Geschreven door Steven Afon, de hoofdpersoon uit “The Desert Within”, verweven deze verhalen sci-fi elementen met romantiek en LGBTQ+ hoofdrolspelers.

Drie verhalen. Drie mannen die alles te verliezen hebben. Geschreven door Steven Afon—de niet al te betrouwbare verteller van The Desert Within—verweeft deze bundel sci-fi thema's tot hartverscheurende relatiedrama's. In Alternate Truth verbergt Mason een gevaarlijk geheim voor zijn baas, Elliott… en voor zichzelf. In The Ticket worstelt een stervende oude man met de herinnering aan een liefde die hem door de vingers is geglipt. En in Construct riskeert een man alles voor degene die hij niet kan loslaten, zelfs als de afloop onzeker is. Verleden, toekomst, nu—elk verhaal stelt dezelfde vraag: Hoever ga jij voor de persoon die het belangrijkst voor je is?

Uit het universum van The Arrangement:

“Je wist dat toen je met me trouwde, ik alles met je zou doen wat ik wilde.” Hij sloeg me harder op mijn billen, en ik kermde hulpeloos. “Dat ik je zou gebruiken zoals ik dat wil. Dat je aan mijn genade overgeleverd zou zijn.”

Dolgelukkig getrouwd en levend in pure gelukzaligheid, vertrekken Angela en Xavier smoorverliefd en geobsedeerd door elkaar naar hun huwelijksreis op Bali. Terwijl ze hun weg vinden naar een afgelegen locatie op een wit zandstrand, is de spanning nog nooit zo hoog geweest wanneer de twee hun huwelijk consummeren… op meer dan één manier.

Leeftijdsadvies: 18+

Voor Marco en Ryan is het lust op het eerste gezicht. Na een stomende one-night stand op een gemaskerd bal glipt Ryan stilletjes weg, denkend dat ze de gemaskerde man nooit meer zal zien. Maar dat verandert allemaal wanneer ze ontdekt dat ze zwanger is.

Nu moet ze beslissen of ze de mysterieuze man wil opsporen, en of ze bereid is hem in haar leven toe te laten. Ryan is al eerder gekwetst. Is het het waard om een kans te wagen met de vader van haar kind?

Wanneer Alex Livingston haar eerste dag op een nieuwe baan begint, verwacht ze niet verliefd te worden. Maar dat is precies wat er gebeurt als ze haar moeilijke, intense en prachtige baas Laken Whitlock ontmoet. Laken is het zat om een stoet van mooie, nutteloze assistentes te zien die liever een rijke echtgenoot aan de haak slaan dan iets nuttigs doen, maar Alex lijkt anders. En adembenemend. Alex's pittige onafhankelijkheid en Lakens controlerende gewoontes botsen al snel in een heerlijk onbeheersbare aantrekkingskracht, maar als het op gevoelens aankomt, hebben beiden redenen om voorzichtig te zijn.

Leeftijdsclassificatie: 18+.

Twee jaar nadat een hartverscheurend verlies haar leven voorgoed veranderde, leert Lynn nog steeds hoe ze het gewicht van haar verdriet moet dragen terwijl ze probeert vooruit te komen. Ze houdt haar hart zorgvuldig afgeschermd, ervan overtuigd dat sommige wonden nooit helemaal helen.

Dan stapt er een onverwachte vreemdeling haar wereld binnen, die haar overtuigingen over tweede kansen zachtjes op de proef stelt. Terwijl nieuwe gevoelens beginnen op te bloeien, raakt Lynn gevangen tussen de veiligheid van het verleden en de mogelijkheid van iets moois in de toekomst.

Met tedere emoties, stille hoop en een vleugje lot verkent deze oprechte romance thema's als heling, veerkracht en de moed die nodig is om je hart opnieuw te openen wanneer het leven een onverwacht nieuw begin biedt.

Ella is al een beetje verliefd op de baas van haar vriend, Zane, sinds ze hem voor het eerst zag. Maar Adam is een goede vent - en bovendien zou een man als Zane toch nooit geïnteresseerd zijn in een meisje als Ella, toch? Na een wild kantoorfeest en enkele twijfelachtige beslissingen, begint Ella alles wat ze dacht te weten over Zane... en zichzelf in twijfel te trekken!

Leeftijdsclassificatie: 18+.

Olivia Summer weet niet wat ze aan moet met de complete puinhoop van haar leven, maar één ding weet ze zeker: ze haat mannen. Darius Rothschild is een knappe, dominante klootzak met de gewoonte om te krijgen wat hij wil, op het moment dat hij dat wil. Toegeven aan hun verlangens leidt tot een onvermijdelijke strijd tussen macht en overgave, totdat ze, niet in staat om hun groeiende minachting en honger naar elkaar te beheersen, zich storten in de vlammen van haat en passie. Al snel zal er niets meer over zijn dan as.

Leeftijdsclassificatie: 18+ (Depressie)

Julia is tweeëntwintig wanneer ze gedwongen wordt om te trouwen met de vierendertigjarige Alexander om het bedrijf en de nalatenschap van haar ouders te redden. Ze is vastbesloten om er het beste van te maken, maar Alexander wil niets met haar te maken hebben. Hij heeft een vriendin en kan niet anders dan Julia de schuld geven van het hele huwelijk.

