Тихие объятия

БЛАЙЗ

В следующее мгновение Блайз поняла, что ее перекинули через плечо, и Киллиан опустился на четвереньки. Она почувствовала под собой треск и рывки, кости ломались и срастались заново.

На его месте снова появился тигр, подхватив ее на спину.

Киллиан бежал, быстрый, как вспышка оранжевой молнии, ловко огибая деревья, пробиваясь сквозь густую растительность.

Блайз закричала, ее руки вцепились в шерсть на его холке, и она крепко прижалась к нему.

Хотела ли она туда, куда он ее вел? Совершенно точно нет. Но нужно было либо подчиниться, либо броситься обратно на лесную подстилку, возможно, сломав при этом множество костей, учитывая, как быстро он бежал.

"Стой! Положи меня!" Слова наконец-то нашли ее, заскрежетав по горлу тоном, на треть превышающим ее обычный разговорный голос. "Ах, да, Блайз. Ты так убедительна. Говоришь так, будто гелия наглоталась".

Тигр зарычал в ответ, его шаг нисколько не замедлился.

"Хотя бы помедленнее!" - умоляла она. "Меня сейчас стошнит!" Это было не совсем правдой, но, возможно, это больше понравилось бы его упрямому лбу.

Но и это не помогло.

Вместо этого тигр понесся быстрее.

Время от времени Блайз приходилось пригибаться, чтобы не получить по лицу случайной веткой от дерева или куста. Ее руки начали болеть, теряя силу и хватку на его шерсти. В любую секунду она могла отпустить его.

Блайз смотрела выпученными глазами, как его острые, как бритва, когти цвета обсидиана снова и снова впиваются в землю, чтобы оттолкнуться. Она тяжело сглотнула, гадая, будут ли эти же когти рвать ее грудь, когда они доберутся до места.

Он умело маневрировал, перепрыгивая через ветки и пролезая под ними. Ее хватка ослабла, а ловкость каждого прыжка уменьшала страх, что он ее уронит.

Когда они вышли на поляну, по-прежнему окруженную переплетенными ветвями джунглей, Киллиан, набравший бешеную скорость, внезапно остановился и встряхнулся. Пора слезать.

Слишком напуганная, чтобы ослушаться, Блайз так и сделала. Она поморщилась, налегая на вывихнутую лодыжку.

Она с изумленным ужасом наблюдала, как тигр перед ней снова меняется. Только когда она поняла, что да, он действительно опять голый, она заставила себя отвести взгляд в сторону и стала рассматривать окружающую обстановку.

Пространство было небольшим, и чувствовалась клаустрофобия.

"Вот и все", - подумала Блайз. ~"Вот здесь он меня и убьет".~

Киллиан сделал один шаг к ней, и все рациональные мысли исчезли. Блайз вскрикнула и бросилась бежать.

Подвернув лодыжку, она покатилась по земле, ударившись головой и плечом о ствол высокого дерева.

Все вокруг стало черным.

КИЛЛИАН

Черт возьми.

Эта дурочка вырубилась.

Он привел ее в один из своих любимых перевалочных пунктов. Он знал о двух камерах там и подозревал, что есть еще одна или две. Он был готов устроить грандиозное шоу, схватив ее и оттащив. Она была буквально в нескольких шагах от свободы. А теперь это.

Он не мог сейчас выступать, а она была не в том состоянии, чтобы покинуть арену. Киллиан не знал, что находится за стеной, но с сотрясением мозга она не сможет там ориентироваться.

Оставалось только одно, и он знал, что это плохая идея. Он знал это, и его человеческая сторона ненавидела это, но он не видел другого выхода.

Хуже всего было то, что его тигр удовлетворенно мурлыкал.

"Только не вздумай", - предупреждала его человеческая сторона. ~"Пока она не поправится, можно вернуться к первоначальному плану. Шоу, а потом она уйдет, так что не привязывайся".~

Но у его тигра были другие планы.

БЛАЙЗ

Когда она открыла глаза, морщась от боли, вызванной светом, у нее перехватило дыхание от увиденного. На этот раз не от страха.

Сначала она была в замешательстве. Последнее, что она помнила, был небольшой луг под навесом, но теперь она была высоко, среди деревьев.

Ее окружал хорошо продуманный лагерь, сложный и обширный навес из листьев и ветвей, служивший укрытием от стихии. Отсюда было слышно, как щебечут и гнездятся маленькие, безобидные птицы.

