Al Nadaha

AMINA

Escuchando desde detrás de la puerta, me pregunté si estaba soñando. Me pellizqué la piel del brazo para comprobar que todo era cierto.

El hombre al que amé toda mi vida estaba sentado con mi padre y pidiendo mi mano en matrimonio en ese mismo momento. Sonreí cuando un pequeño dolor cosquilleó mi piel.

Éramos vecinos, nuestros padres eran cercanos y solíamos pasar la mayor parte del tiempo juntos cuando éramos niños. Siempre jugábamos en las calles y en el corazón de los verdes campos.

Podía recordar la primera vez que sentí la chispa que me hizo darme cuenta de que él era el elegido.

Podía quedarme quieta durante horas y escucharlo mientras me hablaba de todos los libros que leía y de sus sueños de ir a la universidad y de convertirse en médico.

Una vez me dio su palabra. Me prometió que pediría mi mano en matrimonio el mismo día que se graduara en la facultad de medicina.

Luego iríamos juntos a la capital, El Cairo, donde me llevaría a ver las pirámides como siempre había soñado. Viviríamos felices juntos y criaríamos a nuestros hijos en un entorno decente.

Y había demostrado ser un hombre de palabra.

Mi madre salió bruscamente de la habitación y me dirigió una mirada de desaprobación por escuchar a escondidas. Sintiéndome un poco culpable, bajé la cabeza.

Mi madre soltó una suave risa. Siempre supo que yo sentía algo por Hussein, pero tenía confianza y fe en nosotros.

—Así que, supongo que ya sabes de qué estábamos hablando allí —habló, con una sonrisa significativa decorando su rostro.

Sentí que me ardían las mejillas y asentí lentamente, sin atreverme a mirar a mi madre a los ojos.

Mi madre sonrió suavemente y preguntó: —Entonces, ¿qué te parece?

Finalmente, levanté la vista para encontrarme con los ojos marrón chocolate de mi madre, que tanto se parecían a los míos. Quise gritar que sí, pero no salían palabras de mi boca.

Solo tenía una sonrisa tímida, que contenía decenas de palabras detrás.

Había un conocido proverbio egipcio que decía: «El silencio es un signo de aprobación».

Mi madre se limpió las pocas gotas de lágrimas que empezaban a acumularse en sus ojos y me tomó en sus brazos.

Sabía que le costaba creer que su hija había crecido tanto y que pronto se iba a casar.

Después de romper el abrazo, mi madre volvió a entrar en la habitación para dar la buena noticia y decirles que la futura novia había dado su palabra.

Esa misma noche, Hussein y yo nos sentamos juntos junto al Nilo. Ninguno de los dos se atrevía a mirar al otro.

Al echar un vistazo, descubrí que los hermosos ojos verde esmeralda de Hussein estaban fijos en mí, con una sonrisa deslumbrante en su rostro.

La suave brisa de aire abordaba un mechón de mi pelo negro que se había escapado del pañuelo de la cabeza. Me arreglé el pañuelo y aparté la vista de él, sintiendo que mis mejillas ardían de rojo.

—¿Amina? —llamó.

—¿Hmm? —Volví a mirarle, aún sin poder ocultar la sonrisa que se dibujaba en mis labios. Sin embargo, esta vez, la sonrisa desapareció de su rostro. Sus ojos verdes eran más oscuros y tenían una mirada sombría.

Dejó escapar un largo suspiro y se pasó los dedos por su suave pelo castaño. —Tengo que decirte algo —centró su mirada en el suelo, con las manos juntas con fuerza.

—Tengo que alistarme en el ejército a partir de la semana que viene. Recibí la documentación oficial hace unas semanas. El país está en guerra y necesitan más soldados, así como médicos. Es obligatorio.

Yo tenía los ojos muy abiertos y las lágrimas empezaban a escocer en ellos. —N-no, no puedes. Me hiciste una promesa. Íbamos a ir a El Cairo y nos íbamos a establecer allí.

—Íbamos a tener hijos y a vivir en paz —sacudí la cabeza con incredulidad.

Se giró y tomó mis manos temblorosas entre las suyas. —Sí, y voy a mantener esa promesa —me miró fijamente a los ojos.

—Voy a volver contigo, y vamos a tener esa vida que siempre soñamos —me prometió en voz baja, tratando de hacerme sentir segura. Pero en realidad, yo sabía que estaba tratando de darse seguridad a él mismo.

Quería creerle, pero no podía evitar pensar en todos los horrores de la guerra.

Nuestra aldea ya había perdido demasiados hombres en ella, y mi mente no podía soportar la posibilidad de que el próximo soldado caído fuera Hussein.

Odiaba la guerra. Odiaba a esa gente que venía a nuestra tierra, dispuesta a poner sus manos en ella. Odiaba la sangre que se derramaba, la de los soldados y la de los inocentes.

