The Marks That Bind Us (Deutsch)

AVA

Ich rutschte unbehaglich auf meinem Sitz hin und her. Meine kalten, nassen Kleider klebten an meinem Körper, und ich konnte nicht einmal mehr meine Füße spüren.

Ich lehnte mich leicht nach vorn und blickte auf das Leder hinter mir. Ich hatte einen nassen Fleck hinterlassen, wo mein Rücken gewesen war.

„Ich ruiniere deinen Wagen!“

„Mach dir keine Sorgen“, sagte der Mann neben mir, ohne aufzublicken.

Ich lehnte mich zurück und fühlte mich immer noch nicht ganz wohl. Ich schaute aus dem Fenster und sah Miles mit den letzten Weihnachtsdekorationen vorbeigehen.

Ich hörte, wie sich der Kofferraum schloss, und einen Moment später setzte er sich auf den Fahrersitz, drehte den Schlüssel im Zündschloss und setzte den Wagen langsam in Bewegung.

„Wo wolltest du hin?“, fragte der Mann, der mich weiterhin nicht ansah.

Ich schob mir einige Strähnen meiner nassen Haare hinters Ohr. „Porthouse Publishing. Es ist an der …“

„Wir sind damit vertraut. Zu Porthouse, Miles.“ Endlich beehrte er mich mit einem Blick. „Arbeitest du dort?“

„Tut mir leid, ich glaube, du hast dich nicht vorgestellt, als ich dir meinen Namen gesagt habe.“

„Cyrus. Was machst du bei Porthouse?“

„Ich arbeite als Grafikdesignerin.“

Ich schaute auf meine Füße, die zu schmerzen begannen, jetzt, da ich wieder Gefühl in ihnen hatte. Meine Zehen pochten, und meine Schuhe fühlten sich plötzlich unangemessen eng an.

„Bist du gut in deinem Job?“

Ich hob eine Augenbraue. „Ganz in Ordnung, nehme ich an?“ Was war das denn für eine Frage? „Und was machst du so?“

„Geschäfte.“ Er sah wieder aus dem Fenster.

„Ich versuche, Illustratorin zu werden statt Designerin“, sagte ich und fragte mich sofort, warum ich das mit diesem Fremden teilte.

Es schien jedoch seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er drehte sich um und sah mich an. „Hast du Erfahrung?“

„Nur ein Projekt, aber es war ein ziemlich großes.“

„Habe ich vielleicht etwas davon gesehen?“

Ich spürte, wie meine Wangen rosa wurden. „Wenn du Kinder hast, vielleicht. Es war für ein berühmtes Kinderbuch. Mein Verlag hat einen Wettbewerb veranstaltet, um einen Illustrator zu finden, und ich habe die Aufgabe bekommen.“

„Das Buch von Jesse Harrison?“

Ich nickte.

„Das ist mir bekannt. Gute Arbeit.“

Das überraschte mich ein wenig, denn bisher hatte er noch kein einziges freundliches Wort zu mir gesagt. Er hatte sogar fast gar nichts gesagt.

„Danke“, sagte ich ein wenig zu aufgeregt. Ich zuckte zusammen und sank weiter in den Sitz zurück.

„Hast du nie dein Glück bei Brentstone and Sons versucht?“

„Das habe ich. Aber leider haben sie jemand Besseres gefunden.“

„Vielleicht solltest du es noch einmal versuchen.“

Ich fummelte an den Knöpfen meiner Strickjacke herum. „Ja, ich glaube nicht. Ich bin nicht besonders scharf darauf, zweimal abgewiesen zu werden. Ich werde meine Niederlage einfach hinnehmen und weitermachen.“

Das Auto fuhr auf den Parkplatz von Porthouse. Seit wir losgefahren waren, hatte der Schneefall nur noch zugenommen und bedeckte die Stadt mit einer dicken weißen Decke.

Alles wirkte friedlich, vor allem jetzt, da der Mond durch die schweren Wolken gebrochen war und ein sanftes Licht auf die Landschaft warf, was den Schnee wunderschön glitzern ließ.

Ich öffnete meine Tür und stieg aus dem Auto aus. „Ich hole nur noch eine Schachtel für den Baumschmuck. Ich bin gleich wieder da!“

Ich versuchte, ins Gebäude zu gelangen, ohne auf dem schneebedeckten Bürgersteig auszurutschen. Ich kam mit einer großen Kiste heraus, die ich im Lagerraum gefunden hatte.

Als ich zum Auto zurückkam, wartete Miles bereits am Kofferraum auf mich und half mir, den Schmuck in die Schachtel zu packen. Ich warf mir den nassen Mantel über die Schulter, nahm die Schachtel und drehte mich zu ihm um.

„Ich danke Ihnen vielmals. Ich bin Ihnen wirklich etwas schuldig. Ich weiß nicht, wie ich mich jemals revanchieren kann.“

Miles lächelte und winkte meine Wertschätzung ab. „War uns ein Vergnügen.“

Ich sah zur Seite des Wagens hinüber, wo Cyrus saß. Ich bezweifelte, dass er dasselbe gesagt hätte.

