سادة الجبال

ألاريك

كنت بحاجة إلى مشروب، وبسرعة. وصول الحزم الأقل شأناً جعلني أسافر في جميع أنحاء مجمع حزمنا، أتأكد من أن الجميع استقروا بشكل جيد.

منظمو القمة لم يكونوا مفيدين. كان علي أن أشرح لهم الأمور ببطء كما لو كنت أتحدث إلى طفل في الصف الأول. كنت أعمل كالفلاح اللعين لأتأكد من أن كل شيء في مكانه.

كنت أعمل طوال اليوم، وأخيراً تولت والدتي الأمور، مما أتاح لي الراحة.

لم يتبق سوى حزمة واحدة لتصل، تلك القادمة من المقاطعة الجنوبية. كنت سعيداً بأن والدتي ستكون هي التي تتعامل معهم. هؤلاء الأوغاد يعتقدون أن السلام، وليس الحرب، هو الحل لكل شيء.

كان لدي رأي مختلف. الحياة هي حرب، وإذا بقيت تشاهد من الخطوط الجانبية، فستكون عرضة لضربة سهم طائر.

رغم أنني كنت أكره فلسفاتهم، إلا أن المكان كان ينتج جواهر من النساء. عندما كنت أشعر بالملل من الوجوه هنا، كنت أزور المقاطعة الجنوبية لأروي عطشي. كان ينبوعاً من النساء... ليس فقط النساء، بل النساء المثالية. ربما سأبحث عن واحدة منهن قبل نهاية القمة.

سكبت كأساً من الويسكي على الثلج من البار المجهز في جناحي. كان الرشف يسير بسلاسة، وأخذت نفساً عميقاً لتهدئة غضبي.

خرجت نورا من غرفة النوم مرتدية ملابس داخلية سوداء تكشف الكثير.

"تعال إلى السرير"، همست بصوتها الحلو القسري الذي بدأ يملني.

كانت بدأت تملني. كنت بحاجة حقاً للتخلص منها. كانت أطول علاقة حب لي على الإطلاق، وكانت محتاجة لذلك.

"ليس الآن"، زمجرت.

"لم نكن معاً طوال الأسبوع. أنا مشتهية!"

أعطيتها انتباهي الكامل. ما كان يوماً رائعاً للنظر، أصبح الآن عادياً جداً. كان لدي الرغبة في أن أقول لها أن تذهب وترتدي بعض الملابس.

"استمعي جيداً. أنا محبط الآن. لا شيء يسير كما ينبغي. ليس لدي وقت للتعامل معك. عليك أن تتركيني وحدي، الآن."

ارتجفت شفتيها في بادرة واضحة من التذمر المزيف بينما عادت إلى غرفة النوم وأغلقت الباب خلفها، تاركة لي السلام.

أنهيت الكأس وأخبرت نفسي أن أتوقف عند هذا الحد. سيكون من المخزي أن يُرى ابن أقوى ألفا في المرتفعات وهو في حالة سكر من قبل الضيوف.

في وقت لاحق من ذلك المساء، توجهت إلى قاعة الطعام لتناول العشاء مع عائلات الألفا. غادرت نورا قبل أن أفعل. كانت المرأة غاضبة، لكنني لم أهتم. كانت هناك أمور أكثر أهمية في ذهني.

على سبيل المثال، كان لدى ألفا المقاطعة الجنوبية ابنتان كنت أعلم أنهما قد نضجتا الآن إلى نساء. كانتا صغيرتين عندما التقينا آخر مرة، لكنني كنت متحمساً لرؤيتهما الليلة.

نظرت حول الغرفة. الكرسي الوحيد الفارغ كان بجانب نورا، التي بدت وكأنها تعاني من حالة إمساك خطيرة.

تحرك ذئبي بحماس. ما خطبه؟ لم تكن نورا جذابة له أبداً.

جلست بجانب نورا. عادةً، كانت تمسك بيدي أو تهمس بكلمات حلوة في أذني، لكن ليس هذه الليلة.

"سعيد بأنك انضممت إلينا أخيراً، يا بني"، قال والدي. التفت إليه وانحنيت برأسي احتراماً. نظرت إلى الضيوف الجالسين حول الطاولة، متوقفاً وأقوم بمضاعفة النظر.

