La Survie de la Rose

AEON

"Je n'arrive pas à croire que je fais ça", a soupiré Max en s'agitant.

Il a tiré sur ses manches décorées, étiré ses orteils dans ses bottes toutes neuves et ajusté sa ceinture.

Ils se tenaient dans la cour du château, en attendant que les serviteurs d'Albarel déchargent leurs bagages de la charrette.

"Vous avez promis, Prince Maxim", a répondu Aeon.

Il se tenait avec assurance dans une tenue bleu marine, nettement moins ostentatoire que son compagnon.

Max a froncé le nez à l'utilisation de son nom propre. "Je déteste quand tu m'appelles comme ça. Et je ne comprends toujours pas pourquoi je dois faire la cour à cette sorcière."

"S'il te plaît, ne l'appelle pas comme ça."

"La reine Rosaline est aussi vieille que notre mère."

"Peut-être, mais j'ai entendu dire que sa beauté est celle d'une femme d'une vingtaine d'années."

"Et j'ai entendu dire que son caractère est celui d'une sorcière de 90 ans", a répondu Max.

Aeon a aboyé de rire.

Je suis content que Max ait accepté de m'accompagner. Je ne voudrais pas être ici sans lui.

"Tu n'as toujours pas expliqué comment tu veux que je fasse ça, exactement", a dit Max.

"Tu es un grand acteur. J'ai confiance en toi", a dit Aeon en posant une main sur l'épaule du prince.

"Tu n'as qu'à lui faire la cour jusqu'à ce que je trouve ce que nous cherchons", a-t-il poursuivi. "Tu as déjà eu l'occasion de gagner les faveurs des femmes, mon frère."

"Tu ne t'attends pas à ce que je couche avec elle, n'est-ce pas?"

"Pas besoin de ça. Garde juste son intérêt. Je suis sûr que tu peux bien la distraire. Tu as brisé plus que ta part de cœurs," a répondu Aeon.

"Ne me le rappelle pas."

Aeon a soudainement eu l'impression qu'ils étaient observés.

Il a jeté un coup d'œil dans la cour, mais personne ne leur prêtait attention. Les autres invités arrivaient de la même façon, tandis que les serviteurs les saluaient et déballaient leurs carrosses.

Le regard d'Aeon s’est dirié vers les murs du château pour rencontrer une paire d'yeux sombres qui le fixaient depuis l'une des fenêtres de la tour.

Ils appartenaient à une femme.

Elle le regardait comme si elle essayait de résoudre une énigme.

Ses cheveux couleur chocolat tombaient librement et flottaient dans la brise de la fenêtre ouverte.

Qui est-elle?

Aeon sentait que s'il ne faisait pas attention, cette femme allait bientôt découvrir la raison de sa présence ici.

Il s'en fichait, quelque chose dans son regard perspicace était enivrant.

Cela lui donnait envie d'être connu.

Puis, aussi soudainement qu'il l'avait remarquée, elle a disparu de la fenêtre, en se retirant de la vue.

"Aeon", a appelé Max, "tu me suis?"

Aeon a chassé la jeune femme de son esprit et a suivi Max dans le château.

En s’approchant de la porte, il se tourna une fois de plus vers la tour, mais la silhouette avait déjà disparu.

Un serviteur agité les a condui dans une grande salle de bal avec plusieurs grandes tables.

Ils sont entrés en groupe d'une douzaine de prétendants accompagnés de leurs hommes.

La salle de bal brillait de mille feux, du sol en damier aux colonnes corinthiennes, en passant par le plafond peint qui représentait un Eden si attrayant qu'Aeon lui-même aurait choisi de ne pas en manger le fruit.

La reine était déjà assise à la tête de la table principale.

Elle était belle, c'était indéniable.

Sa posture était royale, et ses cheveux, un mélange frappant inhabituel de blond et de blanc, étaient tordus sur sa tête et constellés de bijoux.

Mais on pouvait presque sentir la ruse froide qui sommeillait derrière son faux sourire.

À sa gauche se tenait une copie plus jeune d'elle-même, probablement sa fille aînée, et à sa droite un jeune homme se renfrognait, probablement son fils et héritier du trône d'Albarel.

Je me demande si les rumeurs sont vraies, que le futur roi a plus la malice de sa mère que la sagesse de son père?

"Bienvenue!" a dit la reine. Son sourire est resté fixe pendant qu'elle parlait.

"S'il vous plaît, asseyez-vous," a-t-elle continué. "Buvez et mangez à votre guise! Nous serons tous de bons amis d'ici la fin de la semaine."

Max a jetté un regard du coin de l’oeil à Aeon, qui a haussé les épaules et tiré une chaise pour le prince. Max s'est assis.

