La Bella e l'Alfa Grayson - L'alfa e Doe Parte 2

DOE

Sentivo davvero male allo stomaco.

«Dov'è Ace?» Chiesi, con la paura nella voce. Ricordavo che mia madre aveva detto al mio patrigno di andarlo a chiamare.

Non volevo Ace vicino a me. Avevo il terrore di cosa potesse fare, visto che conoscevo finalmente il suo segreto. Mi avrebbe fatto del male? Avrebbe fatto del male a mia madre?

Mia madre mi strinse la mano. «Ace sta arrivando. Non preoccuparti. L'avevo appena mandato a farsi una doccia. Non ha voluto lasciarti per giorni.

Ma ti sei svegliata proprio dopo che se n'è andato. Il tuo corpo probabilmente sapeva che non c'era più».

«No, mamma, non è questo... Ace... Ace è un...»

Non sapevo come dirle quello che avevo visto. Chi mi avrebbe creduta se avessi detto di aver visto il mio ragazzo trasformarsi in un lupo e uccidere un uomo?

Sentii dei passi veloci nel corridoio e il cuore mi saltò in gola.

Era troppo tardi.

Ace entrò nella mia stanza d'ospedale e mi si strinse lo stomaco quando lo vidi.

Aveva un aspetto terribile. Non l'avevo mai visto così abbattuto in 12 anni.

I suoi capelli castano scuro erano arruffati e bagnati, gocciolavano sulla camicia bianca e sui pantaloni umidi. La barba era incolta e aveva profonde occhiaie.

Aveva perso peso. Il suo viso sembrava scavato. Pareva malato.

Istintivamente, volevo aiutarlo. Da quanto tempo non dormiva o mangiava decentemente? Nessuno si prendeva cura di lui? Sembrava sul punto di crollare.

Senza pensarci, mi misi seduta, con l'impulso di dirgli di sdraiarsi accanto a me e riposare. Forse avrei potuto chiedere ai miei genitori di portargli del cibo e...

Mi bloccai, sorpresa dai miei pensieri. Cosa mi prendeva? Perché volevo dimenticare quello che aveva fatto solo perché sembrava triste?

Mi sforzai di provare paura invece che preoccupazione, il che fu facile quando vidi i suoi occhi. Erano nerissimi, non del solito azzurro scuro.

Non era la prima volta che vedevo gli occhi di Ace di un colore diverso, ma era la prima volta che capivo cosa significasse.

La parte animale di lui si nascondeva dietro i suoi occhi, osservandomi e cercando di prendere il sopravvento.

Ricordai l'ultima volta che avevo visto Ace, quando il suo lupo aveva ucciso Elias. C'era sangue sulla sua bocca mentre si avvicinava a me.

Ricordai di aver visto le sue ossa rompersi e cambiare mentre si ritrasformava da lupo a umano davanti ai miei occhi.

Non mi ero accorta di allontanarmi da Ace finché non rischiai di cadere dal letto. Mi aggrappai, ma mi fece un male cane alla gamba. Gridai per il dolore.

Ace si mosse rapidamente verso di me, cercando di aiutarmi.

«No!» Urlai prima che potesse raggiungermi. «Non toccarmi», dissi tra le lacrime.

Ace si fermò di colpo, con un'espressione affranta e preoccupata. Alzò le mani per mostrare che non mi avrebbe fatto del male.

«Doe, tesoro, va tutto bene». La sua voce era quasi implorante. «Non mi avvicinerò se non vuoi. Non devi avere paura di me. Ti prego».

Scossi la testa. «Eri un... Ti sei trasformato in... U-un...»

«Un lupo», disse. «Mi hai visto trasformarmi nel mio lupo. Sono...»

Fece un respiro profondo. «Sono un lupo mannaro. Ma non devi avere paura di me. Questo non cambia nulla. Sono sempre io. Siamo sempre noi».

Trasalii quando fece un altro passo verso di me. Rischiai di cadere di nuovo, così mi aggrappai al telaio del letto.

Se la mia gamba non fosse stata ferita, sarei stata dall'altra parte della stanza, cercando di capire come far uscire me e i miei genitori senza che Ace ci fermasse.

Ace si bloccò di nuovo. «Sto restando lontano da te. Non mi avvicinerò se è questo che vuoi». Sembrava che gli costasse molto dirlo.

Guardò mia madre che era ancora in piedi accanto a me.

«Puoi metterti dietro di lei, per favore?» Le chiese gentilmente. «Non voglio che cada dal letto e si faccia male».

Mia madre fece come le aveva chiesto e mi sentii un po' più tranquilla. Volevo essere tra lei e Ace nel caso avesse fatto qualcosa.

Vidi il mio patrigno in piedi dietro Ace, che ci osservava attentamente, pronto a intervenire se necessario.

Avrei voluto che si mettesse dietro di me come mia madre. I miei genitori non sapevano quanto fosse pericolosa questa situazione. Il pericolo in cui li avevo messi.

