Üzerimizdeki Gözler

LANEY

BİR AY SONRA

Sanat satmak, herhangi bir sanatçının yaşayabileceği en iç karartıcı deneyimlerden biriydi. Özellikle de o sanatçı benim gibi içe kapanıksa ama bugün midem her zamankinden daha üzgündü.

Neden? Bunu açıklayamam. Charpentier Galerisi'nin ortasında durup şu ve bu parçayı sergileyerek kendimi zar zor toparlayabiliyordum.

Belki midemdeki fazladan kelebekleri bu gösteriye katılan üst düzey misafirlere ve sanat eleştirmenlerinin üstüne atabilirim. Bu yüzden olmalı diye söylüyorum kendi kendime. ~Çünkü bir kez olsun sanat eseri satacağım! ~

Her ihtimale karşı zencefilli gazoz içtim, telefonumun titrediğini hissettiğimde kapıdan giren herkesi selamlıyordum.

LANEY

Telefonumu kaldırırken kaşlarını çatarak her bir parçamı tek tek inceleyen kıvırcık sakallı yaşlı bir beyefendi gördüm.

Mümkünse midem daha da sıkışıyor çünkü adamı tanıyordum. Şehrin en ünlü alıcılarından biriydi. Biricik Sebastian Murphy.

Yüzündeki ifadeye bakılırsa Bay Murphy gördüklerinden hoşlanmamıştı.

Sonunda en yeni, en gurur duyduğum tablonun önünde durdu ve diğerlerine baktığından birkaç dakika daha uzun süre orada kaldı.

Kendimi hazırlayarak, bir daha asla resim yapmamam gerektiğinin söylenmesine hazırlıklı olarak Bay Murphy'ye yaklaştım.

“Bu senin eserin mi?” diye sordu ben ona doğru yaklaşırken.

Başımı salladım.

Daha da sert bakarak biraz daha kaşlarını çattı. “Bu...”

Yavan. Anlamsız. Çöp. ~

Böyle söyleyeceğinden emindim ama sonra ifadesi değişti ve gülümsedi.

“... Kesinlikle zevk verici,” dedi ve nefes nefese kalma dürtüsüne karşı koymak zorundaydım. “İlham veren neydi? Sormam lazım.”

“Şey,” dedim tabloya bakarak, nereden başlayacağımdan emin değildim.

İki kişilik bir siluet. Bir çift. Formlarını tanımak için bile gerçekten yakından bakmalıydınız. Renkler parlak ve karanlık, tutkulu ve sessiz. Çatışan iki kişilik gibi. İki farklı dünya çarpışıyordu.

“Adı Tek Gece,” diye başladım. “Ve ilhamını, iki zıtlığın şans eseri karşılaşmasından alıyor denebilir.”

Tabii ki bu şans karşılaşma, Ace'le geçirdiğim geceydi. Adamın itibarını zedelemeden dünyaya anlatmanın tek yolu buydu.

O zamandan beri o geceyi düşünüyordum, farklı yorumlarını resmediyor ve yeniden tasvir ediyordum. Bu, duygularımı yakalamaya en yakın olduğum andı.

Ace'den ayrılış şeklimi düşününce bir rahatsızlık hissediyordum. Birinden gizlice kaçacak biri değildim ama o gece seks yaptıktan sonra telefonumu kontrol ettim ve Melody'den bir mesaj gördüm.

“Bir oyuncu.” Ona, böyle demişti.

İkimizi de garip bir sohbetten kurtarmaya karar verdim.

Şu tabloya bakınca kararımdan bir saniye bile pişman değildim. Rock yıldızıyla o unutulmaz gece olmasaydı hayatımın en iyi parçasını asla çizemeyecektim.

“Yirmi beş bin” dedi ve ağzımın açılmaması için her şeyi yaptım. “Bu, makul bir ücret mi?”

Soğukkanlılığımı korumaya çalışıyor, başımı sallıyor, gülümsüyordum ama içten içe soğukkanlılığımı kaybediyordum. Yirmi beş bin?! Şimdiye kadar bir tabloyu en fazla altıya sattım.