Очнувшись после травмы, Блайз заметила, что Киллиан стоит поодаль и наблюдает за тем, как она пытается сориентироваться.

Когда она села, то увидела, что под ней лежат деревянные доски. Рассматривая следы когтей, Блейз подумала, что они вырезаны вручную. Они соединялись друг с другом, как кусочки головоломки, образовывая пол.

Лоза, которая обычно обвивала кору, была сплетена, привязана к навесу над головой и использовалась как занавеска для разделения комнат и в качестве стен по периметру.

"Не пытайся встать", - сказал Киллиан. "У тебя, вероятно, сотрясение мозга".

Блайз глубоко вдохнула, пытаясь думать, несмотря на пульсирующую за глазами боль. Она заполнила всю ее голову, оставляя мало места для мыслей.

Стараясь не показывать вида, Блайз позволила своим глазам еще немного изучить местность.

К счастью, там, где она сидела, было не так уж и ярко. Свет проникал сквозь щели, создавая замысловатые узоры на полу, но она не заметила никакого источника света.

Ни ламп, ни места для костра. Блайз осторожно потерла рукой шишку на голове, обдумывая последствия. Она предполагала, что у многих живущих здесь перевертышей хорошо развито ночное зрение. Не похоже, чтобы волк рыскал по территории с фонариком в пасти.

Хотя, волки и в домах на деревьях не живут.

Она сидела в каком-то центральном помещении. Ее взгляд блуждал по многочисленным занавесам из лиан.

Вся эта конструкция, вырезанная и собранная вручную, казалось, простиралась на четыре-пять деревьев в ширину.

Мысленно Блайз сосчитала навесы, свисающие, как гамаки, на несколько уровней выше, чем она могла видеть. И снова она почувствовала головокружение, когда села.

Такое количество перевертышей, собравшихся в одном месте, большинство из которых прекрасно видели в темноте, казалось чем-то из страшной сказки, рассказанной детям.

Но изобретательность всего сооружения поразила ее. Она и не подозревала, что перевертыши могут быть такими сообразительными.

В ее защиту можно сказать, что никто не знал, что перевертыши могут быть какими-то , кроме как жестокими, дикими и агрессивными. Это было все, что на "Побеге" когда-либо показывали публике.

Жестокие расправы.

Окровавленные тела, разбросанные по арене как мусор.

Девушек утаскивали неизвестно куда, пиная, крича или лишая сознания.

И сейчас Блайз была одной из последних.

Паника снова начала подниматься в ней, но прежде чем она смогла подтолкнуть Блейз к еще одному безрассудному поступку, появился мужчина с короткими темными волосами, в рваных джинсах, с сумкой, он спускался по одной из лестниц из лиан и досок, которые вились вокруг большого дерева.

"Теперь их двое. Отлично", - подумала Блайз. Она огляделась. ~"Как же мне отсюда спуститься?"~

"Наконец-то", - сказал Киллиан мужчине. "Где Сет?"

"На улице", - ответил мужчина. У него были азиатские черты лица и кожа темнее, чем у Киллиана.

"У меня раненая Бегунья", - сказал Киллиан. Блайз уставилась на него. Он... он беспокоился о ней?

"Я осмотрю ее".

"Бен..."

"Я знаю, что я не лучший специалист, Киллиан, но Сет, вероятно, будет там всю ночь".

Потом они просто молча смотрели друг на друга.

Блайз не могла взять в толк. Что они делали?

Все это было бессмысленно.

Как это вообще возможно? Неужели она все неправильно поняла? Перевертыш собирался оказать ей... медицинскую помощь? Может быть, она все еще без сознания и видит сон?

Тот, кого звали Бен, прервал странный зрительный контакт с Киллианом, подошел к ней и присел.

"Киллиан говорит, что ты запаниковала и наткнулась на дерево Лупуна", - сказал он, осторожно прощупывая ее голову.

Когда Киллиан это сказал? Мне хуже, чем я думала.

"Ах", - сказал он, когда она вздрогнула. Он нашел рану на ее голове. Его пальцы были в крови, и на мгновение сердце Блайз подпрыгнуло и забилось. Неужели вид крови приведет его в бешенство, как это часто случалось с перевертышами в сериале?

Но Бен просто открыл принесенный им рюкзак и достал оттуда марлю и бутылочку со спиртом. Блайз зашипела, когда он начал промывать рану. Жглось.