Voor hem is het allemaal strikt zakelijk. Maar hun ideologieën staan op het punt te botsen.

Valerian is een man die precies weet wat hij wil en het altijd krijgt. Per slot van rekening, als je de CEO van je eigen bedrijf bent, zegt niemand "nee" tegen je. Maar wanneer Haley verschijnt, wordt zijn wereld op zijn kop gezet door deze vrouw die niets met hem te maken wil hebben. Dus waarom maakt dat hem haar juist nog meer willen?

Leeftijdsclassificatie: 18+.

Wat doe je als je vastzit in een slechte situatie met de persoon die een ouder voor je wilde zijn?

Ik stemde ermee in mijn baarmoeder te verhuren en twee mannen de baby van hun dromen te geven terwijl ik mijn ontsnapping uit deze slechte situatie plande. Maar de dingen lopen niet volgens plan, en mijn wereld stort in elkaar wanneer Henry zich bedreigd genoeg voelt om achter mij aan te komen. En ondertussen word ik verliefd op de mannen bij wie ik nu woon. Zal ik het overleven?

Leeftijdsclassificatie: 18+ (Geweld, Poging tot verkrachting, Vreemdgaan, Kindermishandeling, Depressie, Huiselijk geweld, Miskraam, Verkrachting in beeld, Seksueel misbruik, Statutaire verkrachting, Marteling).

Mira Singh had moeite om haar leven als serveerster te combineren met de zorg voor haar kleine broertje na de plotselinge dood van hun moeder. De rekeningen stapelden zich op en ze kreeg maar geen adempauze. Maar het lot stond op het punt in te grijpen en haar mee te nemen op een nieuwe weg naar een leven vol rijkdom en genot, toen ze de aandacht trok van miljardair Nicholai Bach. Nicholai kon het meisje niet uit zijn hoofd zetten, dus deed hij haar een aanbod waarvan hij wist dat ze het niet kon weigeren. Maar zou hij haar hart op een eerlijke manier kunnen veroveren of zou hij vals moeten spelen en zijn rijkdom gebruiken om haar voor hem te laten vallen? Hij stond op het punt het ultieme bedrog te plegen.

Leeftijdsadvies: 18+

Jemma Jordon was niet op zoek naar “De Ware”, maar daar stond hij dan, in de deuropening van haar klaslokaal. Kendrick Brooks, restauranteigenaar, had gezworen de meest gewilde vrijgezel van de stad te blijven. Maar toen hun huid elkaar raakte, wist hij dat de pittige kleuterjuf thuishoorde op het kleed voor zijn open haard, hun lichamen huid op huid. Wanneer Jemma’s baas dreigt haar te ontslaan als ze iets met Kendrick begint, moet ze hem wel uit de weg gaan.

Het leven zou dat echter wel eens onmogelijk kunnen maken.

Annalise Miller had nooit gedacht dat haar baas haar ten huwelijk zou vragen – zeker niet op deze manier. Als executive assistant van een van de machtigste mannen van New York heeft ze jarenlang zijn leven draaiende gehouden. Nu wil hij dat ze zijn vrouw wordt. Niet voor de liefde, maar voor het gemak; een partnerschap van macht en luxe. Maar naarmate hun verloving vordert, begint Annalise barsten te zien in de perfecte façade van de miljardair. Zijn verleden is duisterder dan ze had verwacht, en hoe dichter ze bij hem komt, hoe moeilijker het wordt om dat te negeren. Kan ze trouwen met een man die niet in liefde gelooft, of vlucht ze voor zijn geheimen voordat ze het ja-woord geeft?

Danielle heeft dringend geld nodig voor een medische behandeling die het leven van haar zus zal redden. Een miljardair adverteert voor een vrouw om twee jaar lang zijn echtgenote te zijn en zijn erfgenaam te baren in ruil voor tien miljoen dollar. Het klinkt als de oplossing voor haar problemen, maar zou hij ooit iemand kiezen met haar arme achtergrond? En zou zij ooit kunnen doorgaan met een huwelijk, zelfs een tijdelijk, met een koude man die zweert dat hij nooit van haar zal houden?

Zijn sterke, met eelt bedekte handen pakten mijn heupen vast toen hij bij me naar binnen ging.

De grootte van zijn mannelijkheid rekte mijn wanden verder op dan ik voor mogelijk had gehouden.

Ik kon elke centimeter van hem in me voelen, tot diep in mijn kern.

“Theodore,” kreunde ik toen we klaarkwamen. “Laat me nooit meer gaan.“

“Dat zal ik nooit doen,” zei hij, terwijl hij me naar zich toe trok.

Maar ik moet je iets vertellen.

Voor Jasmine voelt getrouwd zijn met Theodore als puur geluk. Ze is nog nooit zo verliefd geweest. Maar wanneer Theodore's koninklijke verleden aan hun deur klopt, gaat Jasmines sprookjesrelatie in rook op. In een wereld vol koninklijke, achterbakse leugens vraagt Jasmine zich af: kan hun lang bevochten liefde het overleven?

Leeftijdsclassificatie: 18+