في زاوية بعيدة بجانب ابنة ألفا كلارك كانت تلك الرفيقة الضعيفة، لايكا.

تحرك ذئبي مرة أخرى. إذاً، كان هذا ما يدور حوله؟ هل أثارت تلك القذارة حاجته؟ حقاً؟ كنت أشعر بالخجل من ردة فعلي؛ كنت أعتقد أننا تجاوزنا الجاذبية، تجاوزنا الرباط اللعين.

كانت عيناها منخفضتين، تنظر بعيداً عني. ولأول مرة في حياتي، اعتبرتها جميلة.

سكب أحدهم النبيذ في كأسي، مما أعادني من ذهولي. التحديق كان سيثير أسئلة غير ضرورية. لا أحد هنا يعرفها. لم تزور أبداً مجمع الألفا عندما كانت تعيش في المقاطعة الشمالية.

"إذاً، سمعت أنك تبنيت لايكا"، قال والدي.

شعرت بعيون نورا علي، لكنني رفضت النظر إليها.

"نعم، وجدها ليال. كانت قد تعرضت لإصابة بالغة من قبل شخص ما."

"هذا محزن جداً"، قالت والدتي، وعيناها على لايكا.

إذا أفصحت لايكا أنني كنت من أذيتها، أقسم بآلهة القمر أنني سأقتلها حقاً هذه المرة.

"نحن سعداء بأنها نجت. كان هناك أمل ضئيل، لكنها تجاوزت الأمر"، قالت لونا المقاطعة الجنوبية، مبتسمة بحرارة نحو لايكا.

التقت عينا لايكا بعيني. كان حينها رأيت الندبة التي تمتد من منتصف خدها، إلى عنقها، وعبر كتفها إلى حيث تخفي فستانها الباقي منها. حتى مع الندبة، كانت رائعة.

ألقيت اللوم على الويسكي الذي تناولته سابقاً.

هل سأكون قادراً على فعل ما فعلته لها مرة أخرى؟ رغم أنني حاولت قطع رباطنا في ذلك الوقت، إلا أنه آذاني بنفس القدر. جرعة أخرى من ذلك النوع من الألم لم تكن مطلوبة.

كنت متأكداً أنها لن تقترب مني مرة أخرى، ناهيك عن أن تدعي أنني رفيقها. كانت السيف الفضي تحذيراً كافياً - الندبة شهادة على من أنا وإلى أي مدى كنت مستعداً للذهاب.

في نهاية العشاء، استأذنت لايكا. أعطيتها بداية قبل أن أتبعها. لا حاجة للتسرع في الأمر.

كان فستانها الأحمر يرفرف في الهواء. كانت تسير بسرعة، تكاد تركض. أخذت منعطفاً، أسرعت خطاي، وحاصرتها في ممر مظلم.

شهقت عندما دفعت جسدها إلى الحائط.

"يجب أن تكوني ميتة"، قلت.

ظلت صامتة، صدرها يرتفع وينخفض بسرعة.

"لماذا أنت هنا؟ لتخبري الجميع بما فعلته لك؟ صدقيني، عزيزتي، إخبارهم لن يجدي نفعاً"، قلت، محدقاً في عينيها.

ابتسمت بسخرية. "انظري إلى تلك الندبة. أراهن أنك تفكرين بي في كل مرة تنظرين فيها إلى المرآة. أنتِ قبيحة جداً."

فجأة، تم دفعي للخلف وترك يدي عنقها. جاءت ركبتها واصطدمت ببطني.

تراجعت بعيداً عنها. كان هذا غير متوقع. هل قامت للتو بمعاملتي بخشونة؟

"ابتعدي"، قالت، فكها يرتجف.

قدماي رفضتا التحرك. تركتني هناك، الألم في وجهي والألم في بطني.

"مذهل"، همست، مفتوناً. الحرارة اجتاحت أعضائي. كانت مشاكسة الآن - لم تعد الضعيفة التي كنت أخشى أن تدمر مكانتي العليا في المدرسة. ذئبي همس، وابتسمت. كان هذا سيكون ممتعاً للغاية بعد كل شيء.

***

لم أستطع النوم تلك الليلة. كنت أتقلب في سريري، الأغطية تلتف حول جسدي. سخنت وجنتي عند تذكر يدها الصغيرة والقوية وهي تصفعها. سخنت أحشائي - الحاجة للذهاب إليها كانت سميكة في عروقي.