Quería la paz, pero cada día que pasaba sabía que ese sueño estaba demasiado lejos de ser real. El país corría un grave peligro y todos debían luchar por él, por nuestra libertad.

Pero no podía manejar la idea de perder a Hussein. Simplemente no podía.

Forcé una sonrisa hacia mi prometido. Sabía que ya tenía demasiadas cargas, y no podía añadir otra a la lista. —Volverás —apreté su mano—. Sé que lo harás.

—Te quiero, Amina.

Me mordí el interior de la boca, apartando las lágrimas que amenazaban con caer. —Yo también te quiero.

Sonrió y nos quedamos mirando un rato sin pronunciar palabra. Finalmente, rompió el contacto visual y miró a nuestro alrededor. —Empieza a hacer frío. Vamos, deja que te lleve a casa.

Asintiendo lentamente con la cabeza, me puse en pie. Él se unió a mí y caminamos el uno junto al otro en silencio. Ninguno de los dos podía encontrar las palabras adecuadas para decirlo.

Al cabo de unos minutos de marcha, Hussein se detuvo de repente, sorprendiéndome. Miró a su alrededor en todas direcciones, como si estuviera buscando algo.

—Hussein, ¿qué pasa?

—¿Me has llamado por mi nombre? —Su tono estaba impregnado de evidente confusión.

—No, no lo hice —sacudí la cabeza, con las cejas juntas mientras lo estudiaba con preocupación.

Frunció las cejas. —Eso es raro. Escuché a alguien llamando mi nombre. Una mujer con una hermosa voz.

—No te he llamado por tu nombre, y no he oído a nadie más llamarte por tu nombre —argumenté, empezando a alarmarme ligeramente.

—Pero... —Estaba a punto de decir algo, pero se detuvo y empezó a mirar de nuevo a su alrededor como un loco—. Ha vuelto a pasar. Vamos, dime que no has oído eso. La voz no puede ser más clara.

—No he oído nada —empecé a mirar a mi alrededor.

Mis ojos recorrieron el amplio campo de maíz que tenía delante, pero no pude ver nada más que oscuridad, y algunas cosas que solamente eran identificables por la luz de la luna.

Cuando volví a mirar a Hussein, se me cayó el corazón a los pies porque no estaba allí.

El pánico y el miedo empezaron a invadirme. Empecé a llamarle por su nombre, pero no me respondía. Únicamente podía oír el sonido de las ranas, los búhos y los grillos. Parecía más bien una sinfonía de la fatalidad.

Un montón de preguntas dominaban mi tren de pensamiento. ¿Adónde podría haber ido? ¿Qué era esa voz de la que hablaba antes de desaparecer? ¿Podría ser esa criatura de la que hablaban los aldeanos?

La mujer que llamaba a los hombres para matarlos.

No, no puede ser posible, ¿verdad?

Nunca creí en las criaturas sobrenaturales ni en las fábulas en las que todo el mundo creía. Hubo algunos incidentes en el pueblo, pero yo pensaba que eran obra de un ser humano, no de un mito espeluznante.

Pero tenía miedo y quería encontrar a Hussein lo antes posible.

Empecé a buscarlo por todas partes, pero no aparecía por ningún lado. Finalmente, decidí volver a acercarme a la orilla del río, y allí estaba, de pie justo en el borde del agua.

Estaba a punto de acercarme a él, pero algo me hizo parar en seco. El estómago se me hundió hasta los pies, y sentí como si me sacaran el aire de los pulmones.

Podía sentir la presencia de alguien que no era Hussein, pero él era la única persona que podía ver. Todo mi cuerpo temblaba y sabía que era algo inquietante.

Respirando lenta y profundamente, en un intento de calmar mi ahora acelerado corazón, comencé a caminar hacia Hussein con pasos medidos, como si el suelo debajo de mí estuviera a punto de ceder y desmoronarse.

Finalmente, lo alcancé, pero mi corazón casi se detuvo cuando le eché una mirada.

El color de su rostro se había agotado: parecía tan blanco como una hoja de papel. Tenía los ojos muy abiertos y miraba algo, con una expresión horrible.

Sus ojos parecían tan oscuros que era como si sus iris de color claro hubieran desaparecido por completo. Y la mirada de su rostro casi parecía no pertenecer a un humano. Parecía demoníaca.

Alcancé su mano, pero inmediatamente retrocedí y di un paso atrás luego de tocarlo: estaba tan frío como el hielo. Sentí como si estuviera tocando un cadáver.

Pero seguía vivo frente a mí, ¿no es así? Podía oír los latidos de mi corazón en mis oídos, iban más rápido que la luz.

Hussein se dio la vuelta y empezó a caminar sin rumbo fijo. No me atreví a seguirle. Me quedé quieta, congelada en el tiempo, mientras mi cuerpo se negaba a obedecer al quedar totalmente incapacitado por el miedo.

Estaba viviendo una pesadilla de la que no sabía si iba a despertar o no.