"Киллиан сказал еще надо проверить плечо и лодыжку?"

"Да", - выдохнула Блайз, все происходящее было слишком сюрреалистичным.

Ее взгляд переместился с Бена на Киллиана, который стоял неподалеку, скрестив руки, и наблюдал за происходящим.

Она сцепила свои дрожащие руки вместе.

"Это... Это ваш дом?" - спросила она у одного из них, надеясь, что дрожь в ее голосе не прозвучала так жалко, как это было в ее ватной голове.

Киллиан кивнул. Она почти забыла, что он голый, а теперь снова заметила. Она отвернулась, изучая конструкцию лестницы, по которой спустился Бен. Собирается ли Киллиан когда-нибудь одеться?

Блайз вздрогнула от боли, пронзившей ее раненую лодыжку. Бен надавливал на нее в разных местах, оценивая повреждения.

Киллиан нахмурился, но остался неподвижен.

"Ты помогал это строить?" - спросила Блайз, пытаясь отвлечься от боли и абсурдности происходящего.

Еще один кивок без каких-либо других движений. Назвать его молчуном было бы преуменьшением.

"Это...красиво", - сказала она.

Она продолжала осматривать окрестности, и ее взгляд остановился на большой мятой картонной коробке. Сбоку на ней была надпись, логотип какой-то компании, но она не смогла его разобрать.

"Чуть не забыла. Вы, ребята, получаете припасы. Нам показывают что, когда они прибывают, все становится таким жестоким..." Она скрестила руки под грудью, нахмурив брови. Это вызвало резкий звук презрения, скрежет зубов, от которого у Блайз пошли мурашки по коже.

Переведя дух, она услышала в ответ его низкий, скрипучий, голос.

"Ты слишком много болтаешь, девчонка".

Блайз была ошеломлена, наполовину его словами, а наполовину тем, как пристально он продолжал смотреть на нее.

Особенно ей не понравилось, как он сказал "девчонка". Он произнес это как ругательство.

"Я... Я..." Она прочистила горло, коря себя за то, что ее голос всегда звучит так кротко. "Не называй меня девчонкой. Это унизительно. Если ты собираешься называть меня как-нибудь..." Она выпрямила позвоночник, как будто это делало ее более устрашающей.

"Меня зовут Блайз".

КИЛЛИАН

Блайз, да?

Киллиан наблюдал, как эта девушка, Блайз, суетится и путается в своих движениях и словах с тихим весельем.

"Возможно, она все-таки покорный тип", - заметил его тигр, мурлыча в глубине мозга. С ними веселее всего.

Киллиан стиснул зубы. Эта девушка была слишком притягательной. Он не мог рисковать, ввязываясь в любую привязанность. В обычных обстоятельствах он иногда наслаждался... благодарностью Бегуний, которых он вел к двери.

Когда они понимали, что он помогает им сбежать, некоторые из них становились очень дружелюбными, и этому способствовало то, что двери были слепыми пятнами для камер. Очевидно, Продюсеры не хотели показывать, что кто-то из девушек сбежал.

Но с Блайз такой награды не будет. Он просто должен был проводить ее, на этом все.

Его внутренний тигр зарычал. Эта идея ему совсем не нравилась.

Киллиан вздохнул, меняя свою позу. Блайз по-прежнему не смотрела на него, вместо этого опустив глаза в пол. И только через минуту Киллиан понял, чего она так стесняется.

"О, малышка", - мысленно воскликнул он. ~"Ты ведь никогда раньше не видела член, верно?"~

Да, он чувствовал ее запах, очарование и тихое возбуждение, смешанное со страхом. Это заставило его тигра зарычать, желая ее.

"Возьми себя в руки", - приказал он себе.

Он отвернулся и направился в свою комнату. Он чувствовал, как Блайз смотрит ему в спину, когда он уходил.

БЛАЙЗ

"Что на него нашло?" Блайз спросила Бена, который заканчивал бинтовать ее лодыжку.

Бен фыркнул и покачал головой. "Это типичный Киллиан. В словаре есть его фотография рядом со словом "задумчивый", так мне сказали", - сказал он.

Блайз улыбнулась. "Что-то я не вижу здесь книг, раз уж ты об этом заговорил".

"Мы часто переезжаем из лагеря в лагерь. Книги бы это усложнили".

