Persecución

RAYNA

Me lleva más de dos días de viaje continuo, pero por fin llego a la frontera del condado sintiéndome aliviada y agotada. No queda mucho. Estoy en Alabama, y la posición del sol en el cielo me indica que se está haciendo tarde. El reloj del salpicadero lo confirma. Le dije a la señora Gordon que estaría allí dentro de una hora para recoger las llaves de la casa de alquiler. Una ducha caliente me está esperando.

Han pasado varios meses desde que dejé a Miles. La única ventaja de trabajar para varios de los mejores abogados de la ciudad es la rapidez de los papeles de divorcio. Pasé el día siguiente a enterarme de la aventura de mi marido vaciando mis cuentas bancarias y la mayoría de las suyas. Después de veinte años, me lo debía.

Cerré todas mis cuentas y abrí otras nuevas en otro banco, asegurándome de que Recursos Humanos de mi trabajo tuviera los nuevos cambios. También les di mi nueva dirección. Aunque parezca mentira, mi jefe me dio uno de los muchos pisos que alquila hasta que decida qué voy a hacer ahora por Logan y por mí.

Explicarle todo esto a Logan fue lo más difícil. Explicarle por qué nos íbamos fue alucinante para él. Al igual que yo, había pensado que nuestra familia era fuerte y estaba llena de amor por todas partes, así que, naturalmente, estaba dolido y confuso.

Una vez finalizado el divorcio, el Sr. Bigham, mi jefe, me dijo que me tomara unas largas vacaciones. Tengo los días para ello, así que después de pensarlo un poco, pensé, ¿por qué no?

Logan está ahora en el campamento de fútbol americano, así que en lugar de vagar sin rumbo por Nueva York yo sola o hibernar en el apartamento, me metí en Internet y busqué casas de alquiler cerca de mis padres. Hablo con ellos por teléfono, pero nuestras vidas habían estado tan ocupadas que no los he visitado desde que me fui de Alabama.

Y ahora he vuelto.

Este tramo de carretera es solitario y quiero llegar a la ciudad antes de que anochezca. Sólo veo los imponentes árboles que me rodean y algún que otro campo de caballos o vacas. Había olvidado lo que se siente en el sur. El aire es más limpio, pero el verano es más caluroso. Menos mal que tengo un buen aire acondicionado en el coche.

No sé qué es peor, si la nieve que cae en Nueva York en invierno o la humedad que hay en el sur prácticamente todo el año. Conozco a gente en Alabama que sigue llevando pantalones cortos y chanclas en pleno invierno.

Echo un vistazo al salpicadero y frunzo el ceño al ver que hay una luz roja encendida. Parece una maldita herradura con un signo de exclamación en el centro.

Simplemente genial. En este tramo no hay otro sitio donde parar que a un lado de la carretera, y está oscureciendo. El servicio de telefonía móvil es deficiente en el mejor de los casos, y no tengo ni idea de coches. ¿Qué más puede salir mal?

Oigo un ruido sordo procedente del neumático delantero derecho. Aún me quedan treinta minutos hasta el pueblo más cercano, que casualmente es adonde tengo que ir, pero no puedo arriesgarme a dañar el coche, así que agarro el volante, reduzco la velocidad y me detengo.

Salgo, caminando hacia un muro de aire denso y húmedo, y encuentro una rueda pinchada. Qué mala suerte. Frustrada, le doy una patada al neumático. Sé que no va a mejorar la situación, pero seguro que me hace sentir mejor. Así que le doy otra patada.

—Neumático estúpido.

Otra patada. Debo parecer una tonta desquitando mi rabia con un neumático pinchado, pero en realidad, ¿quién está aquí para verme?

—¿No podías haber esperado treinta minutos?

Otra patada. A estas alturas, ya no puedo parar, y estoy a tope pataleando y gritando en el piso.

—¿Por qué no? Como todo lo demás en mi vida. ¡Adelante! ¡Sí! No, ¡espera! ¡Estúpido neumático!

No me doy cuenta de que el coche de policía se detiene detrás de mí. Ni en mi rabia por el neumático que me ha dejado tirada, me doy cuenta de que el policía se acerca mientras le doy una patada al neumático.

—¿¡Qué demonios te pasa!? Debes de conocer a mi exmarido, ¿no?

—Umm... no personalmente, señora. Creo que no, y su neumático parece estar pinchado.

Doy un respingo al oír su voz y casi tropiezo con mis propios pies. Inmediatamente me agarra por los brazos para evitar que caiga de espaldas.

