شيطاني المغري

كارا

مر يوم الجمعة بسرعة. قضيت فترة بعد الظهر في إنهاء واجباتي المنزلية حتى أكون حرة لبقية عطلة نهاية الأسبوع.

كانت ليلى ستبلغ الثامنة عشرة غدًا، وكانت تخطط لحفلة عيد ميلاد كبيرة. كنت أعلم أنني سأكون متعبة يوم الأحد، لذلك أردت أن أنهي كل شيء الآن.

"كارا، هل لديك دقيقة؟" طرقت أمي بخفة على باب غرفتي. نظرت إليها لأراها بالكاد تقف على قدميها. شعرت بالاشمئزاز من المنظر.

"دائمًا"، أجبت بلطف، دون أن أعرف ما الذي سيكسرها.

كانت عيون أمي البنية الداكنة محمرة، وكان شعرها الأسود مربوطًا في كعكة مشدودة. كانت ترتدي قميصًا أبيض فضفاضًا وسروالًا رياضيًا أسود، مما جعل من الواضح أنها بقيت في المنزل طوال اليوم.

"اتصل والدك في وقت سابق." جعلت كلماتها قلبي يسقط. راقبت أمي رد فعلي قبل أن تتابع، "كان يتساءل إذا كنتِ ترغبين في زيارته في عطلة نهاية الأسبوع القادمة؟"

أخذت لحظة لمعالجة كلماتها قبل أن أسمح للذكريات بالعودة. "لا"، قلت ببرود.

"لقد أرسلت له رسائل متعددة عبر كل وسيلة ممكنة، ويرد بعد أشهر؟ لم يكلف نفسه عناء الرد عليّ، لكنه قرر أن يتصل بك؟" تشققت صوتي.

تراجعت أمي بشكل ملحوظ، وندمت على الفور على كلماتي.

لن أنسى أبدًا صباح اليوم الذي حدث فيه كل شيء.

كنت أستعد للذهاب إلى المدرسة عندما اتصلت أمي بهاتف المنزل. كان أخي، تشارلي، هو الذي أجاب على الهاتف وأخبرني أن والدي كان ذاهبًا في رحلة عمل لبضعة أيام.

تحولت بضعة أيام إلى بضعة أسابيع، وبضعة أسابيع إلى بضعة أشهر، وبضعة أشهر إلى حيث نحن الآن، بعد ما يقرب من عام.

أول تلميح حصلت عليه كان عندما سمعت أمي تبكي في غرفتها ليلاً. لم تكن تعرف أنني أستطيع سماعها، لكنني سمعتها.

دمرني ذلك، وشعرت بالخيانة. لماذا يتركنا والدي؟

لم يتحدث تشارلي عن الأمر لأسابيع. كنت أطلب منه باستمرار أن يشرح، وكنت أعلم أنه يريد فقط حمايتي، لكن ذلك زاد من الألم.

اليوم الذي شرح فيه كل شيء لي كان اليوم الذي شعرت فيه بأول انكسار في قلبي.

اكتشفت أمي أن والدي كان على علاقة غرامية. طردته من المنزل، وبدلاً من محاولة إصلاح الأمور، استمر في علاقته مع المرأة الأخرى.

تزوجا، وأينما كان الآن، أردته أن يبقى بعيدًا عنا قدر الإمكان.

كان والداي معًا لمدة اثنين وعشرين عامًا. دمر والدتي، ولا أستطيع أن أسامحه أبدًا على تدمير عائلتنا.

الأسوأ من ذلك أن المرأة التي كان على علاقة بها كانت تعلم أن لديه عائلة. أنه كان متزوجًا ولديه طفلان. أنها كانت سببًا كبيرًا في انفصال عائلتي.

كانت السبب في أن والدتي كانت في هذا العذاب. كانت السبب في أنني وأخي تُركنا بدون أب. كانت السبب في أنني لم أعد أملك عائلة سعيدة.

إذا رأيت وجهها أو وجه والدي مرة أخرى، سأمزقهما، كما مزقا قلبي.

"أخبريه أنني لا أريد التحدث معه مرة أخرى." امتلأت عيناي بالدموع عندما التقت بعيني أمي، التي كانت تحاول أيضًا كبح دموعها. نهضت من مكتبي واحتضنتها. تألم قلبي لرؤية ألمها.

