Luchando por más

Mike abrió la puerta y vio a su hijo en el porche. Estaba totalmente sorprendido, y se quedó allí un momento, mirándolo.

—¿Jake? —susurró.

—Hola, papá.

Los dos se quedaron parados y Jake finalmente preguntó—: ¿Puedo entrar? Estoy un poco cansado del viaje...

Mike salió de su aturdimiento y soltó una risita. —Lo siento, hijo. Pasa.

Mike se hizo a un lado mientras su hijo entraba. Cerró la puerta tras él y lo abrazó. Jake se sorprendió de la reacción de su padre y le devolvió el abrazo.

Era todo un espectáculo: los dos hombres, que medían más de dos metros y eran muy guapos, estaban abrazados.

Ambos eran increíblemente fornidos, tenían hombros y brazos anchos, cinturas estrechas, piernas largas, pelo casi negro, ojos azules brillantes y sonrisas con hoyuelos.

Jake oyó que su padre resoplaba un poco y, cuando se separaron, vio lágrimas en los ojos de su padre.

—No puedo creer que estés aquí. ¿Por qué estás aquí? ¿Está todo bien? —tartamudeó Mike.

—Espero que esté bien que esté aquí. Fue algo improvisado. La historia corta es que mi rodilla no se está curando bien, y yo sólo necesitaba algo de tiempo para pensar. Si mi carrera ha terminado, necesito planificar el futuro. Además, echaba de menos a mi padre... Sé que no me he comportado como mamá y tú me educasteis, pero estoy aquí para disculparme y hacer las paces.

Mike miró atentamente a su hijo y vio el remordimiento y el dolor en su rostro. Él y su mujer siempre sabían cuándo Jake estaba realmente arrepentido; tenía esa mirada en la cara y en cuanto la veías, te dabas cuenta.

—Sé que estás cansado, pero ¿has comido? Podemos hablar mientras te recaliento algo de comida.

—Gracias, papá. Sería estupendo.

Lo siguió hasta la cocina.

Los dos hombres hablaron hasta bien entrada la noche.

Jake puso todo sobre la mesa, todos sus sentimientos, sus errores, sus miedos y sus arrepentimientos, especialmente sus arrepentimientos con Sammy. Mike no dijo nada sobre Gracie, decidió que decirlo no le correspondía.

Sólo le dijo a Jake que Sammy estaba muy bien y que se veían con frecuencia. Jake asintió y volvió a sentarse en la silla, preguntándose cómo haría para verla.

Los dos hombres pasaron a planear juntos el día siguiente. Jake le dijo a su padre que su mejor amigo, Kevin, vendría el jueves, si le parecía bien. Mike asintió y le indicó la habitación de invitados para dormir.

Cuando Jake se acostó, se sentía mejor con su padre de lo que se había sentido en mucho tiempo, pero estaba muy nervioso por Sammy. No dejaba de tener la sensación de que estaba sobrepasado.

Jake y Mike pasaron un gran día juntos simplemente reconectándose y hablando.

Consiguieron salir temprano y jugaron un partido de golf; desayunaron en el club de campo y salieron en sus quads. Volvieron tarde, para cenar en su restaurante favorito del centro de Denver.

Mike estaba en el cielo al tener a su hijo de vuelta y comprometido, mientras hablaban de muchas cosas. Jake se disculpó por todo lo que había pasado entre ellos y explicó que estaba asustado y abrumado.

Habló de fugarse, de entrar en la liga, de jugar, de su lesión y de la operación. Mike le dijo que no dejara que volviera a ocurrir y que acudiera a él cuando se sintiera así. Para eso estaba aquí.

Mike vio una oportunidad mientras terminaban de cenar y se lanzó de lleno.

—Entonces, ¿qué pasa con Sammy? ¿Vas a ir a verla? —preguntó Mike.

Jake se sentó y suspiró. —Realmente quiero, pero tengo miedo de cómo reaccionará. No quiero que me dé un puñetazo en la cara o volver a hacerle daño.

—¿La quieres? —preguntó Mike.

—Es la única mujer a la que amaré. Sé que metí la pata y la cagué con ella, pero ella es todo para mí. He salido con otras mujeres, algunas muy buenas, y no dejo de compararlas con ella. Ella era perfecta para mí y no puedo hacerle eso a otra mujer: seguir deseando que sea alguien que no es. No es justo para nadie. Pero no tengo ni idea de cómo arreglarlo o de si siquiera hay una forma de arreglarlo.

Mike asintió. —Simplemente, ve a verla al rancho. Tendrás que afrontarlo tarde o temprano, hijo.

