Anima fantasma

CLAIRE

Le mie gambe cedettero sotto di me, e crollai di nuovo sulla terra morbida del cimitero.

Guardai le mie mani, e la nausea mi salì in gola.

Queste non sono le mie mani.

No, queste dita erano lunghe e sottili. Un piccolo anello d'oro brillava sul mignolo sinistro.

Non è il mio mignolo. È di Chloe.

Mossi quel mignolo su e giù.

Quel piccolo movimento spinse il mio stomaco oltre il limite. Mi raggomitolai sulle ginocchia e vomitai debolmente nella terra.

Schifo. La voce di Chloe riecheggiò nella mia testa.

Il mondo mi girava intorno.

Claire! Devi respirare! Chloe mi esortò.

Ma non potevo. Il mio petto si contorceva e le stelle scintillavano nella mia visione.

"Non posso... non posso farlo..." riuscii a mormorare, cercando di fermare la lacerazione irregolare nel mio petto.

Tutto divenne buio.

***

C'era una luce brillante dietro le mie palpebre.

La luce del sole?

Aprii gli occhi, poi mi alzai di scatto.

Questa era la camera da letto della mia infanzia in Texas.

Ero a casa.

Mi guardai intorno.

I miei vecchi poster di concerti erano appesi alle pareti.

La mia chitarra acustica era appoggiata in un angolo.

Tutto era sicuro. Confortevole.

Crollai di nuovo sui miei cuscini. Era stato tutto una specie di incubo orribile e surreale.

Forse dovevo smetterla con la caffeina prima di andare a letto.

"Ripensaci, Claire", venne una voce femminile dalla porta.

La mia bocca si seccò.

Mi girai e vidi una giovane donna sconosciuta in piedi all'ingresso della mia stanza. La porta era chiusa dietro di lei.

C'erano alcune donne che, senza alcuna colpa, sembravano geneticamente predestinate a far sentire le altre donne di merda con sé stesse.

Questa era una di quelle donne.

Aveva circa la mia età, occhi castano scuro e un'onda di capelli biondo-oro che le cadeva fino alla vita.

La sua pelle era abbronzata, e le sue lunghe gambe salivano verso una vita sottile e un petto pieno.

Indossava un semplice abito nero e un filo di perle brillava intorno al suo collo.

Luminosi occhi marroni e una bocca imbronciata completavano l'immagine di una donna che avrebbe potuto essere scambiata per una modella da passerella.

O una giovane Scarlett Johansson dagli occhi scuri.

Abbassai lo sguardo sulla vecchia tuta che indossavo con sgomento.

La donna incrociò le braccia e mi diede un'occhiata di stima.

"Che diavolo di posto è questo?"

CHLOE

Che cazzo stava succedendo?

Un minuto prima stavo fluttuando in una cosa nera... spaventosa, parlando con una voce incorporea chiamata Claire.

Poi quella luce brillante... e giuro che sentii una voce che riecheggiava il mio nome... e all'improvviso ero tornata nel mio corpo.

Un corpo che cominciava a sembrare più un'auto da clown.

Guardai da lontano mentre Claire, usando il mio corpo, vomitava su tutta la terra.

E poi poof, ero spuntata in questa strana camera da letto e stavo guardando una ragazza con i capelli castano scuro.

Cosa era successo prima di tutto questo, cosa era successo che mi aveva messa in quell'oscurità...

Non ne avevo idea.

Tutto quello che riuscivo a ricordare era il dolore, una rabbia amara che ribolliva sotto la mia pelle.

Ogni volta che chiudevo gli occhi, vedevo un turbinio di rosso e nero e dolore e un orribile, metallico schianto...

Feci un respiro profondo, cercando di calmarmi.

"Che diavolo è questo posto?" Chiesi alla ragazza sul letto. Mi appoggiai alla porta di legno chiusa della camera da letto.

Non avrei tradito la mia paura. Non quando non avevo idea di chi fosse questa ragazza o del perché avesse invaso il mio corpo.

"Tu sei Chloe, vero?" disse lei, il suo viso cadente.

"Sì, tu sei Claire?" Chiesi, accettando l'ovvia verità.

La ragazza che ha preso in prestito il mio corpo.

Lei annuì. "Questa è la mia camera da letto. Per un secondo ho pensato… ho pensato…"

"Hai pensato che fosse tutto un sogno?" Lei annuì tristemente.

Guardai la stanza, che era decorata principalmente in un rosa e in un bianco da ragazzine.

