Sürpriz Bağlar

COLE

Cole kükreyerek masasındaki her şeyi yere fırlattı.

Darrel koşarak ofise girdi. “Neyin var senin?”

Cole başını kaldırıp çirkin herifin yüzüne baktı. “Kuzenim, Gümüş Geceler’in alfasıyla konuştum. Kasabalarının hemen dışındaki ormanda bir kız cesedi bulmuşlar. Sarışınmış. Sıska küçük bir şey. Sana bir şey çağrıştırıyor mu?”

Coal öfkeyle ayağa fırladı. “Böğründen bıçaklanıp bir ayı tarafından parçalanmış!” diye bağırdı. Ardından betasına bakmadan önce birkaç derin nefes aldı. “Nasıl bıçaklandığına dair bir fikrin var mı Darrel?”

“Küçük sürtük beni ısırmaya çalıştı! Kırbaçlanması için onu çarmıha bağlamaya çalışırken benimle savaşmaya başladı.” Başını öne eğdi. “Sadece tepki verdim Alfa. Özür dilerim.”

“Sikik herif!” diye bağırdı Cole. “Kız öldü!” Çirkin kurdu boğazından yakalayıp sıkmaya başladı.

“Alfa... lütfen!” dedi Darrel boğularak. “Ona zarar vermek... istemedim... sadece senin istediğin gibi onu zapt etmeye çalışıyordum.” Morarmaya başlamıştı.

Savaşçılardan biri içeri girdi. “Arabanız hazır, Alfa. Şoföre ihtiyacınız var mı?” diye sordu, betanın boğulmasına tepki vermeyerek.

Cole, Darrel’ı yere bırakıp tekmeledi. “Kalk ayağa! Beni Gümüş Geceler Sürüsü’ne götürüyorsun.”

Cole hışımla sürü evinin ön kapısından çıkıp yolcu koltuğuna oturdu. Darrel hâlâ boğazını ovuşturarak sürücü koltuğuna oturdu.

“Cesedi görmeliyim,” diye mırıldandı Cole karanlık bir sesle. “O olduğundan emin olmam gerek. Babamın annemle ilgili yıllarca habersiz kaldığı gibi yaşamak istemiyorum.”

Cole’un arabası bir saat içinde Gümüş Geceler sürü evinin önünde durdu. Kai ve betası ön merdivenlerde bekliyordu.

Kai’nin annesi de merdivenlerdeydi. Ona gülümsedi. “Merhaba Cole, çok uzun zaman oldu,” dedi yumuşak bir sesle. “Baban nasıl?”

Cole ona soğuk bir ifadeyle baktı. “Hayatına devam etti, Ronnie Teyze. Kısa süre önce seçilmiş bir eşi kabul edip onun sürüsüne taşındı. Artık Kızıl Şafak’tan ben sorumluyum.”

Teyzesi elini göğsüne bastırdı. “Keşke annene ne olduğunu bilseydim. Onu çok özlüyorum. O benim tek kız kardeşimdi.”

“Evet, ben de,” diye tersledi Cole. Sonra Kai’ye dönüp, “Ceset nerede?” diye sordu.

“Morgda. Beni takip edin.” Kai ve betası merdivenlerden inerken, Cole ve Darrel da revire giden birkaç yüz metre boyunca onları takip etti.

“Sizi uyarıyorum,” dedi Kai binaya girmeden önce. “Yüzünden geriye pek bir şey kalmamış. Ayı kızın canına okumuş. Her yerde ısırık izleri var, vücudunun bazı parçalarını bulamadık.”

“Kıyafetleri epey parçalanmış ama Doktor üzerini örtmek için onları bir araya getirmiş, bu yüzden kokusunu alabilmen gerekir. Kızı tanımıyorum, o yüzden sen bana söylersin.”

Cole hiçbir şey söylemedi. Biraz hasta ve çok kızgın hissediyordu.

İçeri girdiklerinde bir doktor kapının hemen önünde bir hemşireyle konuşuyordu. “Alfa Kai, günaydın,” dedi hemşire.

“Günaydın Doris. Cole, bu Dr. Doris Landcaster ve Doris, bu Kızıl Şafak’tan Alfa Cole ve onun betası... pardon, adını bilmiyorum Beta.”

“Ben Darrel,” diye homurdandı Darrel.

“Evet, geçen gece barımı bastığınızda pek canayakın değildiniz.”

“Hoşbeşi bir kenara bırakıp işimize bakabilir miyiz?” diye tersledi Cole.

“Elbette kuzen. Bu taraftan,” dedi Kai dönüp Dr. Landcaster’ın yanından yürüyerek. “Ormanda bulduğumuz kızı görmeye geldiler,” dedi Kai ona.

“Onu durumu hakkında uyardın mı Alfa?” diye sordu Doris.

“Evet!” dedi Cole gözlerini devirerek. “Sadece işlerime bakabilmek için onu görmek istiyorum. Gündemimde daha önemli meseleler var.”