كانا معًا لمدة اثنين وعشرين عامًا، وألقى بكل ذلك بعيدًا كما لو أننا لم نكن نعني له شيئًا.

بكت أمي بهدوء بينما كانت تحتضنني بشدة، وعرفت في أعماق قلبي أنني لن أستطيع أبدًا أن أسامح والدي.

"أخبريه أنه ميت بالنسبة لي."

"تبدين رائعة جدًا"، قالت جيس عندما خرجت إلى غرفة ليلى الكبيرة بفستاني الجديد.

اليوم كان حفلة عيد ميلاد ليلى، التي كانت تحت عنوان الأبيض والأسود. بالطبع، بما أن جيس وأنا كنا أفضل صديقاتها، كان علينا ارتداء لون يبرز.

كيف يمكنني أن أرفض أمنية فتاة عيد الميلاد؟

بعد أن صنعت لأمي بعض الشاي وساعدتها على الحصول على نوم جيد، قضيت بقية الليل في القلق بشأن ما سأرتديه لحفلة ليلى.

لحسن الحظ، لدي أفضل الأصدقاء في العالم، وفاجأوني بفستان اختاروه لي. كان لوني المفضل أيضًا.

ارتدت جيس فستانًا أحمر جميلًا وارتديت فستانًا أصفر جعلني أشعر وكأنني أشعة الشمس نفسها.

ناهيك عن أنه جعل مؤخرتي تبدو رائعة.

"الأشياء التي أفعلها من أجلك." احتضنت ليلى بشدة، وضحكت بسعادة.

كنت سعيدة لأنها بلغت الثامنة عشرة لأن والديها سمحا لها أخيرًا بإقامة حفلة كبيرة. سنة أخرى مع واحدة من أفضل صديقاتي. كنا نعرف بعضنا البعض منذ أن كنا صغارًا.

التقيت بليلى في الصف الثاني عندما رميت حذائي على رأسها عن طريق الخطأ.

"شكرًا." ابتسمت الشقراء على نطاق واسع لنا وأعطتنا عناقًا قصيرًا ولكنه ضيق. "يجب أن تستمتعا بليلة ممتعة! خاصة أنتِ، كارا."

أعطتنا ليلى ابتسامتها الشيطانية ونظرنا جميعًا إلى الباب عندما طرق شخص ما. فتحت ليلى الباب وظهر رجل بقصة شعر قصيرة بنية.

"الناس يصلون"، أعلن الحارس الأمني برأسه الذي كان يطل من خلال الباب.

كان والدا ليلى أثرياء ووفرا لها كل ما تحتاجه. لم يدللاها هي وأخيها، ليام، رغم ذلك. كانوا أشخاصًا متواضعين جدًا.

كانت ليلى شخصًا طيبًا ومهتمًا. ولهذا السبب جعلت حفلتها كبيرة، حتى تدلل نفسها، بالإضافة إلى الجميع. الناس أحبوا حفلاتها، حتى لو كانت نادرة.

"اذهبا أنتما الاثنان. سألتقي بكما هناك." قفزت ليلى بحماس بينما خرجت جيس وأنا.

بينما كنا ننزل، نظرت من النافذة المطلة على الدرج ولاحظت أن عددًا كبيرًا من الناس كانوا هنا بالفعل. زينوا ممرها الرمادي الذي بدا وكأنه يمتد لأميال.

أخذت نفسًا عميقًا بينما كنا نقف عند الباب، مستعدين للسماح للجميع بالدخول.

كانت الموسيقى تعزف بالفعل من الخارج في الفناء الخلفي، وكان الناس يتحدثون ويضحكون في فناءها الأمامي، ينتظرون السماح لهم بالدخول.

جاء الكثير من الناس بشكل مفاجئ مبكرًا. معظم الناس لم يكلفوا أنفسهم بالحضور حتى الساعة العاشرة أو الحادية عشرة.

قلبت إحدى خصلات شعري البنية المموجة على كتفي وانتظرت أن تفتح جيس الباب. بمجرد أن فعلت ذلك، هتف الحشد، يقفزون لأعلى ولأسفل بحماس.

انتظرت جيس وأنا على جانبي الباب بينما كان الناس يسلموننا دعواتهم ويدخلون.