"Quanti anni hai, dodici?" Chiesi con sarcasmo, poi trasalii per la durezza delle mie parole.

Sentivo la voce di mia madre nella mia testa mentre parlavo.

Sempre a criticare.

Senza mai prendersi il tempo di dire una parola gentile, a meno che non avesse qualcosa da guadagnarci.

Quella rabbia pulsante rossa e nera aumentò di qualche grado.

Claire arrossì guardandosi intorno. Sbirciò oltre la sponda del letto più vicina alla finestra, poi gridò allarmata.

Mi spostai per vedere cosa l'avesse spaventata così tanto.

Rannicchiato tra la finestra e il letto c'era un enorme lupo dalla pelliccia biondo-argentea.

Il mio lupo. Lo sentii istintivamente.

Alzò il muso e mugolò dolcemente. Eravamo stati separati in qualche modo. O durante il mio periodo nel vuoto, o quando ero stata riportata indietro.

Com'è possibile? Il mio lupo era parte di me, connesso al mio stesso sangue. Non potevo immaginare un mondo in cui fossimo separati.

Ora cominciavo ad avere davvero paura.

C'era qualcosa di veramente, veramente sbagliato.

"C'è un lupo in camera mia", disse Claire con voce stordita.

Corse verso la porta e corse fuori, lasciandomi sola.

CLAIRE

Invece di uscire dalla mia camera da letto e andare nel corridoio che portava alla cucina, aprii gli occhi per ritrovarmi sdraiata su un fianco, ancora nel cimitero.

Non avevo idea di quanto tempo fossi rimasta lì, ma era quasi l'alba.

Chloe? Sei ancora lì? Chiesi interiormente.

Dove altro potrei andare? Sono ancora nella tua camera da letto. Bella foto dell'annuario!

Lottai fino ai miei... ai piedi di Chloe.

Questo sta diventando fastidioso.

Presi la decisione di riferirmi al corpo che attualmente abitavo come "mio". Altrimenti i pronomi mi avrebbero fatta impazzire.

Mentre mi alzavo, una ciocca di capelli mi cadde negli occhi, e andai a spazzolarla indietro con noncuranza.

Poi mi fermai, fissando la folta chioma bionda che avevo in mano.

Abbassando lo sguardo, vidi che indossavo lo stesso semplice vestito nero, le scarpe nere e le perle che Chloe aveva indossato nella mia camera da letto.

Tranne che non era proprio la mia camera da letto... più un posto sicuro mentale dove potevo andare a parlare con questa estranea di cui ora abitavo il corpo.

Come una panic room per il mio cervello.

Ci sarebbe voluto molto tempo per abituarsi a ciò.

Perché sono responsabile di questo corpo? Come è successo tutto questo?

Avevo bisogno di risposte.

Hai idea di dove siamo? Chiesi a Chloe.

Credo che siamo a Houston.

Perché Houston?

Perché la mia famiglia è di Houston, quindi ha senso che io sia sepolta lì. E perché posso vedere il cartellone che dice "HOUSTON JUNIOR COTILLION".

Il sapere che Chloe poteva vedere dai miei occhi mi dava i brividi, ma almeno le sue informazioni erano utili.

Uscii dal cimitero su gambe tremolanti, spazzolando lo sporco del cimitero dai miei capelli e dal vestito mentre camminavo.

Mentre mi dirigevo lungo la strada, mi rendevo sempre più conto della situazione disperata in cui ci trovavamo.

Ero sola in una città sconosciuta, nel corpo di un lupo mannaro morto.

Senza telefono, senza soldi e senza modo di sapere chi o cosa ci avesse riportate indietro.

Il cuore mi batteva nel petto.

Quindi, e adesso? Chloe chiese.

Non potevamo andare alla polizia, che diavolo avremmo potuto dire?

Ciao! Sono sola e appena risorta nel corpo di un lupo mannaro morto! Non mi sembrava il modo migliore di agire.

Il che escludeva anche l'ospedale. Chi sapeva che tipo di cose strane avrebbero trovato.

Possiamo andare dalla tua famiglia? Chiesi a Chloe.

No! Fu la sua risposta immediata.

Mi venne un'idea diversa.

Hai idea di dove possiamo trovare una biblioteca?

***

La bibliotecaria aveva appena sbloccato le porte quando entrai in quello spazio tranquillo.

Il mio stomaco era un nodo d'ansia mentre mi sedevo a uno dei computer ad accesso pubblico.

Il monitor prese vita. Aprii un motore di ricerca.

