Compañera inesperada

COLE

Cole soltó un rugido y lo tiró todo de su escritorio.

Darrel entró corriendo en el despacho. —¿Qué te pasa?

Cole miró a la cara del feo bastardo. —Era mi primo, el alfa de Noche Plateada. Encontraron el cadáver de una chica en el bosque, a las afueras de su pueblo. Era rubia. Delgadita. ¿Te suena?

Enfurecido, se puso en pie de un salto. —¡Apuñalada en el costado y mutilada por un oso! —gritó, y luego respiró hondo unas cuantas veces antes de fulminar con la mirada a su beta—. ¿Alguna idea de cómo fue apuñalada, Darrel?

—¡La pequeña zorra intentó morderme! Intentaba atarla a la cruz para azotarla y empezó a pelear. —Agachó la cabeza—. Solo reaccioné, Alfa. Lo siento.

—¡Cabrón! —Cole gritó—. ¡Ahora está muerta! —Agarró al lobo feo por la garganta y empezó a apretar.

—¡Alfa... por favor! —Darrel se atragantó—. No pretendía... hacerle daño... Solo quería someterla... como me pediste. —Se estaba poniendo azul.

Uno de los guerreros entró. —Tu coche está listo, Alfa. ¿Necesitas un conductor? —preguntó, sin reaccionar ante el estrangulamiento del beta.

Cole tiró a Darrel al suelo y le dio una patada. —¡Levántate! Vas a llevarme a la Manada Noche Plateada.

Cole salió furioso por la puerta principal de su casa y se subió al asiento del copiloto. Darrel ocupó el asiento del conductor, todavía frotándose la garganta.

—Tengo que ver el cuerpo —murmuró Cole sombríamente—. Tengo que saber que es ella. No quiero que me dejen en la oscuridad como mi padre ha hecho todos estos años con mi madre.

Al cabo de una hora, el coche de Cole se detuvo frente a la casa de la Manada de Noche Plateada. Kai y su beta estaban esperando en la entrada.

La madre de Kai también estaba en la escalera. Le sonrió. —Hola, Cole, ha pasado mucho tiempo —dijo suavemente—. ¿Cómo está tu padre?

La miró fríamente. —Ha seguido adelante, tía Ronnie. Hace poco tomó una compañera elegida y se mudó a su manada. Ahora estoy yo a cargo de Amanecer Rojo.

Su tía apretó la mano contra su pecho. —Ojalá supiéramos lo que le ha pasado a tu madre. La echo mucho de menos. Era mi única hermana.

—Sí, ojalá —espetó, luego miró a Kai—. ¿Dónde está el cuerpo?

—Está en la morgue. Seguidme. —Kai y su beta bajaron los escalones, y Cole y Darrel les siguieron por los escasos cien metros que los separaban del otro edificio.

—Te lo advierto —dijo Kai antes de que entraran —. No queda mucho de su cara. El oso hizo un verdadero destrozo en la chica. Tiene marcas de mordiscos por todos lados, le faltan partes...

—Sus ropas estaban bastante deterioradas, pero la doctora las juntó para cubrirla, así que deberías ser capaz de captar su olor. No conozco a la chica, así que tendrás que decírmelo tú.

Cole no dijo nada. Se sentía un poco enfermo y muy cabreado.

Cuando entraron, la doctora estaba hablando con una enfermera al otro lado de la puerta. —Alfa Kai, buenos días —dijo.

—Buenos días, Doris. Cole, esta es la Dra. Doris Landcaster, y Doris, este es el Alfa Cole de la Manada Amanecer Rojo, y su beta... lo siento, no sé tu nombre, Beta.

—Darrel —refunfuñó.

—Sí, no estuviste muy comunicativo la otra noche cuando te colaste en mi bar.

—¿Podemos prescindir de las cortesías y seguir con el asunto que nos ocupa? —Cole estalló.

—Por supuesto, primo. Por aquí. —Kai se giró y caminó junto a la Dra. Landcaster—. Ha venido a ver a la chica del bosque —le dijo.

—¿Le advertiste de su condición, Alfa?

—¡Lo hizo! —Cole puso los ojos en blanco—. Solo quiero verla para poder seguir con mi día. Tengo cosas más importantes en mi agenda.