“Yüzde yüz,” demeyi başardım sonunda.

Başını salladı, tatmin olmuştu. “Güzel, çok güzel. Birkaç yıl içinde çok daha değerli olacağını düşünüyorum. Yeteneğiniz... farklı. Ne diyebilirim ki?”

Ona sarılmaktan kendimi alıkoymalıydım.

“Teşekkür ederim, sizindir.” Resmimin başlığının yanına kırmızı bir etiket yapıştırdım. Elimi sıktı ve arkasını dönüp uzaklaştığında huşu içinde küçük bir dans hareketi yaptım.

“Yirmi beş bin mi duydum?”

Addie'yi görmek için döndüm sırıtarak.

“Evet,” dedim gülerek. “Bil bakalım bu yaz Avrupa'ya kim gidiyor?”

“Hah, ressam ikiz kardeşim!” Bana sarıldı. “Tebrikler!”

Sarılırken güçlü bir parfüm kokusu aldım ve açıklayamadığım nedenlerle midem kötüleşti. Yine mide bulantısı. Bana neler oluyor?! ~

Birkaç adım geri attım, aniden terli ve solgun hissettim.

“Biraz temiz hava alacağım,” diye kekeledim.

Endişeli bir şekilde kaşlarını çatan Addie, dışarıda bana eşlik etti. Şikago'da sadece Kasım ayı olmasına rağmen soğuk sertti ve iliklerine kadar ısırırdı. Bu beni daha iyi hissettirmedi.

“Kusacağım,” dedim, binanın köşesine koştum.

Ben kusmaya başladığımda Addie tam zamanında saçlarımı tuttu. Tanrım. Dalgalar hâlinde gelmeye devam ediyordu.

“Bu gece ne kadar içtin Laney?”

Kafamı salladım ve ağzımı sildim. “Hiç. Bütün hafta midem kötüydü. Parfümün birden midemi bulandırdı, açıklayamıyorum.”

İşte o zaman Addie'nin gözleri büyüdü.

“Parfümüm mideni mi bulandırıyor? Bunu geçen yaz doğum günümüz için almıştın, hatta kendine de almıştın, hatırladın mı?”

Kaşlarımı çattım. Bu, doğru olamazdı. Hatırlardım, değil mi?

“Birkaç ay önce böyle kokmuyordu,” dedim derin bir nefes alarak. “Bilmiyorum. Son zamanlarda her şey midemi bulandırıyor. Muhtemelen sadece galeri açılışıyla ilgili endişemden ya da onun gibi bir şeyden”

Muhtemelen. Büyük ihtimalle. Ya da öyle bir şey.

Addie bana sert bir bakış attı. “Bir olasılık daha var Laney.”

Tam sormak üzereyken her şey yerine oturdu.

Hayır. Bu olamaz. O HARİÇ her şey... ~

ACE

Sürprizleri pek sevmezdim. Birinin bana söyleyecek bir şeyi varsa ağzındaki baklayı çıkarmasını tercih ederdim ama Eric beni arayıp Şikago'ya uçmamı söylediği için bir sorun olduğunu söyleyebilirdim.

Soru şuydu: Neydi?

Eric, yeni albümümüz için bazı vokalleri kaydetmemi istediğini iddia ediyordu ama Addie’nin ziyaretimle ne alakası vardı? Bildiğim kadarıyla her şeyi o ayarlıyordu.

Havaalanından çıktım ve Eric beni arabada bekliyordu. Dışarı adım attığım anda bavulumdaki eşyaların yetersiz kaldığını fark ettim. Los Angeles'la Şikago sonbaharının alakası yoktu.

Nasıl unutabilirdim ki? Gerçek şu ki Laney ile geçirdiğim o çılgın geceden sonra, günlük hayatım biraz... Kötüydü. Tam olarak açıklayamıyordum.

Tek gecelik bir ilişki olduğunu biliyordum. Hayalperest birisi değildim ama vücudumuzun bağlanma şekli, dudaklarının benimkilere bastırıldığındaki hissi, sıcaklığı...

Bir erkeği insan içinde sertleştirmeye yeterdi.