“Öyle mi?” Kai çift kanatlı kapının önünde durup kaşlarını kaldırarak ona baktı. “Dün bu kızı bulmam için beni tehdit ediyordun. Hatta onu avlamak için -iznim olmadan- sürüme adamlarını bile gönderdin.”

“Ve şimdi hiçbir önemi yokmuş gibi mi davranıyorsun? Onun ‘müstakbel’ eşin olduğunu sanıyordum kuzen. Sana bahşedilmiş gibi değil de, onunla çiftleşmek daha çok senin ~niyetinmiş gibi görünüyor.”

“Bu konuda hiçbir şey bilmiyorsun!” dedi Cole burnundan soluyarak.

“Haklısın, bilmiyorum,” dedi Kai sert bir sesle. “Ama bir şey o kızın senin süründen kaçmasına neden oldu. Ve birisi ~onu kurtboğana batırılmış gümüş bir bıçakla bıçakladı.”

“Kemerinizde asılı duran bıçağı DNA testi için vermeye ne dersiniz, Beta Darrel? Bu kızın zamansız ölümüne sizin sebep olduğunuzu kanıtlayabilirsem bunu yapacağım.”

“Bir ayı tarafından parçalandığını söylemiştin,” dedi Cole küçümseyerek. “Benim betam nasıl olur da bir ayı saldırısı düzenleyebilir?”

Kai homurdandı. “Kan kaybından ölmesine neden olarak. Kurtboğan yaranın kapanmasını engelledi. İşte böyle.~”

“Bana cesedi göster artık.” Cole birden kapıyı itti ama Meadow’un kokusu yüzüne çarpınca donup kaldı.

Metal bir masanın üzerinde üstü örtülü bir ceset yatıyordu, sarı saçları masanın kenarına dökülmüştü. Doris yanına gidip çarşafı çekti ama parçalanmış bir yüzden başka bir şey göremedi. Kız tanınmayacak haldeydi.

Cole orada öylece durmuş, aslında kendisine ait olan kirli, kan lekeli atleti ve kötü eşofman altını sessizce inceliyordu. İkisi de parçalanmıştı ama cansız bedenin üzerine dikkatlice örtülmüşlerdi.

Meadow’un kokusu ayınınkiyle karışmış olsa da çok belirgindi.

“Evet,” dedi sessizce. “Bu onun kokusu. Bu o.”

Doris cesedin üzerini tekrar örttü. “Onun için birini gönderecek misiniz, yoksa ayarlamaları biz mi yapalım?” diye sordu.

Cole’u beklenmedik bir üzüntü dalgası çarpmıştı. “Sende kalsın. Sürümde kimsesi yoktu. Babası yalnız bir kurt ve nerede olduğuna dair hiçbir fikrim yok.” Ardından arkasını dönüp kuzeni ile betanın peşinden dışarı çıktı.

Üçü dışarı çıktığında Darrel, “Peki ya benim iki adamım?” diye sordu Kai’ye.

“Burada kalıyorlar,” dedi Kai omuz silkerek. “Adamlarına gidip aramayı düzgün yapmaları için zaman verdim. Geride kalıp topraklarıma izinsiz girdiler, bu yüzden kilitli kalıyorlar.”

Cole sırıttı. “Bugünlerde işler zorlaşıyor, ha Kai?”

“Süründe bu kadar serseri varken mecburen,” diye karşılık verince Cole kaşlarını çattı.

Kuzeni onları arabalarına kadar götürdü ama yaklaştıklarında durakladı. “Gözlerini dört aç Cole. Sürünü kontrol altında tut, yoksa elinden alınabilir.”

Cole durup Kai’ye sertçe baktı. “Kim tarafından? Sen mi?” diye kuru kuru güldü.

“Hayır ama bahse girerim dışarıda size karşı çıkacak kadar büyük bir kin besleyen bir kurt vardır. Kurt heyeti bunu duyarsa sürünüzü ortadan kaldırır, sonunda hepiniz haydut sayılırsınız.”

“O zaman av başladı.” Kai soğuk bir şekilde gülümsedi.

Cole arabaya geçip kendini koltuğa attı, sonra Darrel hızla uzaklaşırken kafasını camdan dışarı çıkardı.

“Çöpü dışarı çıkardığın için teşekkürler kuzen!” diye bağırdı Kai’ye, sonra koltuğuna geri yaslanıp birkaç dakika sessizce hayıflandı.

Aniden yumruğunu gösterge paneline vurarak plastiği çatlattı.

“O öldü!” diye bağırdı. “Bu lanet sürünün cezasını çekmesini istiyorum! ~Benim~ ~hissettiğim kaybı hissetmelerini istiyorum. O ~benimdi~! BENİM!”

Cole, betasına dönerek gözlerini kıstı. “Bunu sen ~yaptın,” diye hırladı, “o yüzden bunu ~sen~ ~telafi edeceksin. Bana bu sürüden kızlar getir!”