الأميرة الضائعة
Holly Prange
الفصل 4
إيفرلي
بعد خمس سنوات
"دعونا نصفق لروبي ريد، جميعًا!" ينادي المذيع، مما أدى إلى انفجار الغرفة في الهتافات والتصفيق وصفارات الذئب بينما أسارع للخروج من المسرح.
أرتدي بسرعة ردائي الحريري وأربطه بينما أعود مسرعًا إلى غرفة الملابس حيث تستعد الفتيات الأخريات لمجموعتهن الخاصة.
وصلت إلى المكتب وبالكاد جلست عندما دخلت السيدة فيكتوريا دوبونت.
"سكارليت كيس، أنت التالي. "كني جاهزة خلال خمس دقائق "، بدأت وهي تتحدث الى الفتاة الموجودة في المكتب الذي خلفي.
ثم التفتت إلي. "روبي ريد، لديك عملاء ينتظرونك في الغرفة د في بنك الدم."
لقد انكمشت داخليًا بينما أبقي وجهي غير مبالٍ وأعطيها إيماءة مقتضبة قبل أن أتجه نحو المخرج الذي يؤدي إلى مدخل آخر. أكره حياتي.
لقد أمضيت سنوات أتعرض لسوء المعاملة والإساءة من قبل عمتي البغيضة، والآن أنا عبد لأشرس سيد مصاصي الدماء على الإطلاق.
لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً للتعافي مما حدث لفيليب. لقد تعرضت للضرب والشفاء والضرب مرارًا وتكرارًا لمحاولتي الهرب. لكن هذا لم يمنعني. لقد حاولت لسنوات الهروب من هذا الجحيم، لكن تم القبض علي دائمًا. كانت فرص الركض دائمًا قليلة ومتباعدة.
لقد تمكنت مرة واحدة فقط من الخروج من المجمع، وتم العثور علي في مدينتين لأن السيد لاكروا قد شرب مني.
وأظن أن ما قاله كان صحيحا. يمكنه حقًا أن يجدني أينما ذهبت.
أسمع النميمة وأنا أسير عبر الممرات. الفتيات الأخريات لا يتحدثن إلا همسًا خافتًا، وفقط عندما لا يكون هناك أي مصاصي دماء حولهم.
"هل سمعت عن لمسة مخملية؟" تقول إحدى الفتيات. "لقد تم بيعها بالمزاد العلني لذلك الزاحف السمين الليلة الماضية."
"الفتاة المسكينة،" يتعاطف آخر. "لقد كان الأسوأ بين المجموعة."
أنا أرتجف من الخوف. أنا الآن في الثالثة والعشرين من عمري، وما زلت عذراء. تمكنت من الحفاظ على شعبيتي بما يكفي لمنع نفسي من البيع أو العمل في بيت الدعارة.
لدي روبي ريد لأشكره على ذلك.
أخيرًا، وصلت إلى الغرفة د وأخذت نفسًا عميقًا وأنا أضع شخصيتي.
أفتح باب الغرفة المظلمة التي بها الأريكة الكبيرة المنجدة باللون الأحمر والتي تكون على شكل نصف دائرة.
الغرفة مستديرة وبها مرآة كبيرة في السقف وعمود رقص على مسرح دائري صغير على الجانب الآخر من الأريكة.
رجلان يجلسان على الأريكة، وينظران إلي بجوع وأنا أدخل.
"مرحبًا يا رفاق" أهمس بإغراء بينما مررت إصبعًا خفيفًا أسفل جسدي لتحرير ردائي. "ماذا تريدون اليوم؟"
انزلق القماش الحريري عني وتجمع حول قدمي بينما كان أحد الرجال يربت على البقعة بينهما.
"بعد أدائك، عرفنا أننا نريد تذوقه. يأتي. "اجلس،" يصر الشخص الموجود على اليمين. كلا الرجلين طويلان ونحيفان.
لقد ظهرت أنيابهم بالفعل وهم يحدقون بي ويلعقون شفاههم.
الشخص الذي تحدث لديه شعر أشقر وعيون زرقاء، بينما الآخر لديه شعر بني يتم سحبه على شكل ذيل حصان وعيون بنية.