نظرًا لرغبة الكثير من الناس في الحضور، تأكدت ليلى من أن عددًا محدودًا فقط من الناس جاء حتى لا تصبح الحفلة فوضوية. وزعت حوالي مئة دعوة لأشخاص عشوائيين ثم لبعض أصدقائها المقربين.

ابتسمت ابتسامة صغيرة عندما رأيت صورة ليلى على البطاقة المزينة الصغيرة. لقد بذلت جهدًا كبيرًا في حفلة هذا العام، لكنني لم ألومها. أرادت ليلى أن تقضي ليلة لا تُنسى.

سعلت جيس بصوت عالٍ، مما جعلني أنظر إليها. اتسعت عيناها البنيتان الداكنتان، محاولتين الإشارة إلى شيء ما لي، وحدقت بعينيها إلى خارج الباب.

مرتبكة، تبعت نظرتها، واتسعت عيناي عندما رأيت جيسون. لم أكن متفاجئة حقًا لرؤيته. كان الأمر أشبه بأنني كنت متفاجئة فقط لأنه بدا جذابًا جدًا لي في تلك اللحظة. جذاب جدًا.

كان جيسون يرتدي جينزًا وقميصًا أسودًا يمتد حول عضلات ذراعيه. كان شعره الذهبي فوضويًا، وعظمة ترقوته بدت قابلة للتقبيل.

أردت أن أمزق قميصه.

"ليلى دعته"، شرحت لي جيس بينما كانت تأخذ دعوة فتاة وتلقيها على الكومة المتزايدة على الأرض بجانب أقدامنا.

بالطبع ليلى دعته. "لن تكون حفلة بدون جيسون كيد"، سخرت بصوت منخفض.

"كان ينبغي أن أعرف أنها ستفعل ذلك"، تمتمت بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه جيس، ثم انتزعت البطاقة الوردية من يد الشخص التالي.

لم أستطع الانتظار حتى أغادر مكاني هنا وأبدأ الاستمتاع بالليلة مع صديقتيّ المقربتين.

"يبدو أن هناك من ليست سعيدة للغاية"، قال صوت عميق ومرح. رفعت رأسي لأرى الوجه الذي كنت أكرهه أكثر من أي شيء آخر. الوجه الذي أردته بين ساقي. آه.

"هذا لأنك هنا"، رددت بسرعة وحركت يدي طالبة منه أن يواصل السير. ضحك جيسون وتبختر في المنزل كما لو كان يملكه، مما جعلني أتفقد عيناي فقط.

واصلت أنا وجيس استقبال الضيوف حتى اقتربت ليلى منا، تبدو مذهلة في فستانها الأزرق الطويل. وكان يحيط بها حارسان شخصيان بوجهين جامدين.

راقبت الثلاثة في رهبة. بدوا وكأنهم يعملون لدى الرئيس.

"سيتولون أماكنكم." ابتسمت صديقتي الجميلة وأمسكت بأيدينا، وسحبتنا معها إلى المرح.

بينما كنا نتبعها، رأيت الناس يرقصون في كل مكان، وإذا لم يكونوا يرقصون، فإما أنهم يتحدثون أو يتناولون طعامًا لذيذًا.

وجدت ليلى ميلو وودعتنا بسرعة قبل أن تتركنا لتستمتع بوقتها الخاص.

"مشروب؟" امتدت أمامي يد تحمل كوبًا أحمر.

تتبعت نظري الذراع واتصلت بعيون شكولاتة دافئة. عبست عندما أدركت أنه أحد أصدقاء جيسون.

ضيقت عيناي، لا أثق به. عرفته من فصل الرياضيات الخاص بي، ولأن جيس كانت معجبة به بشدة.

دارت التروس في رأسي وأنا أحاول أن أفهم ما كان يفعله.

"هل هذه مزحة؟ لأني لن أقع في هذا الفخ". حدقت في الكأس.

هز كوينتين رأسه ضاحكًا. "لا، فقط أحاول أن أكون ودودًا."

فُتح فمي قليلًا لأعطيه ردًا، لكن بدلاً من ذلك، أعطيته نظرة مرتبكة.

"آسف بشأن جيسون"، أعطاني كوينتين ابتسامة خجولة.