—¡Vaya! No quería asustarte. Lo siento, no me di cuenta de que estabas hablando con el neumático.

Santa Madre de Dios, ¿cuándo fue creado este hermoso hombre, y dónde estaba yo?

Probablemente en Nueva York con tu marido infiel, ahí estabas.

Pero Jesús, ¡no sabía que los hombres de uniforme estuvieran tan buenos! Quiero decir, de ninguna manera estoy buscando un hombre en este momento, pero todavía puedo apreciar el espécimen masculino, ¿no? Además, parece de mi edad, así que estoy bastante segura de que está cogido desde hace tiempo.

Sal de la cuneta, Rayna.

—¿Todo bien, señorita?

—No mucho.

—Soy el Detective Kelly Hawthorne. Puedo cambiar la rueda.

—¿Detective? Pero si llevas uniforme.

Sonríe. —Sí. Hoy saqué la pajita más corta en la patrulla. Suele pasar. Así que, ¿puedes mostrarme dónde está tu repuesto...?

—Rayna. Soy Rayna Anderson-Callaway.

—Un nombre largo.

Mientras me sigue a la parte trasera de mi coche, le explico. —Sí, estoy esperando el papeleo para dejar el Callaway. Aquí está el rde epuesto.

—¿Divorcio?

Me limito a asentir.

—Siento oírlo.

Me río entre dientes mientras rueda el repuesto hacia delante. Maldita sea, ese culo con ese uniforme. —Yo no.

—Entonces, ¿estás de visita o te mudas?

—Vuelvo a casa de visita. Nací y crecí en Ashville. Necesitaba alejarme por un tiempo.

Sus ojos se clavan en los míos. Son de un verde precioso. Casi claros, pero no del todo. Nunca había visto un color así. Tiene el pelo oscuro, casi negro, cortado muy pegado a la cabeza por los lados y por detrás, pero más largo por arriba. Su cara es angulosa a la perfección, con una barba corta que cubre ese rostro cincelado.

Nunca en mi vida he visto a alguien que me dejara sin palabras, pero a primera vista, este hombre lo hizo. Enorme bandera roja para mantenerse alejada. Nada bueno viene de los hombres guapos. Menos mal que no lo volveré a ver.

—Trabajo en el departamento del sheriff en Ashville. ¿Dónde te alojas?

Demasiado para no volver a verlo.

—Alquilé una casa en Spring Drive. Justo al lado de Hugh Ridge Road.

—¿La casa de Edna Gordon?

—Sí.

Vuelve a asentir mientras quita la rueda pinchada. —Eso es sólo un par de casas más abajo de la mía.

Maldita sea...

No tarda mucho en terminar de cambiar mi rueda y poner la que me ha jodido en la parte de atrás. Mientras nos dirigimos hacia el lado del conductor, de repente me empuja contra el coche. El impacto de su cuerpo cubriendo el mío es tan fuerte que mi espalda choca contra el coche en un instante. Un camión pasa demasiado cerca.

Pero el semirremolque se interpone en un enorme segundo con el olor de la colonia que Kelly lleve puesta: una mezcla de menta, sándalo y una pizca de peligro. Mi respiración ya es acelerada teniendo en cuenta que acabo de ser aplastada contra mi coche con su cuerpo, pero ahora... lo único que puedo hacer es inhalar su aroma masculino.

Nuestras mejillas no llegan a tocarse porque es más alto que yo, y juro que le oigo olisquearme el pelo en voz baja. Te estás volviendo loca, Rayna. ~El divorcio te ha vuelto loca. Ha pasado demasiado tiempo sin tener un hombre, meses en realidad. Eso es, eso es todo.~

Tendré que parar a por pilas de camino. Estoy segura de que la Sra. Gordon lo entenderá. Sin mover el cuerpo, inclina la cabeza y me habla al oído.

—¿Estás bien, Rayna?

—Umm, ¿sí?

Me mira, y maldita sea, está tan cerca. Necesita retroceder, y yo necesito irme en serio de aquí.

—¿Es una pregunta o una afirmación?

Con sus brazos bloqueándome el paso, empiezo a preguntarme si estar sola en un tramo desierto de carretera con este hombre no es tan mala idea...

Ugh. ¡Para, Rayna!

—Sí, detective, estoy bien. Sólo necesito ponerme en marcha. Gracias por la ayuda.

—No hay problema.

Cuando empieza a alejarse, de repente gira sobre sus talones y me mira a los ojos. —Nos vemos, Srta. Anderson-Callaway. Y por favor, llámame Kelly.