"لقد بدوت ببساطة لذيذة " ، يقول ذلك الموجود على اليسار. أذهب وأجلس بينهما وأعدل شعري بينما أرفع رقبتي للرجل ذو الشعر الداكن.
يقترب مني، ويلتف ذراعه حولي وهو يحتضن صدري.
أشعر بأنفه يلمس رقبتي بخفة وهو يشم رائحتي قبل أن تغوص أنيابه في لحمي.
يتحرك الأشقر ليركع أمامي وهو يرفع ساقي اليسرى حول كتفيه.
يعطي فخذي بعض القبلات الريشية قبل أن تخترق أسنانه الشريان الفخذي.
من المعروف أن مصاصي الدماء كائنات جنسية للغاية. على الرغم من أنهم يحتاجون إلى الدم للبقاء على قيد الحياة، إلا أنهم غالبًا ما يحبون مزج وجباتهم بالمتعة.
وبينما يشربون مني، تتلامس أيديهم وتداعبني. يبدو هذان الشخصان لطيفين جدًا مقارنة بمعظم مصاصي الدماء الذين يأتون إلى هنا.
إنهم جميعًا يعلمون أننا لسنا هنا باختيارنا. عادةً ما يكون لدى مصاصي الدماء القليل من الاهتمام بالحياة البشرية، ويشعرون كما لو أننا دونهم.
طوال السنوات التي قضيتها في هذا المكان، التقيت بالعديد من مصاصي الدماء القساة والذين بلا رحمة. ومع ذلك، فقد عرفت بعض الأشخاص الجيدة.
لكن بعد فيليب، لم أسمح لنفسي أبدًا بالتقرب من أي منهم مرة أخرى. لقد أخفيت دائمًا مشاعري الحقيقية. لقد كنت فقط روبي ريد معهم، ولم أكن إيفرلي أبدًا.
كنت بحاجة لحماية نفسي، وكان قبول شخصيتي البديلة هو الطريق الوحيد الذي استطعت التفكير فيه للبقاء على قيد الحياة من هذا الجحيم بأسره.
الآن، جعلت نفسي أكون كما يريدون مني أن أكون. يمكن أن أكون خاضعة أو نارية. يمكن أن أكون مغرية وجذابة أو خجولة ورقيقة.
لقد أصبحت شديد الملاحظة، وقدراتي على قراءة الناس هي السبب الذي جعلني قادرًا على الحفاظ على عذريتي لفترة طويلة.
الذي كان يمص رقبتي يمرر لسانه على الجرح قبل أن يقبلني على طول حلقي.
قام بقرص حلمتي بين إبهامه وسبابته من خلال القماش الشفاف لملابسي الداخلية السوداء، مما منحها لمسة خفيفة.
لقد شربوا مني كثيرًا، وأشعر بالدوار. تومض الأضواء الموجودة في الغرفة لتخبرهم أن وقتهم قد انتهى.
الذي بين ساقي يلعق علامات العض الجديدة التي تركها، مما يسمح لها بالإغلاق.
يتمتع لعاب مصاصي الدماء أيضًا بقدرة شفاء، بحيث يمكنهم بسهولة إغلاق جروحهم بمجرد الانتهاء من تناول الطعام بتمريرة بسيطة من لسانهم.
كلاهما يقفان وأنا أتكئ بظهري على الأريكة، وأشعر بالتعب من فقدان الدم.
"لقد كنتِ لذيذة حقًا يا حبيبتي،" قال الرجل ذو العيون البنية وهو يمسح زوايا فمه بإبهامه.
"نعم،" يوافق الأشقر. "أعتقد أنه سيتعين علينا بالزيارة هنا كثيرًا."
قاموا بتصويب ملابسهم وخرجوا قبل أن يدخل أحد الحراس ويرفع شكلي الضعيف.
يحملني إلى أسفل الدرج ويضعني على مرتبة القش الرقيقة في زاوية قفصي.
ولحسن الحظ، كانت تلك آخر ليلتي حيث أن الساعة تقترب الآن من الخامسة صباحًا.
