Kurt Adam Kralı'nın Eşi

BELLE

Suyun damlama sesi.

Tavandaki rutubet yere damlıyordu, karanlık zindan duvarlarında sesi yankılandı. Koku neredeyse dayanılmazdı, şu anki koşullarımı bir an olsun unutmama izin vermiyordu.

Suyun damlama sesi.

Gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzülüyordu ve yerdeki kokulu nemle karışıyordu. Çok uygundu, gerçekten. Bugünden önce bildiğime emin olduğum her şey yerle yeksan olmuştu.

Kurt olmak özgür, vahşi olmak ve sürünün yararına olanı yapmak demekti. Ama beni burada tutmak canavar kral dışında kimseye fayda sağlamıyordu.

Ama, neden bunlar oluyordu?

Diğer korkular zihnime üşüşürken kendi cevabımı kendime verdim. Birinin beni fark etmesini ve hayatımın sıkıntısından çekip çıkarmasını istemiştim.

Dileklerin gerçekleşmesi bu kadar hızlı gerçekleşmesi biraz fazlaydı…

Ailem endişelenirdi. Gecenin bir yarısı kaçırılan Alfa'nın kızı, kaçıran kişi Kurt Adam Kralı olsa bile sürüdeki diğer üyeler için iyi bir izlenim bırakmazdı.

Sean hiç şüphesiz kızmıştı, küçük kız kardeşi kaçırılmış ve eli kolu bağlı durumdaydı. Kokum onu nereye götürürse orayı arayacaktı.

Ama kokum onları buraya getirebilir miydi? Kralın bana sahip olması işleri değiştirir miydi?

Soğuk zindanda titriyordum, soğuk duvarların beni kucaklamasına müsaade ettim. Canavarın yakınında olmaktan daha iyiydi.

Sırtında olduğum an aklıma gelince, vücudumda yavaşça yayılan bir sıcaklık hissettim. İyi gelmişti. Ama sıcaklıktan çok daha fazlası vardı.

Arzu.

Şehvet.

Öpüştüklerini duyabiliyordum.

Birbirlerinin dillerini yalarken onları görebiliyordum.

Ona dokunabilme düşüncesiyle duygularım dolup taşıyordu.

Gözyaşları tekrar, daha şiddetli, bir amaç uğruna akmaya başladı. Bu zindanı gözyaşlarımla doldurur, kalenin tepesine, en ucuna doğru yüzerdim ve dere beni eve götürürdü.

Ama ya artık burası benim evimse?

Gözlerimi kapattım, yeni gözyaşlarının yanaklarımı ısıttığını hissettim. Karanlık artık benim tesellimdi. Ve beni derin bir uykuya götürmesine izin verdim.

***

Damlama sesleri neredeyse yaklaşan ayak seslerini bastırıyordu.

İçgüdüm beni uyandırdı ve doğrulmama yol açtı.

Gözyaşlarımı sildim ama zaten artık orada değillerdi.

Yanaklarım kuru ve tahriş olmuş, şüphesiz kırmızıydı.

Nasıl görünmem gerektiğini biliyordum, onunbeni bu şekilde görmesi ihtimali midemi bulandırıyordu.

Bir gölge, elinde fenere benzer bir şeyle kapıda durdu.

Hafif bir ışıktı ve etrafına ısı yayıyordu, ancak gözlerim karanlığa alıştığı için hızlıca ışığa uyum sağlayamadı. Elimi gözlerime siper ederek tekrar gölgeye baktım.

Kraldan daha kısaydı ama öyle bir yapıya sahipti ki, onun bir erkek olduğunu anlamıştım.

Uzun boylu.

Güçlü.

Soğuk, buz gibi. Bu duvarlar gibi.

Karşı koymaya çalışır mıydım? Ne anlamı vardı ki?

Onu izlerken o da bana bakıyordu ama daha fazla yaklaşmamıştı.

“Annabelle,” dedi bir ses. Küçük zindanda gök gürültüsü gibiydi, ama nazik ve meraklıydı. “Sana bir şeyler getirdim.”

Feneri havaya kaldırdı, gözlerim ışığa alışmıştı. Artık yüzünü görebiliyordum.

Xavier'di! Diğer elinde de katlanmış battaniyeler tutuyordu.

“Sen iyi misin?” diye sordu.

Harika bir soru...

“İyi görünüyor muyum? Taşlar orta çağdaymışım hissi veriyor ama battaniyelerin yardımcı olacağından eminim.”