"Вы переносите лагерь?" - спросила Блайз, оглядывая все постройки.

"Многое из этого", - сказал Бен, жестом показывая на окрестности. "Можно взять с собой. Мы специально сделали все переносным".

Блайз была потрясена.

"Я не говорю, что переезд - дело легкое", - сказал Бен. "Но дела обстоят так".

Лестница скрипнула, предупреждая о возвращении Киллиана. На нем были серые шорты.

"Лучше?" - спросил он, подходя к ней. Его движения были гипнотическими, такими же плавными, как и его тигриная форма.

Блайз сглотнула и пожала плечами, отводя от него взгляд.

Она услышала, как он насмешливо хмыкнул. "Тебя невозможно удовлетворить, не так ли?" - сказал он.

И по какой-то причине ей захотелось скрестить ноги. Но из-за раненой лодыжки и Бена, работающего над ее плечом, она осталась неподвижной.

По крайней мере, голова теперь болела не так сильно.

"Это не то, чего я ожидала", - призналась Блайз.

"О?" - сказал Бен. "А чего ты ожидала?"

Необъяснимо, но это заставило Киллиана зарычать.

Бен прервал связь, бросив на Киллиана пристальный взгляд. Блайз наблюдала за ними с выражением растерянности на лице.

"Наверное, я ожидала... что меня съедят?" - сказала она медленно, словно не зная, слушает ли ее кто-нибудь. "Я всегда думала, что именно так перевертыши поступают с Участницами".

Киллиан изогнул бровь. "Это то, что многие из нас делают, да". В ее феромонах страха был заметен подъем. "Но не я".

Выражение ее лица, полное растерянности, недоумения, заставили его рассмеяться. Он практически видел, как в ее голове двигаются шестеренки.

"И не я", - пробормотал Бен, но закончил с перевязкой, он прикрепил к ее плечу пластырь, и начал собирать свои вещи.

"То, что они показывают в "Побеге..."" - сказала Блайз, ее голос прервался.

"Это то, что они хотят, чтобы вы увидели", - закончил за нее Киллиан.

Никто ничего не сказал, и единственный звук был от Бена, затягивающего молнию сумки.

Через мгновение Бен нарушил тишину.

"Просто подержи руку в перевязи некоторое время. Дай плечу отдохнуть, чтобы оно могло восстановиться. Постарайся не нагружать лодыжку слишком сильно. Лучше опирайся на другую ногу. И я бы избегал сна, если за тобой никто не присматривает, потому что сотрясение мозга и все такое".

Киллиан не упустил тоскливую нотку в голосе Бена, и в его груди зародился низкий рык.

Бросив на Киллиана еще один взгляд, Бен встал и ушел.

"Может быть, это нечестно по отношению к тебе", - подумал Киллиан. ~"Но ты должен понять, что она слишком опасна для меня. Я не могу допустить, чтобы она была рядом".~

"Ты не поэтому прогнал его, и ты это знаешь", - прорычал его тигр. ~"Я хочу ее, и ты тоже хочешь".~

Да. В этом-то и проблема. Никаких привязанностей, кот. С тех пор, как...

Нет нужды говорить об этом.

Боль воспоминаний пронзила его, но от этого было еще труднее перестать смотреть на Блайз. Она была великолепна. Изумрудные глаза смотрели на него сквозь ресницы. Густые темные волосы собраны в очаровательный хвост.

"Что отличает тебя от остальных?" - задался вопросом Киллиан. ~Почему ты так привлекаешь меня?~

Дело было не только в ее красоте. Красивые девушки были всегда.

Ее страх?

Всегда были испуганные девушки.

Ее невинность?

Невинные девушки встречались реже, но не редко.

Нет, было что-то еще.

У нее было сердце.

Киллиан взглянул на нее. Да, это был единственный способ выразить это. Как она подняла подбородок, когда он смотрел на нее. Как она выпрямила спину, хотя он видел, что она дрожит от страха. Она была совершенно не в своей тарелке, но у нее было сердце.

И вот почему он должен был прикоснуться к ней.

"Что ты хочешь от меня?" - спросила она, ее голос дрожал.

Киллиан моргнул, пораженный вопросом. Он не мог встретиться с честным ответом, похороненным внутри него. Поискав, он нашел что-то, что успокоило его собственное чувство недоумения и тревоги.

"Позволь мне отметить тебя", - сказал он.