Jake agachó la cabeza mientras escuchaba a su padre, sabiendo que tenía razón.

Terminaron su velada y condujeron a casa, llenos y felices. Vieron juntos algún canal de deportes, y luego Mike se acostó.

—No olvides que mañana voy a recoger a Kevin. ¿Quieres que te compre algo en la tienda? —preguntó Jake.

—Dejaré una lista. Mañana tengo que ir a la oficina para reunirme con un nuevo cliente. Así que no llegaré a casa hasta las cinco.

Jake se duchó y se metió en la cama, mirando por la ventana. Sabía que tenía que ser un hombre, pero no sabía cómo. Mañana por la mañana, tenía una cita con un nuevo fisioterapeuta y luego tenía que recoger a Kevin.

La mañana siguiente era un ejemplo de tiempo primaveral perfecto: cielos azules, nubes blancas y brotes por todas las plantas y árboles a la espera de abrirse. La hierba estaba verde y los pájaros regresaban.

Se vistió con ropa de entrenamiento y comió cereales mientras esperaba a que llegara el nuevo fisio. Se suponía que el nuevo era muy bueno y que le ayudaría a progresar mientras estuviera aquí.

El timbre sonó exactamente a las nueve de la mañana y Jake dejó entrar al hombre mayor. Le enseñó la sala de ejercicios que su padre había puesto hacía años y que mantenía al día.

Brent estaba impresionado, pero se puso directamente a trabajar con Jake viendo lo que podía y no podía hacer con su rodilla. Hicieron ejercicio durante una hora y Jake lo notó.

Brent le dijo lo que tenía que hacer en los próximos días. Volvería el lunes, a las 9 de la mañana. Jake lo llevó de vuelta afuera, tomó una bolsa de hielo y tres ibuprofenos, y se sentó en la mesa de la cocina para ponerse hielo.

Tenía alrededor de una hora antes de que tuviera que irse y se iba a sentar a descansar.

Jake realmente estaba pensando en su futuro y en lo que quería hacer después del fútbol. Si este era el final de su carrera, tenía que tener un plan alternativo.

Entrenar podría ser divertido, pero a un nivel más joven. El periodismo no le interesaba realmente. Pero no dejaba de pensar en su licenciatura en Derecho.

Había terminado el máster en cuatro años, gracias a haber cursado muchas clases de nivel universitario en el instituto. Sólo tenía que estudiar para el examen de abogacía y seguir adelante.

Decidió que hablaría con su padre cuando Kevin se fuera. Se levantó para ducharse y luego se dirigió al aeropuerto.

Sammy salió a correr a media mañana. Tuvo que llevar su todoterreno al taller; volvía a no funcionar bien.

Derek y Lynn le dijeron que comprara uno nuevo, pero eso no era tan fácil. Ella tenía un montón de buenos recuerdos en esa cosa, muchos de ellos con Jake. Y eso significaba dejar atrás su infancia y ella, todavía, no quería hacerlo.

Estaba corriendo, tomando el mismo camino que el otro día, y se detuvo en el semáforo. Se estiró mientras esperaba.

Estaba absorta en su música y no se dio cuenta de que el hombre del todoterreno oscuro la observaba mientras cruzaba la calle.

«Bueno, supongo que debería empezar a mirar coches nuevos; el Cherokee era muy chulo».

Jake miró por la ventanilla hacia la luz y no podía creer lo que veían sus ojos. Allí estaba ella, tan hermosa como el último día que la vio.

Tenía el mismo pelo, largo y con ondas, y conservaba todas las curvas que a él le gustaban. El corazón le latía con fuerza en el pecho mientras la veía correr.

—Joder, todavía la quiero. Tengo que ir a verla —dijo en voz alta y finalmente recobró el sentido cuando el coche que iba detrás de él le tocó el claxon para que se moviera.

Estaba tan distraído que se saltó el desvío al aeropuerto y tuvo que dar la vuelta.

Estaba destrozado y Kevin lo interrogó en cuanto lo vio.

—¿Qué demonios te pasa, Jake? ¿Te has dado una sobredosis de analgésicos?

—No, la he visto hoy, corriendo. Casi pierdo la cabeza. Sigue tan guapa como el día que me fui —respondió Jake.

Kevin negó con la cabeza y dejó que el hombre divagara durante todo el trayecto a casa. Le dijo a Kevin que tenía que parar en la tienda por un encargo de su padre y comprar algunas cosas para la cena.

Cogieron lo que habían comprado y se fueron a casa. Estaban sentados en la cocina, hablando y riendo, cuando Mike llegó a casa, dio la bienvenida a Kevin y se unió a ellos mientras preparaban la cena.