أسحب البطانية فوق جسدي وألتف على شكل كرة بينما أسمح للنوم بالسيطرة عليه.
***
في مساء اليوم التالي، استيقظت بينما كانت مجموعة جديدة من العبيد تسير على الدرجات الحجرية إلى الطابق السفلي حيث تصطف الزنازين على الجدران.
"واصلوا التحرك، أيها المتشردون الذين لا قيمة لهم!" يصرخ الحارس قبل أن يكسر السوط.
تصرخ العديد من الفتيات بينما يلسع السوط أذرعهن العارية أثناء اقتيادهن إلى عمق الغرفة.
أقف وأقترب من باب القفص وأنا أنظر إليهم.
قلبي ينكسر عليهم وهم يتحركون جميعًا والدموع تنهمر على خدودهم المتسخة.
تطلق إحدى الفتيات الأصغر سناً تنهدات عالية قبل أن يأتي أحد الحراس ويصفعها بقوة على وجهها، ويصرخ عليها لتصمت.
إنهم يذكرونني عندما تم إحضاري إلى هنا لأول مرة منذ تلك السنوات الماضية. يبدو أن هذه حياة مختلفة الآن. تقريبًا كما حدث لفتاة أخرى، وليس أنا.
أريد أن أدعوه إلى التوقف، لكنني أعلم أنني سأتعرض للضرب الدموي. سأنتظر حتى يرحلوا لأحاول تهدئتهم.
تصطف الفتيات جميعًا قبل أن يتم إطلاق سراح بقيتنا من زنازيننا.
توجهت على الفور إلى الوافدين الجدد وأمسكت بأيديهم.
يدركن أنني على وشك التحدث إليهن، لذا يتجمعن حولي بصمت ليسمعن ما لدي أن أقول.
"إنهم يأخذوننا إلى مركز التدريب الآن. افعل كما يقال لك واخفض رأسك. إذا قمت بعمل جيد ولم تتحدث إليهم، فلن يؤذوك. يمنحك هذا المكان وجبات منتظمة واستحماماً. "فقط ابذل قصارى جهدك لتكونوا شجعانًا وقويّين، ويمكنكم دائمًا اللجوء إليّ"، أقول لهم بينما تتحرك عيناي إلى كل واحد منهم، وأتواصل معهم حتى يعرفوا أنني أتحدث إلى كل واحد منهم.
أومئوا جميعًا برأسهم بصمت بينما قام بعضهم بالتمرير على خدودهم لتجفيف دموعهم.
أقف وأستدير لمواجهة المخرج بينما يفتح الحراس الباب ويبدأون في قيادتنا نحو صالة الألعاب الرياضية.
أولئك منا الذين تلقوا بالفعل تدريب العبيد سيعملون على الحفاظ على لياقة أجسادنا.
سوف يتعلم المجندون الجدد أشياء أقل لذة بكثير. تنقبض معدتي عندما أتذكر الأسابيع القليلة الأولى التي أمضيتها هنا.
شعرت بالخجل الشديد والقذارة الشديدة.
أزيلت تلك الأفكار من رأسي، وتوجهت نحو جهاز المشي وأقوم بالقيادة قبل أن أضبط السرعة.
بعد الركض لمسافة خمسة أميال، أقوم بتمارين البلانك، والجلوس، البطن، والثنيات، وبعض الأشياء الأخرى، مُحاولةً العمل على جميع عضلاتي
لقد انتهى وقتنا، وأرى أن المجندين الجدد قد أُمروا بتنظيف صالة الألعاب الرياضية بعد أن انتهينا من ذلك.
بالنسبة لتدريبهم، يبدأون بالتنظيف والطاعة قبل الانتقال إلى الرقص على العمود، والخضوع، والجماع وغيرها من القدرات التي من شأنها إرضاء عملائنا.
أشاهد إحدى الفتيات الصغيرات تتوقف عن فرك الأرض وتنحني إلى الوراء على كعبيها.
تمسح ظهر يدها عبر رأسها، وتراها السيدة دوبونت فورًا وتتجه نحوها بنظرة غاضبة.
"ما معنى هذا؟!" تصرخ بغضب قبل أن تسحب الفتاة لتنهض بقدميها. "هل قلت أنه يمكنك أخذ قسط من الراحة؟!"