Poi mi bloccai, con le dita in bilico sui tasti.

E se non volessi saperlo? chiesi.

Dobbiamo capire cosa sta succedendo qui, la voce di Chloe. ~Sei tu la donna che cammina. Ci pensi tu.~

Deglutii con forza e digitai il mio nome e la parola "Amarillo", la mia città natale.

RICERCA DONNA SCOMPARSA AD AMARILLO INTERROTTA DOPO SEI MESI

Il mio cuore precipitò fino alle scarpe. Scomparsa? Per sei mesi!?

Cliccai sul link.

"Claire Hill, una donna di ventidue anni di Amarillo, è stata ufficialmente considerata morta dopo che una ricerca durata sei mesi non ha rivelato alcuna prova della sua scomparsa..."

Iniziai a leggere, ma poi vidi la data. E la confrontai con la data in fondo allo schermo del computer.

"Tre anni!" Gridai ad alta voce.

Tre anni. Sono stata persa in quel vuoto per tre anni.

I miei genitori. Dovevano essere stati devastati.

Ma perché c'era scritto che ero scomparsa? Ero stata uccisa in quel caffè.

Digitai il nome del caffè, la data della mia morte e "Amarillo".

Apparvero diversi link e cliccai su un blog: Howling for Truth.

IL MASSACRO DI AMARILLO LASCIA SEDICI MORTI.

Un flash. Urla. Caffè rovesciato. Occhi arancioni incandescenti dall'altra parte della strada.

Rabbrividii.

Cazzo, ricordo di averne sentito parlare! disse Chloe. ~È stato orribile. Tu eri lì?~

Sì.

"... Si pensa che sia stato causato dal famigerato gruppo terroristico anti-lupi mannari, i Cacciatori Divini. Negli ultimi anni questo gruppo violento ha guadagnato notorietà chiedendo misure sempre più violente contro quello che vedono come un eccesso di potere da parte dei Lupi del Millennio".

Continuai a scorrere, leggendo di più sul massacro.

Quattro dei sedici morti erano umani. Ma tre erano uomini e il quarto era una donna sulla sessantina.

Non si parlava di me. Non una parola su Claire Hill.

Hai sentito parlare di questi Cacciatori Divini? Chiesi a Chloe.

Non proprio. Sembra piuttosto brutto però. Oh mio Dio, aspetta! Torna indietro! Clicca su quel link!

Cliccai il pulsante indietro e poi un link esterno che portava a un blog di celebrità di Houston.

L'articolo era qualcosa sull'imminente matrimonio tra due membri di alto rango del Branco del Texas.

Non abbiamo tempo per questo, Chloe.

Stai zitta. Mia madre è la wedding planner di questa cerimonia di accoppiamento! È tipo... la festa dell'anno. Non sembrava entusiasta.

Sospirai. Dovevamo pensare a un piano.

Quale piano? Pensai tra me e me.

Non potevo esattamente presentarmi alla porta dei miei genitori dopo essere scomparsa per tre anni e annunciare che ero la loro figlia intrappolata in un altro corpo.

Tre anni. Rabbrividii di nuovo al pensiero di quanto tempo avevo passato in quell'oscurità vuota.

Avrei fatto di tutto per evitare di tornare in quel posto terribile.

Non posso farlo.

Non potevo fingermi qualcun altro. Sarei stata scoperta in un istante, e poi?

Saremmo potute scappare in Canada... E avere gli stessi problemi che avevamo attualmente... solo con più neve e orsi grizzly.

L'articolo sul matrimonio senza senso era ancora sul computer e diedi un'occhiata alla foto della futura sposa arrossita circondata dalla sua enorme festa di nozze.

Uno degli uomini in piedi accanto alla coppia felice attirò la mia attenzione. Un uomo nero, alto, con la testa ben rasata e le spalle larghe.

Aveva un aspetto stranamente familiare, come se l'avessi visto in un sogno.

Aspetta? Torna indietro un secondo. I tuoi genitori sono influenti nel Branco del Texas?

Sì, sono un branco di ricchi stronzi. Perché?

Perché potrebbero aiutarci! Insistetti.

Non voglio tornare dalla mia famiglia. Le cose sono un po' difficili con loro in questo momento.

Preferisci scappare nello Yukon e vivere nella foresta?

No. Chloe cedette.

Hai qualche idea migliore?

No.

Allora ti propongo un accordo. Tu accetti di tornare dalla tua famiglia e io accetto di fingere di essere te fino a quando non avremo risolto questo casino.

Andata?