Ich ging zu seinem Fenster und wartete darauf, dass er es herunterkurbelte. Er tat es nicht. Ich überlegte, ob ich einfach weggehen sollte, ohne mich zu bedanken, aber das kam mir unhöflich vor.

Ich verdrehte die Augen und klopfte an sein Fenster. Schließlich öffnete er es zur Hälfte und zog eine Augenbraue hoch.

„Danke, dass du mich mitgenommen hast“, sagte ich.

Er nickte.

Ich stand eine Sekunde lang da und wartete auf eine Antwort, dann machte ich auf dem Absatz kehrt, als ich merkte, dass ich keine erhalten würde. Kurz bevor ich außer Hörweite war, hörte ich wieder seine tiefe Stimme.

„Du solltest es wirklich noch einmal bei Brentstone versuchen.“

Ich drehte mich wieder um. „Wie ich schon sagte …“

„Das Angebot gilt bis Ende des Monats.“

„Welches Angebot?“ Ich ärgerte mich ein wenig über seine Unbestimmtheit.

„Versuch es noch einmal bei Brentstone und finde es heraus.“

Das Fenster schloss sich wieder. Ich stand einen Moment lang verdutzt da, bevor ich mich umdrehte und mich auf den Weg zurück ins Büro machte, wo Miles mir die Tür aufhielt.

„Nochmals vielen Dank. Sie sind ein Lebensretter.“ Ich schritt durch die Tür und in die Wärme.

***

In den Tagen nach meinem Treffen mit Cyrus und Miles musste ich immer wieder darüber nachdenken, was er gesagt hatte. Ich fragte mich, was er bei Brentstone and Sons tat, da er offensichtlich die Macht hatte, Stellenangebote anzubieten.

Ich versuchte, die ganze Sache zu verdrängen, aber es wurde von Tag zu Tag schwieriger.

Ich beschloss, es noch einmal bei Porthouse zu versuchen. Es gelang mir, für diesen Nachmittag einen Termin bei Mr. Porthouse selbst zu bekommen.

Statt meiner üblichen Stiefel zog ich Schuhe mit hohen Absätzen an, alles, was mir half, professionell und der Rolle angemessen auszusehen.

Ich hatte sogar überlegt, mir einen Bleistift hinters Ohr zu klemmen, um kreativer auszusehen, aber das kam mir lächerlich vor, also hatte ich mich dagegen entschieden.

Ich hob die Hand, um an die Tür zu klopfen, doch bevor ich dazu kam, hörte ich Mr. Porthouse’ Stimme nach mir rufen.

„Ms. Mayweather. Wie kann ich Ihnen helfen?“

Ich trat nervös ein und lächelte ihn an, wobei ich mich zwang, selbstbewusst zu wirken. „Ich habe mich gefragt, ob Sie eine Minute Zeit hätten, um ein paar Dinge zu besprechen?“

Mr. Porthouse musterte mich von oben bis unten. „Ja, zwanzig, um genau zu sein, nicht weniger, da Sie diesen Termin vereinbart haben.“ Ich konnte nicht umhin, einen Unterton von Langeweile in seiner Stimme wahrzunehmen. Ich verlor bereits sein Interesse.

„Gut.“ Ich legte meine Mappe auf seinen Schreibtisch. „Ich habe mich gefragt, ob wir noch einmal über eine interne Versetzung in die Illustrationsabteilung sprechen könnten.“

Mr. Porthouse, der sich mit den Händen hinter dem Kopf in seinem Stuhl zurückgelehnt hatte, richtete sich wieder auf, wandte sich seinem Computer zu und begann zu tippen.

„Ich dachte, wir hätten das schon besprochen.“

„Ich dachte nur …“

„Ich weiß, was Sie gedacht haben. Aber nur weil Sie einen kleinen Wettbewerb gewonnen haben, heißt das nicht, dass wir Sie als Illustratorin einstellen werden. Außerdem sind alle Stellen bereits besetzt. Ich weiß nicht, was Sie von mir erwarten.“

Ich sah mir meine Mappe an. „Aber ich bin ziemlich flexibel. Ich wäre sogar damit einverstanden, nur gelegentlich ein Projekt zu machen, bis eine feste Stelle frei wird.“

Mr. Porthouse hörte auf zu tippen und schaute mich an. „Ach, wären Sie das?“

Meine Hoffnung war an diesem Punkt verschwunden.

Er begann wieder zu tippen. „Ich werde es mir merken. Kann ich sonst noch etwas für Sie tun, Ms. Mayweather?“

„Das war alles.“ Ich schnappte mir meine Mappe und stand auf.

„Ah, dann bleiben also achtzehn Minuten, die ich für wirklich ~wichtige Dinge hätte nutzen können. Wie wunderbar.“

Während ich mir auf die Lippe biss, um nicht selbst eine bissige Bemerkung auszusprechen, hallte eine raue Stimme in meinem Kopf wider: „Das Angebot gilt bis Ende des Monats …“