"Charme-la, Max. Charme-la", lui a rappellé Aeon à voix basse en prenant sa propre chaise.

"Quelle gracieuse reine vous êtes, Votre Majesté", a dit Max à voix haute.

Plusieurs hommes lui ont lancé un regard noir, d'autres ont acquiescé rapidement. "Et puis-je avoir l'audace de dire que vous êtes aussi belle que gracieuse", a-t-il ajouté.

"Vous pouvez être si audacieux, mon bon monsieur", a dit la reine en souriant de son sourire angélique. La princesse assise à côté de sa mère a rougi.

"Dites-moi le nom de l'homme qui me complimente ainsi", a poursuivi la reine.

Max s’est levé et s'est incliné. "Deuxième prince de Summoner, Votre Majesté. Maxim est mon nom."

"Prince Maxim", a dit la reine. Aeon se demandait comment son visage était resté assez fort pour sourire aussi longtemps.

Max s'est rassis, et le dîner a été servi.

Beaucoup ont essayé de faire des compliments comme ceux de Max, mais peu ont reçu la même chaleur en retour.

Max, cependant, réussit à arracher un rire à la reine plusieurs fois au cours du repas.

Aeon mangeait sa nourriture. Il savait que l'étiquette lui imposait de rester aux côtés de Max, mais la curiosité le poussait à fouiller le château.

Lorsque le repas s'est finalement terminé, et que la reine s'est retirée tandis que les hommes finissaient leurs boissons, il a dû se forcer pour ne pas sauter de son siège et s'enfuir de la pièce.

"Relaxe," a chuchoté Max. "Nous avons une semaine pour chercher."

"Je préférerais partir d'ici le plus tôt possible ou la reine a-t-elle déjà capturé ton cœur?"

Max a exagéré un frisson.

Un serviteur les a conduits à leur chambre à coucher.

"Change-toi de ces vêtements ridicules", a ordonné Aeon.

" C'est toi qui m'as dit d'attirer l'attention de la reine ", a dit Max en commençant à se déshabiller, montrant son cadre mince et ses muscles toniques. "Comme un paon."

Aeon a détourné le regard. "Je n'ai pas parlé de paon, ni d'aucun autre volatile. Prêt?"

"On y va."

On a frappé à la porte, et un serviteur est entré.

"La reine requiert votre présence", a-t-il dit formellement, en regardant le prince Maxime, qui était maintenant habillé en tenue de tous les jours.

"Oh! Uh-" Il a jeté un coup d'oeil à Aeon, qui a fait un petit signe de tête.

"Pouvez-vous me laisser un moment?"

Le serviteur a fait un pas dans le hall, et Max a commencé à remettre ses atours, en soupirant de manière audible.

Alors que Max suivait le serviteur dans le hall, Aeon se rappelait brièvement que la fenêtre d'où la femme avait regardé cet après-midi-là appartenait à la même tour dans laquelle ils se trouvaient maintenant.

Est-ce qu'elle appartient aussi à cette tour?

Il a repoussé cette pensée, tandis que Max et les pas du serviteur s'éloignaient, et Aeon pensa qu'il était prudent d'explorer les environs.

Remarquant un jardin différent de ceux qu'il avait vus chez lui, Aeon a décidé de s'aventurer dehors.

Il a descendu les escaliers en colimaçon et est entré dans les jardins royaux.

Le soleil se couchait, et des traits de lumière couvraient le paysage.

Le jardin était à couper le souffle, l'air était parfumé et léger. Les fleurs entouraient Aeon, s'épanouissant dans toutes les couleurs imaginables.

Il ne savait pas que le monde contenait autant d'espèces de fleurs, Summoner n'était pas connu pour sa flore.

Aeon venait de tourner à l’angle d'une haie lorsqu'il a vu une silhouette mince se tenant avec la grâce d'une vraie royauté.

Il l'a reconnue comme étant la jeune femme de la Tour Ouest. Ses cheveux pendaient librement, ondulant dans le dos de sa tunique magenta.

Elle était assise sur un banc et chantonnait doucement en tordant des fleurs colorées pour former une petite guirlande. Elle la montra à elle-même et sourit.

Elle semblait si heureuse qu'Aeon avait peur de l'interrompre.

Elle avait un sourire qui rivalisait avec le soleil, a pensé Aeon. La jeune femme a placé la guirlande sur sa tête.

Son sourire surpassait même celui de la reine, car il n'était pas aussi performatif que celui dont il avait été témoin plus tôt.

"Une couronne digne d'une princesse", a dit Aeon.

Le sourire de la jeune femme a disparu lorsqu'elle a tourné les yeux vers lui.

Elle s’est levée et a commencé à reculer, en arrachant les fleurs de sa tête.