«Non ti farò del male», disse Ace. «Non ti farei mai del male. Lo sai».

Ma non lo sapevo. Non sapevo più di cosa fosse capace.

Strinsi forte la mano di mia madre dietro di me. Sapevo che era confusa. Anche mio padre. Probabilmente avevano sentito le parole 'lupo mannaro' e pensavano che io e Ace fossimo impazziti.

«Hai fatto del male a Elias», dissi. «L'hai... L'hai ucciso. Ti ho visto».

Il viso di Ace si indurì. «Ti stava puntando una pistola contro, Doe. Ha sparato a Mitchell. Ti stavo proteggendo».

«Uccidendo qualcuno?!» Ribattei. «Non è questo il tipo di protezione che voglio!»

Forse ero solo terrorizzata, ma pensavo che ci dovesse essere un altro modo per fermare Elias senza ucciderlo.

In fondo Elias non era cattivo. Non voleva far del male a nessuno. Era solo spaventato. Quello che aveva fatto a Mitchell non era giusto, ma neanche ucciderlo lo era.

Nessuno doveva morire. Uccidere non avrebbe mai dovuto essere la prima opzione.

«Non hai nemmeno esitato prima di ucciderlo». La mia voce tremava mentre dicevo, «Sei... Sei un mostro».

Ace emise un suono straziato. Quello che avevo detto lo aveva davvero ferito. «So che è quello che pensi. E forse hai ragione, ma farò del mio meglio per dimostrarti che non è vero».

«No. Non te lo permetterò».

«Cosa intendi?»

«Mi hai mentito. Per tutto il tempo in cui ci siamo conosciuti. Dodici anni interi… Non mi hai mai detto la verità.

Come puoi pensare che vorrò stare con te, fidarmi di te di nuovo, ora che so questo? Come puoi pensare che mi sentirò mai più al sicuro con te, ora che so di cosa sei capace?»

Pensavo che gli occhi di Ace fossero già neri al massimo, ma mi sbagliavo. Il nero iniziò a diffondersi anche nella parte bianca.

I suoi denti diventarono enormi, tagliando il labbro inferiore, e i suoi muscoli si gonfiarono sotto la pelle.

Emise un ringhio furioso, chiuse gli occhi con forza e strinse i pugni. Spessi peli neri apparvero sulle sue braccia.

Mio padre gli si avvicinò.

Il mio cuore quasi si fermò. Papà non sapeva cosa stava succedendo. Non capiva che Ace stava per trasformarsi in un lupo furioso e avrebbe potuto farci a pezzi tutti.

«Papà! No!» Gridai, cercando di avvertirlo.

Non fui abbastanza veloce. Quando mio padre mise la mano sulla spalla di Ace, lui si girò di scatto e gli mostrò i denti, emettendo un forte ringhio minaccioso.

Mio padre rimase impassibile, guardando Ace senza un briciolo di paura.

«Calma il tuo lupo», disse mio padre con voce ferma. «Dorothy non ha bisogno di vederti trasformare, adesso».

Ace respirava affannosamente ed emetteva suoni rabbiosi. Scosse la testa come se stesse cercando di controllarsi.

«Ace», riprovò mio padre, «so che quello che ha detto Dorothy ha fatto infuriare il tuo lupo, ma devi domarlo».

Mise entrambe le mani sulle spalle di Ace e le strinse forte. «Stai terrorizzando la tua compagna, alfa. Guardala, è spaventata a morte. Ha bisogno che tu sia umano, adesso».

Finalmente ciò sembrò scuotere Ace. Si girò di scatto per guardarmi.

I suoi occhi si addolcirono. I suoi muscoli si sgonfiarono. I suoi denti tornarono normali e i suoi occhi ripresero il solito colore azzurro.

«Mi dispiace», disse piano. «Il mio lupo è più forte di me in questo momento. Ti prometto che vuole solo farti stare meglio. Solo che non sa come mostrarlo nel modo giusto».

Ero d'accordo.

«Mi dispiace di averti spaventata», ripeté Ace. Potevo capire che lo intendeva davvero. Sembrava profondamente dispiaciuto.

Lo osservai mentre mi sdraiavo di nuovo sul letto. La testa mi martellava. Sembrava che il mio cervello stesse per esplodere.

Lentamente, mi girai verso mio padre, ripensando a quello che aveva detto.

Lui sapeva.

Papà incrociò il mio sguardo e potei vedere che si sentiva in colpa e si vergognava.

«Tu lo sapevi?» Sussurrai. «Sapevi che Ace era un lupo mannaro?»

Mio padre guardò mia madre come se non sapesse cosa dire. Guardai anche lei.

«Lo sapevate entrambi?» Dissi con voce flebile.

Non dissero nulla, ma il loro silenzio parlava da sé.

Oh no, mi sentivo come se stessi per vomitare.

«Tutti lo sapevano tranne me?»

«Perché non ci sediamo?» Disse papà. «Penso sia ora di parlare».