Xavier güldü. Sıcak ve davetkardı. İçimden, o gülüşün etrafımı sarmasına ve bana güç vermesine izin vermek geliyordu.

“Gülmek istememiştim.”

“O zaman bana neler olduğunu anlat. Ay Tanrıçası adına, bilmek istiyorum!” Çığlıklarım duvarlardan yankılandı, öfkemin hayaletleri etrafımızda dönüyordu.

Yüzündeki gülümsemeyi görebiliyordum. Ama gözlerinin içindeki hakiki hüznü görmeseydim, bir çığlık daha atardım.

“Kurt adam olmadığın için endişeleniyor.”

Gülme sırası bendeydi.

“Sürümü bırakıp sizinle gelmemi, beni bir bodruma atmanızı ve herkes gibi dönüşebileceğimi inanmayı reddettiğinizi mi söylüyorsun?”

Gözlerimi kapattım ve dönüşmeye çalıştım.

Hiçbir şey olmamıştı.

Nemli karanlık tüm içgüdülerimi sömürmüş gibiydi, irade gücümü bana karşı çeviriyor gibiydi. Sadece çaresizce bakabildim.

Benim hakkımda ne düşünüyordu? Bu yakışıklı, kibar adam, karşısındaki türünün üyesinin doğasının getirdiği şekilde dönüşememesine şahitlik etmişti.

“Dönüşebileceğini biliyoruz. Ama bu tür güçlere sahip başka varlıklar da var. Cadı gibi varlıklar.”

Cadılar mı?!

Bu bir isyandı! İçten kahkahalar atıyordum.

“Teşekkür ederim. Sonunda gülmek iyi hissettirdi. Ve şimdi düşününce, bu zindan biraz rahat hissettirmeye başladı.”

“Keith her şeyi düşünür. Eğer Şeytan Lordu peşindeyse, senin için göründüğünden daha fazlası olması gerektiğine ikna olmuş demektir.”

Ona tekrar baktım.

“Teşekkür ederim. Gururum okşandı.”

Yüzümdeki ifade değişti, nazik ve yumuşak bir hal aldı. Görebileceğini ummuştum. Keşke Kral dedikleri canavar daha çok Xavier'e benzeyebilseydi.

“Peki ya sen? Ne düşünüyorsun?” diye sordum.

Xavier rahatsız edici bir şekilde bir yandan diğer yana kaydı.

“Buna karar verecek kişi ben değilim.”

Tabii ki değildi.

“Ama bizim için bir tehlike olduğunu düşünseydim bu kadar uzun süre seninle olmazdım. Yaşadıkların için gerçekten üzgünüm. Ay Tanrıçası'nın bize doğru yolu göstermesi için dua ediyorum.”

Kafamla onayladım ve ona el salladım. Tanıdığım tek nazik ruha karşı bu çok küçümseyici bir jestti, ama elimden gelenin hepsi buydu.

“Birazdan yiyecek gönderilecek.”

“İstemiyorum.”

Keşke daha iyi bir yalancı olsaydım. Yemek kulağa harika geliyordu. Midem bu düşüncelere Xavier'in de duyacağından emin olduğu yüksek bir gürültüyle karşı çıktı.

“Ama bütün gün bir şey yemedin,” diye yalvardı.

“Ve yemeyeceğim de. Şimdi beni yalnız bırak. Biraz huzura ve sessizliğe ihtiyacım var.”

Yüzündeki acı, iyi niyetini yaraladığımı açıkça ortaya koydu.

“Peki öyleyse. Ama söz veriyorum, korkacak bir şey yok. Biz de en az senin kadar neler olup olduğunu öğrenmek istiyoruz.”

Sadece kafamı başka bir yöne çevirebiliyordum.

“Seni anlıyorum. Sana söz veriyorum... Onunla aklıselim bir şekilde konuşmak için elimden geleni yapacağım. Ama uzun zamandır Kurt Adam Kralı olmasının bir nedeni var. Bunu da unutmamalısın.”

Burada gerçekten bir müttefikim var mıydı?

Geçmişe dönüp ona söylediğim her şeyi geri almak istedim.

Arkamı döndüğümde gitmişti. Onun ayak sesleri merdivenlerden yukarı kayboldu, kapanan kapının gürültüsünü duyana kadar çoktan gitmişti. Bir kilit içeri kaldığımdan emin olmaları için üzerime kapandı.

Xavier'in bana getirdiği battaniyelerle, uzanacak bir zemin, başımı koyabileceğim bir yastık yapıp biriyle de üzerimi örttüm.