بناءً على ما قالته جيس، يبدو أنه شخص لطيف. كنت أعرف القليل عنه، مثل كونه وعائلته من كبار المتبرعين لإحدى كنائسنا المحلية، وأنه لاعب كرة قدم جيد جدًا.

تنهدت قائلة: "هذا ليس خطأك". وساد الصمت المحرج لبرهة قصيرة. برز قميصه الأحمر الداكن ذو الأزرار على بشرته الخمرية، وكان لونًا يناسبه.

كان كوينتين على وشك أن يقول شيئًا، لكن شخصًا ما جاء ووضع ذراعه حول كتفه.

ابتسم جيسون ساخرًا من ردة فعلي الغاضبة: "حسنًا، إذا لم تكن هذه كورا". أوه، هل يناديني الآن باسم آخر؟ يا له من مبتكر!

ابتسمت له ابتسامة ساخرة ورددت: "مرحبًا، جاكسون". تلاشت ابتسامته الماكرة وتحولت إلى خط مستقيم، فابتسمت.

أزال جيسون ذراعه وسأل: "كوينتين، هل تعرف كارا؟" ابتسمت عندما قال اسمي الحقيقي، إذن هذا الشيطان الصغير يعرف اسمي بعد كل شيء.

هز كوينتين كتفيه وقال: "ليس حقًا، لكنني آمل ذلك". ظننت أنه يمزح، لكنه ابتسم لي بعيون مليئة بالأمل، وتجهم وجه جيسون في حيرة.

تعقدت معدتي، وأنا أعلم أن هذا ليس جيدًا، فجيس معجبة بكوينتين منذ وقت طويل، ولم أرغب في إعطائه فكرة خاطئة.

ابتسمت له ابتسامة صغيرة وقلت: "ربما يمكننا أن نتقابل قريبًا، كأصدقاء؟" ووقف جيسون هناك مذهولًا، يمكنني أن أغتنم هذه الفرصة لجعل جيس تتحدث معه أخيرًا.

ابتسم كوينتين وقال: "هذا جيد بالنسبة لي". وقفنا نحن الثلاثة هناك في صمت قبل أن تتم مقاطعتنا.

سمعت صوتًا أنثويًا يقول: "كارا". استدرت لأحدق في امرأة سمراء مألوفة مزقت قلبي.

صرخت بغضب: "ماذا تفعلين بحق الجحيم هنا؟" كان قلبي يخفق بشدة، وامتلأت فجأة بالغضب والألم.

"أنا- صديقتي تمت دعوتها." حدقت عينا كارينا البنيتان الكبيرتان في الرجلين بجانبي، لم أستطع تحديد التعبير الذي تحمله، ولم أهتم بذلك أيضًا.

"حسنًا، هل ستتحدثين؟" قلت بانفعال.

كان وجود كارينا يزعجني. شعرت بالألم في صدري يبدأ بالانتفاخ مرة أخرى، ولم أفكر فيه حتى للمرة الأولى منذ أسبوع حتى ظهرت هي.

هزت كارينا رأسها وهي تبدو تائهة، ومشت بعيدًا بسرعة وهي تقول: "أنا آسفة". إذا كانت هنا، فهذا يعني ... أوه لا، من الأفضل ألا يكون آدم هنا معها.

مددت يدي بسرعة إلى هاتفي في جيبي، لأتذكر أنني كنت أرتدي فستانًا.

"من كانت تلك؟" سأل جيسون وهو يرفع حاجبًا، وعيناه الزرقاوان تحدقان في مؤخرة رأس كارينا. لم تكن تذهب إلى مدرستنا، لذلك لم أتوقع منهم أن يعرفوها.

ظهرت صور حية في ذهني وسار الألم في جسدي. على الرغم من أن آدم وأنا لم نكن معًا لفترة طويلة، إلا أنه لا أحد يستحق أن يمر بهذا النوع من الألم.

"الفتاة التي تركني آدم من أجلها". تفوهت بالكلمات قبل أن أفكر، وصفعت نفسي عقليًا لاعترافي بشيء شخصي جدًا لجيسون.