"لا، لا، سيدتي،" تتلعثم الفتاة بهدوء وهي تنظر إلى الأرض.
"إذاً لماذا بحق الجحيم لم تكوني تنظفين؟!"
تشرح الفتاة بينما تمتلئ عيناها بالدموع التي لم تذرف: "ذراعي متعبتان".
"ذراعي متعبتان"، تقلّدها الآنسة دوبونت بسخرية. "لا أريد أعذاراً! عشر جلدات لعدم كفاءتك ! اركعي!" هي تطالب.
يرتعش جسد الفتاة الصغيرة بشكل لا يمكن السيطرة عليه وهي تنزل على الأرض.
تفتح السيدة دوبونت ظهر الفتاة، كاشفة ظهرها قبل أن تقف وراءها.
هناك صدع عالٍ عندما ينزل السوط على ظهرها. أطلقت على الفور صراخًا مؤلمًا قبل أن تبدأ في البكاء.
دون تفكير، أتقدم نحوها، وقلبي ينقبض في صدري.
يجب أن أعرف أفضل. ماذا بحق الجحيم أفعل؟ لا أعرف.
لم أتمكن أبدًا من الوقوف ومشاهدة هؤلاء الفتيات الصغيرات يتعرضن للضرب بنفس الطريقة التي تعرضت لها. إنهم لا يستحقون ذلك. لا أحد منا يفعل.
عندما تم رفع السوط مرة أخرى، ألقيت بنفسي بسرعة بينه وبين الفتاة الصغيرة.
يلتف جسدي حولها وأنا أتخذ وضعية مماثلة، وأحميها بجسدي.
ضربني السوط على ظهري فأصر على أسناني دون أن يصدر أي صوت.
"تحركي يا روبي!" تصرخ العشيقة مستخدمة اسمي المسرحي. نادرًا ما يستخدمون اسمي الحقيقي. في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كانوا يتذكرون ذلك.
"لا يا سيدتي،" أجبت، متجمدة في موقفي.
"لا؟!" إنها تتساءل بشكل لا يصدق. عندما لا أرد أو أتحرك، فهي تعتبر ذلك بمثابة إجابتي.
قالت: "حسنًا، سوف تتلقى بقية جلدات آنا وخمسة عشر جلدة أخرى مقابل تدخلك".
"نعم سيدتي،" أجبت قبل أن أصر على أسناني وأتنفس ببطء من خلال أنفي، وأجهز نفسي للألم.
يبدو صوت فرقعة السوط مرة أخرى وهو يلسع ظهري. أتحمل كل ذلك وأستطيع أن أشعر بدمي الدافئ وهو يتدفق على ظهري.
يسود صمت تام في الغرفة، حيث يقف الجميع ساكنين، خائفين من التحرك أو إصدار صوت وهم يشاهدونني وأنا أتعرض للجلد.
بعد السوط الأخير، يظل الجميع متجمدين للحظة كما لو كانوا في حالة صدمة.
فجأة، بينما تبتعد السيدة دوبونت عنا، تسرع بقية الفتيات نحوي، بالإضافة إلى الفتاة الصغيرة التي تدعى آنا.
إنهم يساعدون على الفور عندما يتمتمون بالكلمات المطمئنة والتشجيع.
اقتربت فتاتان، هما مينا وكالي، من جانبي، وكل واحدة منهما لفت إحدى ذراعي حول رقبتها بينما كانت ترفعني للأعلى.
قالت لي مينا بهدوء: "لقد كان ذلك شجاعًا للغاية".
"دعنا نذهب لننظفك الآن،" تضيف كالي بينما تساعدني في الخروج.
اجتمعت جميع الفتيات حولي وحول آنا أثناء إخراجنا من غرفة التدريب إلى الحمامات.
بعد مرور ساعة، تم تنظيفها جميعًا، وقامت إحدى الفتيات بوضع مضاد حيوي على جروحي الحديثة لحمايتي من الإصابة بالعدوى.
نحن نجلس على مقعد بينما ننتهي من ارتداء الملابس عندما تدخل السيدة دوبونت.
