gesellten.

Meine Finger klammerten sich an die kalte Flasche in meinen Händen. "Hallo." Mein Lächeln fühlte sich schwach an, und ich winkte ihnen kurz zu.

"Keine Sorge, die sind alle harmlos", flüsterte mir Arlene ins Ohr. Obwohl ich versuchte, es zu verbergen, konnte sie sehen, wie überwältigt ich von all diesen Menschen war, aber ihre Anwesenheit an meiner Seite war beruhigend und half, die Anspannung in meinen Schultern zu lösen.

Nach einer halben Stunde und ein paar Drinks fühlte ich mich fast wieder normal, aber der schwere Schatten der Vergangenheit schwebte direkt über meiner Schulter. Obwohl ich mich entspannte, lachte und mich unter die Freunde von Arlene mischte, konnte ich die Stimme der Dunkelheit, die in meinem Kopf widerhallte, nicht ganz abschütteln.

Würde er mich finden? Was würde er tun, wenn er es täte? Er sagte mir, ich hätte das verdient, was ich beim letzten Mal bekommen hatte, aber vor ihm wegzulaufen, würde eine viel schlimmere Bestrafung fordern.

Das Lachen lenkte meine Aufmerksamkeit wieder auf Arlene und die anderen, und ich lachte mit, obwohl ich nicht gehört hatte, was gesagt wurde.

Das alles lag jetzt hinter mir. Er lag jetzt hinter mir. Aber ich musste akzeptieren, dass ich immer an ihn denken würde, wenn ich die Narben über meinem Auge sah.

Ehe ich mich versah, loderte das Lagerfeuer auf, und jemand läutete eine Glocke, um zu signalisieren, dass das Essen fertig war.

"Oh, seht mal, Leute, der Alpha ist endlich aufgetaucht. Er setzt sich gerade hin!" flüsterte Arlene unserer Gruppe zu, als wir in der Schlange für das Räucherfleisch warteten.

Ich drehte meinen Kopf in die Richtung, in die sie blickten, aber es waren zu viele Leute um den Alpha herum, als dass ich sein Aussehen hätte erkennen können. Ich machte mir aber keine allzu großen Sorgen um ihn. Meine Augen hielten nur nach einem ganz bestimmten Mann Ausschau.

Wir bekamen unsere Teller voll mit Fleisch und allem, was an Gebratenem darauf passte, und setzten uns dann an den Tisch. Alle unterhielten sich fröhlich, während sie aßen, und für einen Moment widmete ich mich vollkommen all dem köstlichen Essen und der guten Gesellschaft.

Plötzlich spürte ich dieses Kribbeln, das man bekommt, wenn man von jemandem beobachtet wird. Es kroch mir die Wirbelsäule hinunter, kribbelte in allen Nervenenden meines Körpers und versetzte mich in Alarmbereitschaft. Ich schloss meine Augen und biss mir auf die Lippe, entschlossen, nicht in die Richtung zu schauen, aus der ich den Blick spürte.

Meine Entschlossenheit hielt nicht lange an. Die Neugier übermannte mich, und mein Blick wanderte an dem überfüllten Tisch entlang zu dem beeindruckenden Mann, der auf dem Stuhl des Alphas saß.

Whiskeybraune Augen starrten mich an, und mein Herz hörte auf zu schlagen. Meine Gabel glitt mir aus den Fingern, und ich konnte mich nicht mehr bewegen.

Ich konnte nicht atmen.

Als ich ihn ansah, erinnerte ich mich an das Gefühl seiner Lippen auf meiner Haut, als ob sie noch auf mir wären. Der Schmerz zwischen meinen Beinen wurde zu einem dumpfen Pochen, als unsere Augen sich trafen und nicht mehr voneinander wichen.

Mein Körper fühlte sich unter seinem dunklen Blick erneut fiebrig an.

Der Alpha. Es war derAlpha gewesen.