قال جيسون في محاولة منه لجعلي أشعر بتحسن: "هل رأيت أظافرها؟ لا تجبريني على ذكر شكلها". ضحكت من محاولته جعلني أشعر بتحسن، قبل أن أصبح جادة وأنظف حلقي.

"أنت من ناحية أخرى ..." انتهز جيسون الفرصة لإلقاء نظرة سريعة علي بينما كانت شفته السفلية بين أسنانه. ضيقت عيناي عليه قبل أن أدرك أنه كان يفعل هذا عن قصد.

."حسنًا" قلتها وأنا أفرك فخذيّ ببعضهما البعض دون وعي. "يجب أن أذهب". استدرت بسرعة بحثًا عن جيس. جالت عيناي في أرجاء القاعة، ولاحظت كم كان الجميع يبدون سعداء. ستكون ليلى سعيدة للغاية.

نظرت إلى حلبة الرقص، متوقعة أن أرى جيس تقفز صعودًا وهبوطًا، لكن تلك الخصلات السوداء الطويلة لم تكن في أي مكان.

وفيما كنت أدير ظهري لأغادر حلبة الرقص، أمسك أحدهم بمعصمي وسحبني نحوه. حاولت الالتفاف، لكن جسدي سقط مرة أخرى في حضن من جذبني. كان يمسك خصري بقوة.

"ترقصين معي؟" همس في أذني، وعقلي استوعب صوت جيسون المألوف. ترددت، أحاول التفكير بوضوح. جسده الدافئ المضغوط عليّ عن قرب جعل الفراشات تتراقص في معدتي.

"اهدئي". خف قبضة جيسون علي، مما أتاح لي الفرصة إما للمغادرة أو البقاء، وشعرت به يبدأ في التأرجح خلفي.

لم أكن متأكدة ما إذا كان هو أو المكان الذي جعلني أشعر بالحرارة الشديدة. كنت ممتنة لأني كنت أواجه بعيدًا عنه لأنني شعرت بوجهي يتحول إلى درجات من الاحمرار.

ومع بداية أغنية جديدة، وجدت نفسي أرقص على إيقاعها. تحركت يدا جيسون على جانبي، وأغلقت عيناي وهو يمررهما حول خصري.

كنت أعلم أنه لا يجب أن أستمتع بهذا، لكنني لم أستطع مقاومته. قوّست ظهري وضغطت مؤخرتي عليه.

فتحت عيناي فجأة وتلعثمت أنفاسي عندما أدارني لأواجهه.

كانت عينا جيسون الزرقاء مثبتة علي، وكان يتنفس بنفس إيقاعي. نفَس النعناع المنبعث منه لامس وجهي، وكانت يديه على خصري، تمسكني بقوة. كان كلا صدرينا يرتفع وينخفض بمحاذاة بعضهما البعض. كانت اللحظة شديدة لدرجة أنني شعرت بقلبه ينبض على صدري.

شعرت وكأن قلبي في حلقي، ورفرفت معدتي وهو يحدق بي.

"جيسون!" صاحت فتاة بصوت عالٍ، وقفز كلانا بعيدًا عن الآخر. كنت في حالة ذهول تام.

التفت لأرى من الذي انتزعنا من لحظتنا الغريبة والفاتنة، لأرى فتاة ذات شعر بني. وعندما اقتربت بما يكفي، رأيت من تكون: سارة ميلر. المتغطرسة في المدرسة.

أدرت عيناي وهي تتجه نحونا بنظرة غيرة.

"ماذا تفعلين مع حبيبى؟" صرخت الفتاة بصوت عال، مما جعل من الواضح تمامًا سماعها فوق الموسيقى الصاخبة.

كاد أن يخرج البخار من أذنيها. انقبضت معدتي عندما قالت "حبيبى". هل كان ذلك ذنبًا؟ أم مجرد حقيقة أنني شعرت بالغباء؟ بالطبع، لديه حبيبة،ومن بين جميع الناس، كانت الفتاة التي تكرهني.

نظرت إلى جيسون، متوقعة أن يركض إليها مثل جرو ضائع، لكن بدلاً من ذلك، كان وجهه باردًا كالحجر. في الواقع، كان يحدق بها بغضب شديد، وهذا ترك في داخلي حيرة.

قبل أن يتفاقم الوضع، انطلقت لأفعل ما كنت أخطط له في الأصل.