El celo

RIVER

Durante mi larguísima ducha, mis tíos se marcharon. Sabía que la tía ayudaría con las guarniciones y Dale estaría con ella para ayudarla con lo que pidiera.

No todo el mundo tenía la suerte de tener un compañero tan devoto. A veces, te tocaba uno bueno y, a veces, no.

Me froté la marca de cicatrización del cuello. Ya casi no se veía, y lo agradecí. Cada día se desvanecía más y más. Deseaba que los recuerdos hicieran lo mismo.

Arlene dejó una taza de café en la mesilla y un vestido rosa pálido en la cama de invitados. El vestido me quedaba muy ajustado, pero, aun así, me quedaba bien. Su color pálido combinaba bien con mi piel dorada y mi pelo rubio. Era sencillo y perfecto para una barbacoa informal en plena primavera.

A pesar de lo ocurrido anoche y de la posibilidad de volver a ver al hombre misterioso, estaba deseando pasar tiempo con mi familia. Hacía siglos que no pasaba un rato agradable con ellos y me apetecía relajarme y oír hablar de sus vidas.

Cuando estaba a punto de salir de la habitación de invitados, me detuve ante el espejo que había detrás de la puerta. Sin rumbo fijo, mis dedos recorrieron las tres cicatrices que tenía sobre el ojo. Algunas cosas sólo necesitan tiempo para curarse, pero no creía que estas lo hicieran nunca.

—¡Muy bien, vamos! —dijo Arlene cuando bajé las escaleras. Respiré hondo y la seguí por la puerta principal. Ella estaba casi saltando de emoción mientras caminábamos por la calle hacia la casa de la manada.

En mi manada no teníamos barbacoas enormes como esta. Había varios ahumadores y parrillas uno al lado del otro en el patio, delante de la casa, y los olores que desprendían me hacían la boca agua.

Junto a una mesa larga tipo bufé, cubierta de guarniciones, se preparan más mesas con sillas y se producía el ajetreo habitual de los preparativos para un público tan numeroso.

—Ven a conocer a algunos de mis amigos y a tomar algo. —Arlene me empujó hacia una multitud que empezaba a preparar la base de una hoguera, para encenderla cuando se pusiera el sol. Por el camino, cogimos unas sidras de una nevera.

Por mucho que no quisiera, no dejaba de mirar por encima del hombro a cada hombre que pasaba, preguntándome si volvería a ver al hombre misterioso de la noche anterior. ¿Estaría ya aquí, en algún lugar de la multitud?

—¡Hola, chicos! Esta es mi prima River. Algunos la habréis conocido en el pasado. Solía visitarnos durante los veranos cuando éramos niños. —La personalidad burbujeante de Arlene cobró vida cuando nos unimos a la multitud.

Mis dedos apretaron la fría botella que tenía en las manos. —Hola. —Mi sonrisa se debilitó y los saludé brevemente con la mano.

—No te preocupes, son todos inofensivos —me susurró Arlene al oído. Aunque intenté disimularlo, ella podía ver lo abrumada que estaba con toda aquella gente, pero su presencia a mi lado me tranquilizó y ayudó a aliviar la tensión que me atenazaba los hombros.

Después de media hora y un par de copas, volví a sentirme casi normal, pero la pesada sombra del pasado planeaba justo sobre mi hombro. Aunque me relajé, me reí y me mezclé con las amigas de Arlene, no pude deshacerme de la voz de la oscuridad que resonaba en mi cabeza.

¿Me encontraría? ¿Qué haría si lo hiciera? Me dijo que me merecía lo que me pasó la última vez, pero huir era mucho peor, sobre todo, porque estaba lejos de él.

El sonido de unas risas hizo que volviera a centrar mi atención en Arlene y los demás, y sonreí forzando una carcajada, aunque no había oído lo que decían.

Todo había quedado atrás. Él había quedado atrás. Pero tenía que aceptar que siempre estaría conmigo cada vez que viera las cicatrices sobre mi ojo.

Antes de que me diera cuenta, la hoguera estaba rugiendo y alguien hizo sonar una campana para indicar que la comida estaba lista.

—Oh, miren chicos, el alfa finalmente apareció. Ahora está sentado. —Arlene susurró a nuestro grupo mientras esperábamos en fila para las carnes ahumadas, en la línea de parrillas.

Giré la cabeza en la dirección en la que miraban, pero había demasiada gente rodeando al alfa como para que pudiera ver su aspecto. Sin embargo, no me preocupaba demasiado. Mis ojos estaban atentos a un solo hombre.

Nos sirvieron los platos llenos de carne y todos los fritos que cabían en ellos y nos sentamos a la mesa. Todos hablaban alegremente mientras comían y, por un momento, me perdí en el sabor de la deliciosa comida y la buena compañía.

De repente, sentí ese escalofrío que se siente cuando, sin duda, alguien te está observando. Me recorrió la espina dorsal y hormigueó cada terminación nerviosa de mi cuerpo, poniéndome en alerta. Cerré los ojos y me mordí el labio, decidida a no mirar en la dirección desde la que sentía la mirada.

Mi determinación no duró mucho. La curiosidad se apoderó de mí y mis ojos se desviaron a lo largo de la desbordante mesa hasta el impresionante hombre sentado en la silla del alfa.

Unos ojos marrones como el whisky me miraron fijamente y mi corazón dejó de latir. El tenedor se me resbaló de los dedos y no pude moverme.

No podía respirar.

Cuando lo miré, recordé la sensación de sus labios sobre mi piel como si aún estuvieran sobre mí. El dolor entre mis piernas se convirtió en un sordo latido mientras nuestros ojos se clavaban sin vacilar.

Mi cuerpo volvió a sentir fiebre bajo su oscura mirada.

El alfa. Había sido el alfa.