Bu düşünceden kurtulup Eric'in arabasına bindim. Zaten Laney'le görüşecek değildim ya.

Sabah ayrıldığında beni bir daha görmek istemediğini açıkça belirtmişti. Değil mi? ~

“Hey adamım!” dedim kuzenime sarılmak için uzanarak ama Eric'in yüzündeki ifadeyi görünce hemen durdum. O… Gergin duruyordu.

“Ne oldu?”

“Hiçbir şey.”

Eric'e giderken grup hakkında biraz konuştuk ama hâlâ dikkatinin dağınık olduğunu hissedebiliyordum. Sır her neyse, beni yiyip bitirmeye başladı.

Lanet olsun, biri konuşabilir mi? ~

Sonunda kalabalık bir mahalledeki eski kahverengi bir binaya yanaştık. Kesinlikle Eric ve Addie'nin evi değildi.

“Taşındınız mı?”

“Hayır,” dedi, park etti. “Yukarı çıktığımızda her şey anlam kazanacak.”

Kafamı salladım, her saniye daha da sinirleniyordum ve kafam karışıyordu. ama arabadan çıkıp binaya kadar Eric'i takip ettim ve asansörle altıncı kata çıktık.

Bir çatı katına çıktığımızda her yerde tuvaller ve boyalar olduğunu fark ettim. Bir sanat stüdyosuydu. Hah.

Fark ettiğim kadarıyla eser harikaydı. Kesinlikle bir amatörün işi değildi. Farklı şekillerde tekrar tekrar denenmiş olan bir girişimi fark ettim. İki kişilik gibi duran iki renk birbiriyle çarpışıyordu.

Açıklayamadığım sebeplerden dolayı içimde bir şeyler uyandırdı.

“Eric,” ona döndüm. “Bunları kim yaptı?”

Bir köşeyi döndük ve o esnada onu gördüm. Tulum giymiş, tuvale boya atan, kulaklık takmış, kendi dünyasında kaybolmuş bir kızıl. Burada olduğumdan bile habersizdi.

Laney Michaels. Bu onun stüdyosu.

Midemin bir anlık şokla düğüm düğüm olduğunu hissettim.

“Benim burada ne işim var?” diye sordum Eric'e. Tam o esnada ön kapı açıldı ve Laney'nin ikizi, Eric'in karısı ve görünüşe bakılırsa şu anki en büyük düşmanım öfkeden deliye dönmüş bir şekilde geldi.

“Senden bir şey istedim Ace,” diye bağırdı. “Sana kız kardeşimle yatma demiştim!”

Addie beni etti ve zar zor hareket ettim. Gerçekten bu kadar önemli miydi? Laney'nin bir şey söylemesine daha çok şaşırmıştım. Bunu sır olarak saklayacağımıza dair ortak bir anlaşmamız olduğunu sanıyordum.

“Tam bir götsün!” diye çığlık attı Addie.

“Tanrım, yani, alt tarafı seks ~yaptık.”

”Alt tarafı mı?” bağırdı, inkar ederek başını salladı. “Hiçbir fikrin yok, değil mi?”

“Addie, kes şunu!”

İkimiz de döndüğümüzde Laney'nin orada durduğunu görüyoruz, kulaklıkları bir kenara atmıştı, utanmış gibi görünüyordu. Yanağında mavi bir boya izi vardı.

“Sakıncası var mı?” diye sordu Laney kız kardeşine.

Addie bana son bir bakış fırlattı, sonra Eric'le birlikte dışarı çıktı ve sert bir omuz silkti.

Yalnız kalınca Laney'e döndüm, şaşkındım.

“Yanlış bir şey yaptıysam özür dilerim,” dedim. “Gerçekten güzel bir şey yaşadığımızı düşünmüştüm.”

“Ace,” diyerek lafımı kesti. “Olay o değil.”

Kaşlarını çattım. “Sen neden bahsediyorsun?”

Gözleri yaşla dolarken yanağındaki mavi boyanın üzerinden bir damla gözyaşı süzüldü. Laney dünyada duymayı beklediğim son şeyi söyledi.

“Hamileyim Ace ve bebek, senin.”