"روبي ريد، السيد لاكروا يريد التحدث معك،" قالت ببرود قبل أن تستدير وتغادر غرفة تبديل الملابس.
أخذت نفسًا عميقًا في محاولة لتهدئة أعصابي بينما كانت الفتيات من حولي يقبضن على يدي، ويضغطون عليهن، وكلهن يحاولن مواساتي ويتمنون لي الحظ السعيد.
بمجرد أن استجمعت شجاعتي، سأقف. "سأكون بخير. لا تقلقوا علي"، أقول للفتيات".
"من الأفضل أن تستعدوا وتذهبوا إلى محطتك التالية قبل أن تقعوا في المشاكل."
أومئوا رأسهم قبل الإسراع في الانتهاء بينما أتجه نحو الباب.
ألوية يدي بعصبيه أمامي وأنا أسير في الردهة المؤدية إلى مكتب الرئيس.
أرفع يدي لأطرق الباب، لكني أسمع صوته ينادي قبل أن تتاح لي الفرصة. "أدخل،" هو يزدهر.
أفعل ما أطلبه وأغلق الباب خلفي بصمت قبل أن أسير بحذر نحوه وهو جالس على مكتبه.
"كنت ترغب في رؤيتي يا سيدي،" قلت بهدوء ورأسي منحني.
"نعم، اجلس،" يجيب بهدوء.
أجلس في المقعد المقابل له، فيضع أصابعه أمامه وكأنه يفكر في شيء ما. يحدق في وجهي، مما يجعلني أضغط في مقعدي.
"أخبرتني الآنسة دوبونت عما حدث اليوم في التدريب. ماذا لديك لتقوله لنفسك؟"
"أنا آسف. كانت الفتاة صغيرة جدًا، وكان يومها الأول. لم أستطع الوقوف ومشاهدتها تتعرض للضرب لمجرد أخذ قسط من الراحة. من الواضح أنها ليست معتادة على مثل هذا العمل اليدوي المضني.
"لسوء الحظ، هذه مشكلة، روبي. لا يمكنك التدخل في تدريب فتياتنا الجدد. "ما فعلته اليوم يمكن أن يكون خطيرًا على عملي،" بدأ بصرامة وفمي مفتوحًا.
"خطير؟ كيف؟" أنا أحتج.
"أنت تضرب مثالا سيئا. سوف تحصل الفتيات على أفكار في رؤوسهن. قد يبدأون في التمرد. يشرح قائلاً: "لا أستطيع الحصول على ذلك".
"لكن أنا-"
"سيكون الأمر غير مريح، لكن يمكن على الأقل إجبارهم على الامتثال. ومع ذلك، كما تعلم، هذا لا يناسبك، لسبب ما.
أنا ضم شفتي معا. إلى جانب قراءة الأفكار، يتمتع مصاصو الدماء بالقدرة على التحكم في عقل المرء. يسمونهالإكراه.
لقد تعلموا في وقت مبكر أنهم لم يتمكنوا من إجباري على الاستماع. ليس لدي أي فكرة عن سبب عدم نجاح هذا معي.
لسوء الحظ، كان الجانب السلبي لذلك هو أنني تلقيت الكثير من الجلد والعقوبات للحصول على امتثالي.
يقول: "لقد كنتِ دائماً شخصاً مزعجاً يا روبي". "محاولات الهروب المستمرة. حتى أنك خرجت مرة واحدة."
بدأ شعور بالخوف يتراكم بداخلي. شيء عن الطريقة التي يتحدث بها، بطيئة وثابتة. أشعر وكأنني فأر محاصر في الزاوية، وهو القط يلعب بطعامه...
"لقد تركت الأمر ينزلق لأنك تحظى بشعبية كبيرة. أنت تجلب الكثير من العملاء، والكثير من الأعمال. ولكن الآن، بالتدخل في مخزوننا الجديد، فقد تجاوزت الحدود يا روبي ريد. ابتسم لي، وكلماته التالية كانت بمثابة خنجر في قلبي.
"لقد قررت أن الوقت قد حان لإرسالك إلى المزاد."
Discover Galatea
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