يا إلهة القمر الحلوة، صورة قوتها الشرسة بقيت في ذهني. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه. كنت أتوق للذهاب إليها، لكن لماذا؟ لأستفزها أكثر؟ أم لأفعل ما يفعله الرفقاء؟

قبل سنوات، حاولت قطع الرباط بيننا، لمحوها من الوجود. لكن يبدو أنني فشلت.

عادت لايكا امرأة جديدة. النسخة الساذجة والخجولة منها دفنت منذ زمن طويل. الآن هي امرأة بقوة كافية لتحرك ألفا. لتحرك هذا الألفا.

ماذا حدث لها بعد تلك الليلة؟ وتلك الندبة، ذلك الخط الطويل والرفيع الذي يمتد من منتصف خدها إلى صدرها جعلها أكثر جاذبية. كان يجب أن أعتقد أنها قبيحة، لكن لا، كان هناك شيء مغرٍ بشأن تلك الندبة.

رفعت يدي في الغرفة المظلمة. بهذه اليدين كانت ترتدي تلك الندبة، وبهذه اليدين كنت سأمتلكها.

تصلب عضوي عند صورة ركبتها وهي تضربني في بطني في وقت سابق، وابتسمت. تحركت وركي ولعنت. يا إلهي، كان الشعور جيداً جداً، وكأنها كانت هنا معي. ربما كنت أفقد عقلي، أو ربما كان ذئبي المتحمس يعبث برأسي.

طرق أحدهم على باب غرفتي، مما قطع أفكاري عن لايكا وهي مضغوطة تحتي. أطلقت سلسلة من الشتائم، وخرجت من السرير وتوجهت نحو الباب. كان من الأفضل أن يكون الأمر مهماً.

وقف كونان موراي هناك، يفرك يديه بسرعة. نظر حوله، فكاه مشدود، كما لو كان يشتبه في أن أحدهم يتجسس عليه.

"لماذا أنت هنا؟" همست، متحركاً لأعطيه مساحة للدخول. لم يتردد، وأغلقت الباب خلفه.

"هل هذا صحيح؟ هل هي على قيد الحياة؟ قل لي إنها كلها أكاذيب"، تمتم.

ذهبت إلى البار للمرة الثانية اليوم.

"أجبني"، طالب.

ناولته كأساً من الويسكي. كان متردداً لكنه أخذها على أي حال. لم يكن كونان من النوع الذي يرفض مشروباً جيداً بسبب الذعر، أم كان خوفاً؟

"هي كذلك." شربت السائل وسكبت لنفسي كأساً آخر.

اتسعت عينا كونان. "هل تقول لي أن الفتاة التي قتلناها عادت من الموت؟"

"نعم، عادت؛ نعم، هي على قيد الحياة؛ ونعم اللعينة، هي هنا."

ابتلع محتويات كأسه دفعة واحدة. "يا إلهي"، قال، مشيراً لي لأملأ كأسه مرة أخرى.

"لن تخبر." حاولت طمأنته، لكنه كان قلقاً لدرجة أنه لم يهتم.

"هل أنت متأكد؟"

"لن يصدقها أحد، كونان. أنا ابن الألفا، وأنت البيتا، وكانت هي لا شيء بدون دليل." أمسكت بكتفه لجذب انتباهه. "سيكون كلامها ضد كلامنا. لا يمكنها المخاطرة بذلك."

"من الأفضل أن تكون على حق"، قال، مطلقاً نفساً عميقاً.

كنت متأكداً. لايكا كانت قوية الآن - يمكنها القتال - لكنني كنت متأكداً أنها لن تخاطر بالحرارة والانتباه إذا قالت أي شيء.

أخذت رشفة أخرى من الويسكي. كيف في العالم نجت مما فعلناه لها؟ حقيقة أنها كانت على قيد الحياة قالت شيئاً عنها.

ربما كنا مخطئين في اعتبارها ضعيفة، أدنى. لايكا كانت مقاتلة. أستطيع أن أرى ذلك الآن. وكنت سأرى كم من ذلك كان بداخلها.

ارتسمت ابتسامة على شفتي بينما اجتاحتني الترقب. قدومها هنا لم يكن سوى نعمة لعينة بالنسبة لي.