"Attendez, je ne vous veux aucun mal", a dit Aeon en s'inclinant. "Je suis un invité de la reine Rosaline."

L'assurance n'a pas eu l'effet escompté. L'inquiétude sur son visage n’a fait qu'augmenter.

"Je viens accompagner le Prince Maxim de Summoner," a continué Aeon. "Je suis le... euh... son capitaine de la garde, Aeon. Quel est ton nom?"

"Mon n-nom?" a bégayer la fille.

"C'est toi que j'ai vu à la fenêtre? Quel est ton nom?"

"Je... je suis..." a-t-elle commencé encore une fois, mais elle a sursauté en remarquant quelque chose derrière lui.

Aeon s'est retourné pour voir la reine marchant bras dessus bras dessous avec Max.

Le visage de la reine était rouge de rage, et Max sautillait pratiquement pour suivre son rythme accéléré.

"Deanna," a dit la reine d'un ton mortel.

Elle semblait soudain se souvenir de ses invités.

Elle a fait une pause, a lancé un sourire à Maxim, puis a recommencé.

"Deanna, ma chérie", a-t-elle dit, cette fois d'une voix plus contrôlée, mais en quelque sorte encore plus glaciale.

Elle a lâché le bras de Max, qui s'est éloigné d'elle d'un pas.

"C'est dangereux de se promener si près de la nuit", a-t-elle dit gentiment. "Merci, monsieur, d'avoir retrouvé ma chère belle-fille. Deanna, viens."

Deanna a rapidement fait la révérence et est passée devant eux pour rejoindre la reine.

"Bonne nuit, Prince Maxim," a dit la reine en se retournant pour partir. "J'espère vous voir dans la matinée."

"Bien sûr, ma reine", a répondu Max. Les deux hommes les regardent disparaître.

"Eh bien, c'était facile", a dit Max, en plaçant ses mains sur ses hanches et en regardant Aeon avec la victoire dans les yeux.

"Oui, ça l'était", a murmuré Aeon.

Et pourtant, j'ai l'impression que ce ne sera pas une tâche facile.

"Alors, comment allons-nous faire?"

"Tu vas courtiser la reine, comme prévu."

"Mais..." Max a commencé.

"Rien n'a changé", lui a coupé Aeon. "Tu dois toujours être de son bon côté."

"Merde."

DEANNA

Deanna s'était retrouvée face à face avec l'homme qu'elle avait vu dans la cour. En le voyant, elle s'est sentie dévoilée.

Il l'avait surprise en train de la fixer une fois, et maintenant, l'immédiateté de sa présence lui faisait perdre la distance protectrice de la fenêtre.

Il s'appelait Aeon, et il était capitaine de la garde. Son maître était le prince Maxim de Summoner.

J'avais raison à ce moment-là. Je savais qu'ils venaient d'une des nations de l'hiver.

C'était un tel choc de se retrouver face à lui qu'elle a oublié son nom en regardant son visage rugueux.

Elle n'a pas non plus remarqué que la reine et son dernier prétendant se dirigeaient vers eux jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

"Deanna."

La voix de la reine lui a fait comprendre qu'elle avait des ennuis.

De gros problèmes.

Même si elle voulait rester avec sa nouvelle connaissance, Deanna savait qu'il n'y avait pas d'autre choix que de suivre la reine jusqu'au château.

Le soleil se couchait maintenant.

Deanna essayait de se consoler en se disant que si elle avait été surprise avec l'étranger après le crépuscule, elle aurait eu encore plus d'ennuis que maintenant.

Elles sont restées silencieuses en entrant. Le coeur de Deanna battait la chamade quand elle a franchi le seuil du château.

Elle s’est demandée si elle pouvait se faufiler jusqu'à sa chambre, mais le regard que la reine lui a lancé par-dessus son épaule lui a indiqué qu'elle devait la suivre jusqu'à nouvel ordre.

Elle a suivi la reine jusqu'à sa chambre privée.

La sueur perlait sur le front de Deanna. Son corps avait des associations avec cette pièce qu'elle ne pouvait pas supprimer.

"Ferme la porte, Deanna", a dit la reine.

Le cœur de Deanna battait la chamade dans sa poitrine.

Elle a fermé la porte lentement.

La pièce est restée silencieuse pendant ce qui semblait être des heures, alors que la reine prenait un moment pour délibérer.

La seule chose que Deanna pouvait entendre était sa propre respiration. Elle essayait désespérément de la garder régulière.

La reine a pris une lanière de cuir accrochée au mur et s'est approchée de sa belle-fille.

"Tu vas payer pour ça, Deanna, ma chère", a-t-elle dit en levant le bras pour frapper.