—¿En serio? —Kai le miró, con las cejas levantadas, y luego se detuvo ante las puertas de doble batiente—. Ayer casi me amenazaste para que encontrara a esa chica. Incluso enviaste hombres a mi manada, sin permiso, para cazarla.

—¿Y ahora te comportas como si esto no significara nada? Pensaba que era tu compañera elegida, primo. Suena más como que tu ~intención era aparearte con ella, elegida o no.

Cole resopló. —¡No sabes nada de eso!

—Tienes razón, no lo sé —dijo Kai con severidad—. Pero algo hizo que esa chica huyera de tu manada. Y alguien ~la apuñaló con un cuchillo de plata bañado en acónito.

—¿Le importaría hacer una prueba de ADN a ese cuchillo que cuelga de su cinturón, Beta Darrel? Porque si puedo probar que ustedes son la causa de la muerte prematura de esta chica, lo haré.

—Dijiste que fue mutilada por un oso —dijo Cole sarcásticamente—. ¿Cómo podría mi beta orquestar el ataque de un oso?

Kai gruñó. —Haciendo que se desangrara. El acónito impidió que la herida se cerrara.

—Enséñame el cuerpo de una vez. —Cole empujó a través de las puertas dobles, pero se congeló cuando el olor de Meadow le golpeó en la cara.

Un cuerpo cubierto yacía sobre una mesa de metal, con el pelo rubio desparramado por los lados. Doris se acercó y retiró la sábana, pero solo se veía un rostro destrozado. La chica estaba irreconocible.

Cole se quedó allí de pie, contemplando en silencio la sucia camiseta de tirantes manchada de sangre y los pantalones de chándal mal ajustados que en realidad le pertenecían. Ambos estaban hechos jirones, pero los habían colocado con cuidado sobre el cuerpo sin vida.

El olor de Meadow, aunque mezclado con el del oso, era muy perceptible.

—Sí —dijo en voz baja—. Ese es su olor. Es ella.

Doris volvió a cubrir el cuerpo. —¿Enviarás a alguien a por ella o nos encargamos nosotros? —preguntó.

Cole experimentó un inesperado destello de tristeza. —Quédate con ella. No tenía a nadie en mi manada. Su padre es un lobo solitario y no tengo ni idea de dónde está. —Se dio la vuelta y volvió a salir por las puertas, seguido por su primo y su beta.

—¿Y mis dos hombres? —Darrel preguntó a Kai cuando los tres salieron.

—Se quedan. —Kai se encogió de hombros—. Les di tiempo a tus chicos para irse y realizar la búsqueda como era debido. Se quedaron atrás y no lo hicieron, así que se quedarán encerrados.

Cole sonrió satisfecho. —Te estás volviendo duro, ¿eh, Kai?

—Tiene que ser así, con la gentuza que hay en tu manada… —replicó, y Cole frunció el ceño.

Su primo les acompañó hasta el coche, pero se detuvo cuando estuvieron cerca. —Mis ojos y oídos están abiertos, Cole. Mantén tu manada bajo control o puede que te la quiten.

Cole se detuvo y miró fijamente a Kai. —¿Quién? ¿Tú? —Se rio secamente.

—No, pero apuesto a que hay un lobo por ahí con un rencor lo suficientemente grande como para ir contra ti. Y si el consejo de lobos se entera, abolirán tu manada y todos vosotros seréis considerados rebeldes.

Cole se acercó al coche, se metió dentro y sacó la cabeza por la ventanilla mientras Darrel se alejaba a toda velocidad.

—¡Gracias por sacar la basura, primo! —le gritó a Kai, luego se sentó en su sitio y se quedó pensativo durante unos minutos.

De repente, golpeó con el puño el salpicadero, resquebrajando el plástico.

—¡Está muerta! —gritó—. ¡Quiero que esta maldita manada lo pague! Quiero que sientan la pérdida que ~yo ~siento. ¡Ella era ~mía~! ¡MÍA!

Se volvió hacia su beta y entrecerró los ojos. —Tú hiciste esto —gruñó—, así ~que me ~lo compensarás. ¡Tráeme chicas de esta manada!