Fenerin uzun süre yanabilmesi için daha düşük bir ayara aldım. Duvarlar boyunca gölgeleri büyüdü ve beni kendimi içinde bulduğum kâbusu hatırlamaya zorladı.

Uyumak imkânsız görünüyordu. O kadar çok şey olmuştu ki hala gerçek gibi gelmiyordu. Şeytan Lordu ile çiftleşmem için alınmış karar, kurt adamlara yapılan saldırı ve ardından gelen zafer. Keith'in onu öptüğünü görmek!

Kanım kaynamaya başlamıştı, bu yüzden gözlerimi sıkıca kapattım. Karanlık görüşümde küçük ışık lekeleri beliriyordu, bu karanlık zindanda parlak yıldızlar gibiydiler.

Uykuya dalabileceğimi düşünmüyordum. Bu kargaşada sakin olacağımı düşünmeyi reddediyordum.

***

ÇKIRT.

Gecenin bir yarısı uyandım. Yeni gölgeler zindan duvarlarına doğru yol alıyorlardı, hala ışığa alışmaya çalışan gözlerimin her açıp kapanışında farklı şekillere giriyorlardı.

Fenerin ışığını açtım ve etrafa baktım. Hiçbir şey yoktu.

Uyku göz kapaklarıma çöktü, neredeyse beni hayal dünyasına geri döndürdü.

Sonra başka bir ses duydum...

GICIRTI.

Bir kapının menteşeleri açılıyordu.

“Kim var orada?” diye seslendim, sesim göstermek istemediğim kadar panik içinde çıkmıştı. Cevap alamadım, feneri aldım ve merdivenlere doğru ilerledim.

Her adımımda taşların soğukluğunu hissediyordum. Daha fazla ışık görene kadar dönen yolu takip ettim. Merdivenin sonunda gördüğüme inanamamıştım.

Kapı açıktı!

Bu bir tuzak mıydı? Bilmiyordum ve öğrenmeye de niyetim yoktu. Adımı çağıran derin, cezbedici ses kapıdan geçmemem gerektiğini kanıtlamıştı. Yapmamalıydım.

Annabelle.

O isimden nefret ediyordum, kendime gelmek için kafamı salladım. Aşağı inip battaniyelerimin sıcaklığına dönmek istedim. Ama ayaklarımın başka fikirleri vardı.

Sadece birkaç adım daha atarak, kapıdan geçtim! Duvarlarda fenerlerle aydınlatılan uzun koridorlar sonsuza dek bitmeyen bir şekilde devam ediyor gibiydi.

Annabelle.

Vücudum istemsizce döndü, yatıştırıcı derin sesler tarafından cezbedilmiştim.

Kısa süre sonra önümde büyük bir kapı belirdi. Sağlam ahşaptandı ve üzerinde oymalar vardı.

Daha önce hiç hissetmediğim bir enerji elimi öne doğru çekti. Demiri çeken bir mıknatıs gibi, ancak bu görünmez güç beni öne çekebilirdi. Bu benim kaderim gibi görünüyordu.

***

Taht odası geniş ve boştu. Tam bir minimalistin rüyası olacak kadardı: kıpkırmızı renkli pankartlara loş bir ışık yayan fenerlerden başka bir şey yoktu.

Ortada koyu renkli ahşaptan yapılmış büyük bir taht vardı.

Gözlerime bir kez daha inanamamıştım. Tahtta biri oturuyordu!

Vücudumda sanki alev almıştı. Ama eskisi gibi değildi. Bu sefer farklı hissediyordum.

Ayaklarım beni ona daha da yaklaştırdı. Neden aynı hissetmediğimi bilmeme rağmen, geri dönmek için artık çok geçti.

Çünkü tahtta oturan Kurt Adam Kralı Keith değildi.

Bu başka biriydi.

Enerjisi daha karanlık, daha yoğun olan biri. Bu kişi belli ki sürünün bir üyesi değildi.

Bana baktı ve kanım dondu.

Şeytan Lordu yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bana bakıyordu.

“İşte orada. Aşkım. Benim Annabelle'im.”

Çığlık atmaya çalıştım ama şeytani gülümsemesi resmen ciğerlerimdeki havayı emmişti.

Fener elimden düştü.

Yere çarptığında etrafa alevler püskürdü.

Alevler tahtı ve Şeytan Lordu'nu sardı, ateş besleyecek gücü olduğu için yerdeki alevleri tavana kadar sıçrattı.

Vücudum bir gümbürtüyle tahtın dibine yığılırken tenimin alev aldığını hissediyordum.